晨霧剛被晨風撕開條縫隙，林晚就聽見了引擎的轟鳴。那聲音像悶在喉嚨里的野獸低吼，由遠及近，震得雷暴的羽毛都跟著輕顫。她低頭望去，荒野的土路上突然竄出三道黑影——三輛改裝卡車正噴著藍紫色的尾氣沖來，車頭焊著半人高的鋼板，車頂架著機槍，晶核動力爐在底盤下泛著幽光。
“是火種基地的追車！”蘇棠掛在雷暴尾羽上，短刃在掌心轉了個圈，“他們裝了晶核加速器，速度比普通卡車快三倍！”
林晚的馴獸感知里突然涌進巖盾的焦急：“小心車燈！”話音未落，三盞探照燈同時亮起，白得發藍的光錐直刺夜空，照得她眼前一片雪白。雷暴的翅膀猛地一偏，爪子在背包帶上扣得更緊，金雕的精神波動帶著刺痛：“光太強，視線受阻！”
“阿嗷！”林晚急切喚道。下方傳來狼嚎回應，阿嗷的次聲波如漣漪般蕩開，在探照燈的光網里撕開道模糊的缺口。她這才看清，最前面的卡車上，機槍手正把槍口對準他們——那黑洞洞的槍口，和三天前在囚獸區見過的取核鉗一樣，泛著冷硬的金屬光。
“砰！”第一發子彈擦著雷暴右翼飛過。巖盾早有準備，縮成巖球從蘇棠腳下滾出，“咚”地撞在雷暴腹部。金雕借勢翻身，林晚的胃里一陣翻涌，卻看見巖球表面迸出火星——第二發子彈正打在那層硬化的巖石上，濺起的碎屑擦過她的臉頰，火辣辣地疼。
“阿嗷的傷口在滲黑血！”蘇棠突然驚呼。林晚順著她的視線望去，阿嗷的狼背正滲出黑紫色的液體，沾在草葉上滋滋冒煙。她的馴獸感知里，阿嗷的痛意突然變得粘稠，像團浸了毒液的棉絮堵在意識里：“疼...喉嚨發緊...”
“是淬毒彈！”蘇棠從醫療包摸出個墨綠色小瓶，“商隊說過，火種基地的機槍彈會涂變異蝮蛇的毒液！”她單手解開雷暴尾羽的安全扣，整個人懸在半空，另一只手精準地將藥瓶塞進林晚掌心，“給阿嗷灌下去！我去引開機槍！”
“蘇棠！”林晚剛喊出口，蘇棠已松開手。女醫生的短刃在晨風中劃出銀弧，借著下落的沖力劈向最近的卡車頂棚。金屬碰撞聲炸響，卡車司機慌忙打方向盤，探照燈的光錐偏移了瞬間——正是這瞬間，林晚看清了阿嗷的模樣：狼首人身的軀體半跪在地上，左肩上的彈孔正往外冒黑血，脖頸處的銀毛被血浸透，卻仍用后腿蹬地，推著巖盾往雷暴的影子下挪。
“阿嗷，張嘴！”林晚抓著藥瓶翻身滑下雷暴的背。金雕立刻調整飛行角度，讓她能直降到阿嗷頭頂。風灌進領口，她聽見雷暴的鳴叫里帶著警告：“只有三秒！”
阿嗷的狼首緩緩抬起，瞳孔因中毒而渙散，卻在看見林晚的瞬間猛地收縮。它張開嘴，露出染血的犬齒，喉間發出含混的嗚咽——那是在說“我撐得住”。林晚的指尖觸到它滾燙的狼舌，將整瓶解毒劑灌進去時，摸到了它口腔里未愈合的傷口——那是三天前為救她硬抗變異犬群時留下的。
“馬上到汽修廠了！”她貼著阿嗷的耳朵喊，“雷暴說前面有廢棄廠房，我們能在那躲——”
“噠噠噠！”機槍聲再次撕裂空氣。這次的子彈更密，像張網般罩向他們。巖盾的巖球“咚”地撞在阿嗷身側，巖石硬化的鱗片被打出凹痕；雷暴的左翼又中一槍，血珠濺在林晚臉上，混著阿嗷的黑血，燙得她眼眶發酸。
“看！”雷暴的鳴叫突然拔高。林晚抬頭，晨光里果然浮現出座廢棄的廠房。銹跡斑斑的招牌歪在門楣上，“云溪汽修”四個紅漆字雖已剝落大半，卻讓她的心臟猛地一跳——那是爸爸年輕時開的修理廠，后來因拆遷搬到村頭，眼前這應該是舊址！
“加速！”林晚拍了拍雷暴的頸羽，又摸了摸阿嗷的狼首，“阿嗷，巖盾，我們就快到了！”阿嗷用舌頭舔她的手背作為回應，狼血里的毒似乎被解毒劑壓制了些，精神波動雖仍虛弱，卻多了分堅定：“我跑...你別摔。”
巖盾的巖球突然膨脹一圈，用硬化的巖石墊在阿嗷腳下。穿山甲的精神波動帶著巖石特有的沉穩：“我推，你跑。”阿嗷借力躍起，狼爪在地面抓出深溝；雷暴收攏翅膀俯沖，用身體為他們擋住最后幾發子彈；蘇棠則從卡車頂棚翻下，短刃割斷了機槍的彈鏈，在司機的叫罵聲中翻上雷暴的背。
三輛卡車的車燈仍在身后緊追，機槍的轟鳴卻弱了下去——它們的晶核動力爐需要時間充能。林晚望著越來越近的廠房，聞見了記憶里熟悉的機油味，混著阿嗷的血味、雷暴的羽毛味，在晨風中凝成股滾燙的希望。
“撞開門！”她對巖盾喊。穿山甲的巖球立刻加速，“轟”地撞向銹死的鐵門。金屬撕裂聲中，晨光涌進廠房，照亮了滿地的輪胎、生銹的千斤頂，還有墻角那臺爸爸曾用來修拖拉機的舊焊機——焊機上的紅漆，和記憶里爸爸工裝的補丁顏色一模一樣。
“進來！”蘇棠拽著林晚沖進廠房，雷暴撲棱著翅膀堵住門口，阿嗷則用狼軀頂住半開的鐵門。三輛卡車的引擎聲在門外戛然而止，車燈的白光透過門縫射進來，在巖盾的鱗片上折射出細碎的光斑。
林晚靠在阿嗷身邊，聽著它逐漸平穩的喘息，摸了摸它仍在滲血的傷口。解毒劑的效果開始顯現，黑紫色的血慢慢變淺，變成正常的暗紅。她抬頭，看見蘇棠正給雷暴處理翅膀上的傷口，巖盾則縮成巖球滾到門邊，用巖石硬化的鱗片堵住所有縫隙。
“安全了。”雷暴的精神波動里帶著疲憊，卻有說不出的輕松，“他們追不上來了。”
林晚望著窗外漸亮的天色，望著廠房里熟悉的舊物，突然笑了。眼淚掉在阿嗷的狼毛上，暈開片淡紅的花。她摸了摸背包，團子還在沉睡，金紋透過布料滲出來，像是在回應她的情緒——那只噬貓，大概也感受到了此刻的安心。
“我們到家了。”她輕聲說。
門外傳來卡車掉頭的轟鳴，逐漸消失在荒野的晨霧里。廠房內，阿嗷的狼嚎、雷暴的低鳴、巖盾的精神波動，還有蘇棠剪紗布的輕響，混在一起，像首劫后余生的歌謠，在“云溪汽修”的舊招牌下，輕輕回蕩。
“雷暴！”林晚的驚呼聲被引擎轟鳴撕碎。三輛卡車的晶核動力爐噴著幽藍火焰，離他們只剩二十米。阿嗷的狼爪在土路上刨出深溝，巖盾的巖球撞開塊碎石，飛濺的石子打在她小腿上，疼得發麻——可這些都比不過她此刻的心跳聲，快得像是要從喉嚨里蹦出來。
雷暴的金雕脖頸突然繃直，翅膀展開的弧度比平時更陡。林晚的馴獸感知里涌進股灼熱的堅定：“抓穩。”不等她反應，金雕的尾羽猛地收攏，整只鳥如離弦之箭俯沖而下！晨霧被帶起的氣流攪成白紗，她的發絲掃過雷暴染血的左翼——那處傷口還在滲著淡紅的血珠，卻在振翅時凝成細小的血珠，被風卷成細碎的紅點。
“油箱！”雷暴的精神波動炸響在意識里。林晚這才看清，首輛卡車的底盤下，橢圓狀的晶核油箱正泛著危險的紫芒。那是火種基地特有的“爆燃晶核”，稍有破損就會引發連鎖爆炸。她的指尖剛掐進雷暴的頸羽，就見金雕右翼輕顫，道半透明的風刃從翅尖迸發——比平時更細，卻帶著淬毒般的銳度。
“嗤——”風刃精準劃開油箱的金屬外殼。林晚甚至能聽見晶核與空氣接觸的“嘶嘶”聲，下一秒，“轟！”的巨響震得她耳膜生疼。橙紅色的火浪裹著黑煙沖天而起，灼熱的氣浪撲得她臉頰發燙，睫毛被烤得蜷曲，連阿嗷的狼毛都在熱浪里翻卷。首輛卡車的車頭被爆炸掀得翹起，底盤下的晶核動力爐“咔”地迸出火星，像顆被踩碎的夜明珠。
“急剎！急剎！”后面兩輛卡車的司機吼叫聲穿透火光。第二輛卡車的輪胎在土路上碾出焦黑的痕跡，車頭猛地偏向，差點撞上路旁的枯樹；第三輛卡車的司機猛打方向盤，車尾甩起半人高的土霧。林晚抹了把臉上的熱汗，看見駕駛座的車窗搖下，個戴護目鏡的男人探出頭，罵罵咧咧地抄起鐵棍——可他剛張開嘴，阿嗷的次聲波已如無形重錘砸來。
“嗷嗚——”阿嗷的狼嚎里帶著金屬摩擦般的震顫。林晚的太陽穴突突直跳，連巖盾的巖球表面都泛起細密的裂紋——這是次聲波共振的副作用。那司機的護目鏡“咔”地裂開道縫，雙手猛地捂住耳朵，身體蜷縮成蝦米，鐵棍“當啷”掉在地上；副駕駛的守衛更慘，鼻血“噗”地噴在擋風玻璃上，整個人癱軟在座椅里。
“巖盾！”林晚趁機大喊。穿山甲的巖球早滾出老遠，在晨霧里像顆灰黑色的流星。它撞過第二輛卡車的前輪時，巖石硬化的鱗片擦著輪胎發出刺耳的摩擦聲，“咚”地悶響后，橡膠輪胎突然“砰”地炸裂！黑色的橡膠碎片飛濺，輪轂撞在路面上擦出火星，卡車瞬間失去平衡，歪歪扭扭地沖進路邊的排水溝，車頭撞在塊凸起的巖石上，引擎蓋冒起青煙。
第三輛卡車的司機終于反應過來，猛踩油門想繞開。可巖盾的巖球已經轉了個彎，借著力道再次加速。林晚的感知里傳來巖盾的興奮：“硬！更硬！”它的鱗片在陽光下泛起暖灰色的光澤——這是契約后進化的征兆。巖球撞向第三輛卡車后輪的瞬間，輪胎的橡膠竟被撞出個窟窿，壓縮空氣“嘶”地泄出，輪轂重重砸在地上，卡車“吱呀”著側滑，最終斜停在路中央，徹底堵死了追擊的路線。
“走！”雷暴的鳴叫里帶著劫后余生的輕快。它調整方向，帶著林晚掠過爆炸的余波。她低頭望去，首輛卡車的火焰已蔓延到貨廂，里面堆著的鐵籠正在燃燒——那是火種基地用來囚禁變異獸的工具，此刻在火里扭曲成猙獰的形狀，倒像是它們生前痛苦的縮影。
阿嗷的狼爪扒住雷暴的尾羽，狼首人身的軀體還在微微發顫。林晚摸了摸它脖頸的銀毛，感知里傳來虛弱卻堅定的波動：“我...還能叫。”巖盾的巖球滾到她腳邊，鱗片上沾著卡車的機油，卻用前爪輕輕碰了碰她的鞋尖——那是在說“我守住了”。
“看！”蘇棠的聲音從雷暴背上飄來。林晚抬頭，廢棄的“云溪汽修”招牌已近在咫尺。銹跡斑斑的鐵門在晨霧里若隱若現，門楣上的紅漆字被火光照得發亮，像極了爸爸當年用油漆刷字時，沾在指腹的那抹紅。
身后的火光漸弱，卡車的引擎聲被拋在風里。林晚望著懷里巖盾暖灰色的鱗片，望著阿嗷頸間還在滲血的傷口，望著雷暴左翼凝結的血痂，突然笑了。眼淚混著熱浪里的灰塵落下來，砸在雷暴的羽毛上，暈開片模糊的水痕。
“我們，贏了。”她輕聲說。
風刃劃破空氣的余響、卡車燃燒的噼啪聲、阿嗷低低的狼嚎，在荒野的晨霧里交織成曲。而“云溪汽修”的舊招牌下，那扇銹死的鐵門正緩緩打開——門后，是他們暫時的棲身之所，更是通往云溪村的又步。
雷暴的金喙在天窗邊緣叩了三下，那是他們約定的“安全”信號。林晚這才敢直起一直緊繃的脊背，后頸的冷汗順著衣領滑進鎖骨，涼意順著脊椎竄上來。阿嗷的狼爪還搭在她腰上，狼毛被血浸透成深褐色，卻仍用體溫烘著她的腰腹——即便重傷，它也在本能地守護。
“先把阿嗷放平。”蘇棠的聲音帶著急診科特有的冷靜，她已經蹲在舉升機旁鋪開了醫療包。藍布包袱被巖盾小心地推到墻角，那是林晚剛從捷達車里翻出的媽媽的舊物，此刻正裹著巖盾暖灰色的鱗片，像團被捂熱的云。