“還有，”張福貴插話。
“要是發現能安身的地方，留個記號。砍棵樹，堆幾塊石頭，怎么明顯怎么來。回頭咱們再去看。”
張福順應了一聲。
林野把陳小穗給的布包塞進背簍，站起身：“走吧，趁天亮前多趕些路。”
四人收拾妥當，正準備出發，陳小穗忽然開口：“等等。”
她走到林野面前，把一截細細的麻繩系在他手腕上。
那麻繩編得緊實，打了個死結。
“這是做什么？”林野看著手腕上那截麻繩。
“保平安的。”陳小穗垂下眼。
“我特殊處理過，能驅蟲蛇。你們往北走，萬一遇到什么……”
林野沒說話，只是看著她。
陳小穗被他看得有些不自在，別開臉：“快走吧，再磨蹭天亮了。”
林野彎了彎嘴角，沒戳穿她那點小心思，只點點頭：“嗯，走了。”
四人轉身，踩著厚厚的落葉，往北邊的巨樹林走去。
走出十幾丈，林野回頭看了一眼。
陳小穗還站在原地，小小的一團。
她似乎沒想到他會回頭，愣了一下，隨即抬起手，朝他揮了揮。
林野也揮了揮手，然后轉回去，大步往前走。
“野小子，”江舟湊過來，壓低聲音，“你媳婦對你還挺好好。”
林野沒接話，只是嘴角的弧度壓都壓不下去。
江天走在最前頭，頭也不回地說了句：“少說閑話，看路。”
江舟挑了下眉，專心看腳下的路。
四人很快消失在巨樹林的陰影里。
營地里，陳小穗還站在原地，望著那個方向。
李秀秀走過來，輕輕拍了拍她的肩：“回去吧，再睡會兒。”
陳小穗搖搖頭：“睡不著，我去把剩下的厚葉草分一分。”
她轉身往棚子那邊走，走了幾步，又回頭看了一眼。
什么也看不見了。
往北走了整整一天，林野四人的眼前終于有了變化。
林子還是那些巨樹，但明顯稀疏了不少。
天光從樹冠縫隙里漏下來，不再是之前那種昏昏沉沉的幽暗，而是能看清人臉的那種亮。
“你們覺不覺得，”江舟吸了吸鼻子，“霧氣淡了？”
江天點點頭：“是淡了。嗓子沒那么嗆了。”
他們又往前走了一段，張福順忽然停下腳步，豎起耳朵。
“你們聽。”
幾人屏息靜聽。
嘰嘰喳喳。
是鳥叫。
不是那種遠遠的、聽不真切的，而是就在附近，就在頭頂，此起彼伏。
“有鳥！”江舟驚喜地壓低聲音，“這底下真有鳥！”
話音剛落，一只灰撲撲的松鼠從旁邊的樹干上躥過去，拖著毛茸茸的大尾巴，三兩下爬上高處，蹲在枝杈上往下看，兩只黑豆似的眼睛盯著他們，一點也不怕。
“松鼠！”張福順樂了，“這地方有松鼠！”
林野也松了口氣。
有鳥，有松鼠，說明這里沒有那奇怪的霧氣，沒有毒，至少能活人。
他們繼續往前走，越走林子越稀。
到后來，那些參天巨樹漸漸退開，露出一片相對開闊的坡地。
坡地上長著些低矮的灌木和野草，不像之前那樣全是厚厚的落葉。
陽光從頭頂直直灑下來，照得人身上暖洋洋的。
江天四處打量，忽然指著不遠處：“那邊有水聲。”
幾人循聲走過去，繞過一片灌木叢，看見一條小溪。
溪水不寬，約莫一人能跨過去，但水流清澈，潺潺地淌著，溪底是干凈的卵石。
“活水！”江舟蹲下去，伸手捧了一捧，湊到嘴邊嘗了嘗，眼睛一亮，“甜的，干凈！”
江天蹲下來，仔細觀察溪邊。
濕潤的泥土上有幾串腳印。
野兔的，松鼠的，還有一些叫不出名字的小鳥的。
他站起身，又往四周看了看，沒有任何大型野獸的蹤跡。
“這地方……”張福順已經看呆了，“這地方也太好了吧？”
林野沒急著高興，他抽出柴刀，在周圍的樹干上做了幾個深深的記號，又爬上高處往四周望了望。
遠處還是林子，但這一片確實開闊，視野也好。
他滑下來，朝幾人點點頭：
“就這兒。記清楚路，回去告訴大家。”
四人不敢多待，按原路返回。
回去的路比來時好走，心里有底，腳步也輕快。
第四天傍晚，他們回到了營地。
營地里的人早就望眼欲穿。
陳石頭第一個迎上去，看見四人神色不像上次那么沉重，心里先松了半口氣。
“怎么樣？”
林野接過陳小穗遞來的水，喝了一大口，臉上難得露出笑模樣：“北邊有片好地方。”
“好地方？”眾人圍過來。
江天接過話：“林子稀，霧氣淡，有鳥，有松鼠，還有一條活水溪。我們走了兩天，沒發現任何大型野獸的蹤跡。”
“真的？”張福貴簡直不敢相信。
“真的。”張福順點頭。
“我還看見野兔的腳印。那地方能待人，比咱們現在這破棚子強多了。”
人群里爆發出一陣歡呼。
李秀秀雙手合十，嘴里念叨著什么。
江荷摟著林溪，眼眶都紅了。
孩子們雖然不太明白，但也跟著大人一起拍手。
陳石頭壓了壓手，讓大家靜下來：“具體什么情況，林野你細說說。”
林野把這兩天的見聞一五一十講了。
林子怎么變的稀疏，霧氣怎么淡的，鳥叫松鼠，還有那條活水溪。
“溪水干凈，我嘗了。”江舟補充，“甜的，比咱們現在喝的水坑水好多了。”
“沒有野獸？”陳石頭追問。
“沒有。”江天搖頭。
“起碼我們沒發現。野兔松鼠那些不算，它們怕人，跑得快。”
陳石頭沉吟片刻，看向張福貴：“大哥，你覺得呢？”
張福貴毫不猶豫：
“搬！這破地方霧氣重，要一直含著那苦葉子，大人還行，孩子老人扛不住。北邊有活水，有光，沒霧氣，不比這兒強？”
陳石頭點點頭，又看向林秋生。
林秋生還是那副慢悠悠的樣子：
“搬吧。趁還沒落雪，早點安頓下來。等真下雪了，再想動就難了。”
“那還等什么？”張福順已經坐不住了，“明天就走？”