兩天后，葉楓登上了飛往紐城的航班。
頭等艙內，他翻看著顧老傳過來的資料。
白老先生，全名白景琦，上世紀四十年代隨家人移居米-國。
白家早年在舊金山經營中餐館起家，后來涉足地產和貿易，積累了相當財富。
白景琦是第二代，今年七十八歲，一生癡迷收藏，尤其偏愛龍國書畫。
那幅《西山草堂圖》，據白景琦說，是三十年前從一位落魄的清朝貴族后裔手中購得。
當時花了八十萬美元，在當年已是天價！
畫一直珍藏，從未示人。
直到最近，白景琦身體每況愈下，子女又對收藏毫無興趣，才動了出手的念頭。
但麻煩就出在這里。
白景琦先后找了三撥人看畫。
三撥人，兩種意見。
有人認為畫是清中期高仿，雖然水平極高，但并非唐伯虎真跡。
一位華人老先生卻一口咬定是真跡，還愿意出八百萬美元購買！
價格差距巨大，白景琦反而起了疑心。
八百萬美元，按現在的匯率，超過五千萬人民幣。
如果真是唐伯虎真跡，這個價格不算離譜，甚至有些偏低。但如果是高仿……
“先生，需要喝點什么嗎？”
空姐溫柔的聲音打斷了葉楓的思緒。
“礦泉水，謝謝。”
葉楓接過水，看向舷窗外。
云海之上，陽光刺目。
這次米-國之行，看似只是一次普通的鑒寶，但葉楓隱隱感覺，事情沒那么簡單。
顧老在電話里的語氣，透著幾分欲言又止。
那位華人老先生，為什么愿意出八百萬美元買一幅有爭議的畫？
……
三個小時后，飛機降落在機場。
出關后，葉楓在接機口看到了一個舉著牌子的年輕人。
牌子上寫著中文：接葉楓先生。
年輕人二十出頭，戴著眼鏡，文質彬彬。
“葉先生，您好，我是白老的助理，小陳。”年輕人很客氣，“車在外面，白老在長島的家里等您。”
車子駛出機場，開上高速。
紐城的秋天，天空湛藍，道路兩旁的楓葉正紅。
“葉先生是第一次來紐城嗎？”小陳問。
“有幾次。”葉楓說，“不過來去匆匆，沒怎么逛。”
“這次可以多待幾天，白老說了，一定要好好招待您。”
一個小時后，車子駛入長島的一處莊園。
占地廣闊，綠草如茵，一棟白色的殖民風格建筑坐落在中央。
白景琦已經在門口等著了。
老人坐在輪椅上，穿著中式褂子，頭發全白，但精神不錯。
“白老。”葉楓上前。
白景琦打量葉楓，眼中閃過一絲驚訝：“顧老在電話里說，葉老板年輕有為，我還不信，現在看來，是我孤陋寡聞了。”
“白老過獎。”
“屋里坐。”
客廳很大，布置得中西合璧。
中式紅木家具，西式壁爐，墻上掛著幾幅油畫，但多寶格里擺的全是龍國古董。
“畫在樓上。”白景琦說，“不過在那之前，我想先聽聽葉老板對唐伯虎畫的了解。”
這是個考驗。
葉楓明白。
“唐寅的畫，早期學周臣，后來師法南宋李唐和劉松年，兼采元人技法，自成一家。”
“山水、人物、花鳥皆精，尤其擅長仕女畫。”
“傳世作品稀少，公認的真跡不到二十幅，大多收藏在博物館，民間流傳的極少。”
白景琦點頭：“繼續說。”
“唐伯虎的畫，有幾個特點。”葉楓繼續說，“一是筆墨靈動，線條流暢，有書法的韻味。”
“二是設色淡雅，善于用淡墨渲染。”
“三是題跋書法飄逸，與其畫風相得益彰。”
“最重要的是，他的畫里有種灑脫不羈的氣質，這是后人很難模仿的。”
白景琦眼中露出贊賞：“看來顧老沒推薦錯人。”
他示意小陳，“把畫拿下來。”
小陳上樓，幾分鐘后，捧著一個長條形錦盒下來。
打開錦盒，里面是一幅絹本設色畫。
慢慢展開……
畫寬約五十公分，長約一米二。
繪的是秋山草堂，遠山如黛，近水潺潺，一間草堂掩映在紅葉之間。
畫中有三人，一老者在堂中撫琴，一童子煮茶，另一人拄杖而立，似在聽琴。
筆墨酣暢，設色淡雅，意境清遠。
葉楓戴上白手套，拿起放大鏡。
他看了足足半小時。
眉頭漸漸皺起。
“葉老板，怎么樣？”白景琦問。
葉楓放下放大鏡，沉吟片刻：“白老，我能問個問題嗎？”
“你說。”
“這幅畫，您三十年前買的時候，是什么狀態？”
“裝裱過的，但裱工一般，我后來重新裝裱過。”白景琦說，“原來的裱褙，我還留著。”
“能看看嗎？”
小陳又拿來一個盒子，里面是原來的裱褙。
葉楓仔細看裱褙的絹和紙。
紙是明代的竹紙，絹也是老的。
裱褙上有一些霉點和水漬，但都是老的痕跡。
“問題出在哪里？”白景琦看出了葉楓的猶豫。
“畫本身，從絹質、筆墨、設色、題跋看，都符合唐伯虎的特征。”葉楓緩緩道，“但有兩個疑點。”
“什么疑點？”
“這幅畫的風格，太標準了。”
“唐伯虎的畫，以灑脫著稱，常有即興之筆，不拘小節。”
“但這幅畫，每一筆都太工整，太刻意……”
葉楓頓了頓，“我需要做進一步檢測。”
“什么檢測？”
“取微量樣本，做顏料成分分析和絹質碳十四測年。”葉楓說，“如果真是明代正德年間的東西，那真跡的可能性就很大。”
白景琦沉默。
碳十四測年對畫有損傷，雖然只是取米粒大小的樣本，但對藏家來說，還是需要勇氣的。
“白老，如果您同意，我可以聯系紐城大都會博物館的實驗室。”葉楓說，“他們設備先進，取樣技術也成熟，對畫的損傷可以降到最低。”
白景琦看著畫，良久，嘆了口氣。
“我做不了主。”
葉楓一愣。
“這畫……不是我的。”白景琦苦笑，“是我一個朋友的，我只是代為保管。”
“那您朋友……”
“他不想露面。”白景琦說，“之所以找你來，也是他的意思。”
葉楓心中警鈴大作。
事情果然不簡單！
“您朋友的條件是什么？”葉楓直接問。
“他想請你做兩件事。”白景琦說，“第一，鑒定這幅畫的真偽。第二，如果畫是真跡，他想委托你們平臺拍賣。”
“但不出面？”
“對，匿名委托。”白景琦說，“所有手續我來辦，錢打到我的賬戶，我再轉給他。”