“哥，你怎么不吃了？”李丫兒見他停下，有些擔憂地問。
李二狗回過神，對她扯出一個有些難看的笑容。
“飽了。”
“才吃半碗怎么會飽。”李丫兒固執地又舀起一勺，“軍醫說了，你流了好多血，要多吃點才能長回來。”
就在這時，營帳的門簾被猛地掀開，一道魁梧的身影帶著一股濃烈的酒氣闖了進來。
“哈哈哈！醒了！老子就知道你這狗崽子命硬！”
牛皋的大嗓門在不大的營帳里炸響，震得李丫兒手里的碗都差點掉了。
她嚇得一縮，趕緊躲到哥哥身后，只敢探出半個腦袋，驚恐地望著這個像鐵塔一樣的將軍。
“將軍。”李二狗掙扎著想要起身行禮。
“躺著別動！”
牛皋大步流星地走過來，一把將他按回床上，動作粗魯，力道卻控制得極好。
他的目光掃過李二狗，又落在他身后那個瑟瑟發抖的小丫頭身上，臉上的煞氣不自覺地收斂了幾分。
“這就是你妹妹？”
李二狗點點頭，將丫兒往自己身后又拉了拉。
牛皋咧嘴一笑，露出兩排被煙草熏得微黃的牙。
他想讓自己看起來和善一些，但在李丫兒看來，那笑容比不笑更嚇人。
“小丫頭，別怕。”牛皋從懷里摸索了半天，掏出一塊用油紙包著的麥芽糖，遞了過去，“你哥是英雄，你也是好樣的。來，拿著，甜甜嘴。”
李丫兒怯生生地看著那塊糖，又抬頭看看哥哥。
李二狗對她點了點頭。
她這才小心翼翼地伸出小手，接過了那塊可能是她這輩子見過最大塊的糖，小聲說了一句：“謝謝……將軍。”
牛皋臉上的笑意更濃了。
他拉過一張胡凳，大馬金刀地坐下，營帳的空間瞬間顯得擁擠起來。
“感覺怎么樣？”他問李二狗。
“死不了。”李二狗的聲音有些沙啞。
“死不了就行。”牛皋點了點頭，臉上的笑容漸漸隱去，變得嚴肅起來，“有些事，我覺得你得知道。”
李二狗的心一沉。
他知道牛皋要說什么。
“城里那些跟你一起的弟兄……老山，還有其他人……”牛皋頓了頓，聲音低沉了下去，“一個都沒回來。”
“他們沖進了完顏宗翰的帥帳，殺了上百個親兵，最后拉響了火藥，跟敵人同歸于盡。”
“是他們，在帥府里死死吸引了金狗的大部分注意力，才讓老子和元帥的兵，能那么順利地破城。”
“元帥說了，他們是滿城的英雄。”
李二狗靜靜地聽著，沒有說話。
他只是伸出手，將妹妹緊緊地摟在懷里。
丫兒似乎也感覺到了哥哥身上散發出的悲傷，乖巧地一動不動，小手攥著那塊還沒舍得吃的糖。
良久，李二狗才抬起頭，通紅的眼睛看著牛皋，一字一頓地問：
“完顏宗翰呢？”
“讓他給跑了。”牛皋有些不甘地一砸大腿，“那老小子夠狠，帥帳都炸了，他硬是帶著百十個親兵從北門殺出去了。元帥下令，窮寇莫追。”
李二狗的拳頭，在被子下悄然握緊。
牛皋看著他的樣子，忽然問道：“你放的那兩把火，燒得是金狗的糧倉？”
李二狗一愣，點了點頭。
“好小子！”牛皋一拍大腿，眼中爆發出驚人的亮光，“老子就說金狗的抵抗怎么那么軟！原來是餓著肚子跟咱們打！你他娘的真是個天才！”
“那不是我一個人的功勞。”李二狗搖了搖頭，“是王叔……是他用命換來的消息。”
“王叔？”
李二狗便將王叔如何探查，如何被殺，自己如何為他報仇，又如何點燃糧倉的事情，簡略地說了一遍。
牛皋聽完，沉默了許久。
他看著眼前這個還帶著一絲稚氣的年輕人，眼神變得復雜起來。
有贊許，有惋惜，還有一絲……惺惺相惜。
“你是個好兵的料子。”牛皋忽然說道。
他站起身，在營帳里來回踱了兩步，然后猛地停下，死死盯著李二狗。
“你以后有什么打算？”
李二狗沒有立刻回答。
他低頭看著懷里的妹妹，丫兒也正仰著小臉看著他，眼睛里滿是依賴。
他還能有什么打算？
帶著妹妹，找一個安穩的地方，好好活下去。
可是，老山的臉，那些兄弟們赴死前的眼神，還有王叔那顆死不瞑目的頭顱，卻在他腦海里揮之不去。
這天下，只要金狗還在一天，哪里又有真正的安穩？
他抬起頭，目光前所未有的堅定。
“我想……當兵。”
“當兵？”牛皋像是聽到了意料之中的答案，嘴角咧開。
“我想殺金狗，給王叔報仇，給老山大哥他們報仇。”李二狗的聲音不大，卻擲地有聲，“也為了……丫兒以后能真的有個安穩日子過。”
“好！”
牛皋猛地一拍手掌，“有種！”
他走到李二狗的床前，俯下身，一雙虎目灼灼地盯著他。
“你放火燒了金狗的糧倉，這是大功！你孤身救妹，這是有情有義！你愿意投軍殺敵，這是忠勇！”
“我牛皋這輩子，佩服的就是這樣的漢子！”
“李二狗！”牛皋的聲音陡然拔高，如同平地起雷，“老子問你，你愿不愿意，進我帳下，當我牛皋的親兵！”
李二狗的身體猛地一震。
他看著牛皋那張粗獷的臉，看著他眼中那不加掩飾的欣賞，一股熱血，從腳底直沖天靈蓋。
他掙扎著，不顧傷口的劇痛，單膝跪在了床上。
“末將李二狗，愿為將軍效死！”
“哈哈哈！好！好！好！”牛皋開懷大笑，親手將他扶起，重重地拍了拍他的肩膀，“從今天起，你就是我牛皋的兵！”
他笑完，又看了一眼李二狗懷里的丫兒，眉頭一皺。
“不過，當兵打仗，刀口舔血，帶著個女娃終究不方便。”
這正是李二狗最擔心的。
“將軍放心。”牛皋看出了他的顧慮，擺了擺手，“元帥已經在城內設了慈幼局，收養戰亂中的孤兒。等過幾日，我會派最可靠的親兵，護送一批孩子南下，去襄陽府。那里是咱們的大后方，絕對安全。”
“你妹妹，我會親自安排，保她衣食無憂，還能讀書識字。”
李二狗聞言，心中最后一塊大石落地。
他看著牛皋，這個粗魯的漢子，此刻在他眼中，卻如山一般可靠。
他再也忍不住，一個頭，重重地磕在了床板上。
“將軍大恩，李二狗……沒齒難忘！”
“一個大男人，磕頭算什么本事！”牛皋一把將他拽了起來，“以后在戰場上，給老子多殺幾個金狗，就算報答我了！”
說罷，他從腰間解下一塊鐵牌，扔到李二狗的床上。
那鐵牌入手冰涼，沉甸甸的，正面刻著一個張牙舞爪的皋字，背面則是一個親字。
這是牛皋親兵的腰牌。
“好好養傷。”牛皋轉身向外走去，“傷好了，就來中軍大帳找我。”
“從今往后，你的命，是老子的了！”
門簾落下，牛皋高大的身影消失在陽光里。
李二狗緊緊攥著那塊冰冷的鐵牌，手背上青筋暴起。
他知道，從這一刻起，他就是牛皋麾下的一名親兵。