三天后的清晨，洛陽城的南大街。
陽光好得有些過分，照在人身上暖洋洋的，讓人想打瞌睡。
李二狗頭上纏著一圈厚厚的白布，身上穿著一件不怎么合身，有些寬大的鴛鴦戰襖，那是牛皋特意讓人給他找來的，雖然舊了點，但洗得干干凈凈，還帶著皂角的味道。
他左手牽著妹妹李丫兒。小姑娘也換了一身干凈的粗布衣裳，頭發梳成了兩個整齊的小抓髻，雖然臉色還有些蒼白，但那雙大眼睛里已經沒了之前的驚恐，對周圍一切的好奇。
這是李二狗第一次，不用像老鼠一樣躲在陰暗的地窖里，也不用低著頭裝作順民唯唯諾諾。他挺直了腰桿，走在洛陽的大街上。
“哥，那是啥？”丫兒指著路邊一個冒著熱氣的攤子，吞了吞口水。
那是一個賣炊餅的攤子。攤主是個獨臂的中年人，正用那只剩下的手熟練地翻動著籠屜。
白色的蒸汽騰騰升起，帶著麥子特有的甜香，在空氣中彌漫。
這種香味，對于在饑餓中掙扎了數月的兄妹倆來說，簡直是世上最致命的誘惑。
李二狗下意識地摸了摸腰間。那里掛著一個小布袋，里面裝著一串銅錢，是牛皋將軍前天硬塞給他的，說是賞錢，其實就是讓他給妹妹買點好吃的。
“那是炊餅，熱乎的?！崩疃返穆曇粲行﹩?。
曾幾何時，為了半個發霉的饅頭，他都要去跟野狗搶食。
而現在，他竟然可以堂堂正正地去買一個剛出鍋的炊餅。
他牽著妹妹走過去。
“大叔，來……來兩個炊餅?！崩疃繁M量讓自己的聲音聽起來像個大人，像個真正的士兵。
攤主抬起頭，看到了李二狗身上的鴛鴦戰襖，又看到了他頭上的傷布。
臉上露出了一絲敬畏，隨即變成了感激。
“是岳家軍的小兄弟啊。”攤主用獨臂麻利地撿出兩個最大的炊餅，用荷葉包好，遞了過來，“拿著，燙手。”
李二狗急忙從袋子里數出四文錢，遞過去。
“使不得！”攤主往后退了一步，獨臂擺了擺，“俺這條命都是岳元帥救的，俺這胳膊就是讓金狗砍的。你們打跑了金狗，吃俺兩個餅還要錢，那俺成啥人了？”
“拿著！”李二狗卻異常固執，把銅錢硬塞進了攤主手里，“牛將軍說了，岳家軍買東西不給錢，那叫搶！俺……俺現在是岳家軍的人！”
說完，他不等攤主推辭，抓起荷葉包拉著妹妹就走。
走出十幾步遠，李二狗才停下來，將一個熱騰騰的炊餅塞到妹妹手里。
“吃吧，丫兒。”
丫兒捧著那個比她臉還大的炊餅，小心翼翼地咬了一口。軟糯、香甜、滾燙。
小姑娘的眼睛一下子瞇了起來，嘴角沾著面渣，含糊不清地說：“哥，真好吃……咱們以后天天都能吃這個嗎？”
李二狗看著妹妹狼吞虎咽的樣子，眼眶突然紅了。
他抬頭看了看頭頂耀眼的太陽，又看了看遠處城墻上飄揚的宋字大旗。
這就是活著的感覺嗎？
不再是僅僅為了不死而掙扎，而是有尊嚴、有希望、有滋味地活著。
“能?！崩疃芬Я艘淮罂诖讹灒昧Φ亟乐?，仿佛要把這陽光的味道也一起吞進肚子里，“只要岳元帥在，只要咱們守住這城，哥天天給你買炊餅吃?！?/p>
街角處，巡視城防歸來的牛皋騎在馬上，遠遠地看著這對兄妹，粗獷的臉上露出了一抹欣慰的笑容。
他轉過頭，對身邊的副將說道：“看清楚了嗎？咱們拼死拼活是為了啥？不就是為了這口熱乎餅，為了這群娃娃能站在太陽底下笑嗎？”
副將重重地點了點頭。
牛皋的大嗓門又響起來：“李二狗！給你半天假！帶著你妹子去城里轉轉，明日一早車隊就要去襄陽，這一別不知道什么時候才能見。別給老子省錢，想買啥買啥，聽見沒？”
李二狗如今已經被造冊登記為岳家軍親兵的李忠，聽到牛皋的話，眼眶有些發熱。
“哥，襄陽遠嗎？”丫兒小聲問道。
李二狗嚼著炊餅的動作停頓了一下。他看向南方，那里是連綿的群山，是未知的遠方。
“遠，也不遠?！崩疃繁孔镜乇葎澲?，試圖用他貧瘠的詞匯來描述那個他從未去過的地方，“坐大車去，有馬在那拉著，你在車上睡幾覺，醒來再睡幾覺，就到了?！?/p>
“聽牛將軍說，那里沒有金狗，也沒有到處抓人的兵痞。那里有熱粥喝，還有專門的慈幼局，有教書先生?！?/p>
“那你呢？”丫兒猛地抬起頭，眼睛清澈盯著哥哥，“你也去嗎？”
李二狗喉嚨哽了一下。他避開了妹妹的目光，看向遠處正在修補城門的士兵。
那些士兵扛著巨大的圓木，號子聲此起彼伏，充滿著一種他以前從未體會過的力量感。
“哥留在這。”李二狗的聲音有些干澀，“哥現在是岳元帥的兵了，是牛將軍的親兵。得守著這門。”
他指了指那扇正在被重新豎起的巨大城門：“門守住了，這路才通，金人過不去，你才能在襄陽安心讀書，安心睡覺。”
“我不讀書，我想跟哥在一起！”丫兒的聲音帶上了哭腔，死死拽住李二狗的袖子，“我不怕餓，也不怕躲地窖。哥，別送我走，我會乖乖的，我少吃點……”
“不行！”李二狗突然提高了嗓門，那是一種從未有過的嚴厲。
丫兒被嚇住了，淚水在眼眶里打轉，卻不敢掉下來。
看著妹妹受驚的樣子，李二狗的心像是被狠狠揪了一把。
他長嘆一聲，語氣瞬間軟了下來，伸出手輕輕揉了揉妹妹枯黃的頭發。
“丫兒，聽話。”李二狗的聲音有些顫抖，“咱不能一輩子當過街老鼠。咱爹娘死得早，咱倆像是從爛泥里爬出來的。哥沒本事，但這輩子也就這樣了，識不得字，只配拿刀子拼命。但你不一樣?！?/p>
他捧起妹妹的小臉，認真地看著她：“你還小，你得替哥活出個人樣來。像以前私塾里那些一樣，干干凈凈的，能認字，能讀圣賢書，將來嫁個好人家，不用見人就跪，不用聽見馬蹄聲就發抖?！?/p>
李二狗深吸一口氣，從懷里掏出那塊擦得锃亮的親兵腰牌。
那是牛皋前日親手交給他的，上面刻著岳家軍三個字，背面刻著他的新名字。
他在丫兒眼前晃了晃這塊沉甸甸的木牌：“看，哥現在有名字了，不叫二狗。名冊上寫的是李忠。這是岳元帥給的名。等打跑了金人，哥就去襄陽接你。到時候，哥不識字，哥就聽你讀書?！?/p>
丫兒似懂非懂地看著那塊木牌，又看了看哥哥堅定的眼神。她吸了吸鼻子，伸出小手輕輕摸了摸那個忠字。
“李……忠。”她呢喃著，“哥，那你一定要來接我。你要是不來，我就自己跑回來找你?！?/p>
“哥發誓?！崩疃飞斐鲂∧粗福袄^。”