山腳下，金軍大帳。
完顏宗翰陰沉著臉，手里捏著一只被燒得半焦的糧袋。
“大帥，那幫南蠻子就在山上，一共也沒多少人。”
一名千夫長單膝跪地，咬牙切齒，“給末將兩百人，現在就沖上去把他們剁成肉泥，給糧草營的弟兄報仇！”
“蠢貨。”
完顏宗翰隨手將糧袋丟進火盆，火苗竄起，映照著他那雙鷹一樣銳利的眼睛，
“那是絕地，也是險地。”
他站起身，手指在黃河灘涂的位置點了點。
“這里離洛陽太近了。岳蠻子鼻子靈得很，咱們這兒動靜一大，他若是派出一支騎兵突襲，我這首尾還顧不顧了？”
“那……這么干看著？”
“看著。”
完顏宗翰冷笑一聲，“他們輕裝奔襲燒糧，身上能帶多少吃喝？尤其是水。這山上沒水源，不用咱們打，渴也能把他們渴死。”
他伸出三根手指，語氣篤定，“就三天。三天后，他們連拿刀的力氣都沒有。到時候再攻山，抓活的。”
完顏宗翰瞇起眼，目光投向那座孤山，“敢帶幾百人就來燒我幾萬石糧草，領頭的絕不是一般人。這山上，怕是有一頭肥羊。”
日頭升起又落下，轉眼便是兩天。
正午，山頂像個蒸籠。
劉二靠在半截殘墻后面，嘴唇裂開好幾道口子，稍微一抿全是血腥味。
他解下腰間的水囊，倒提著抖了半天，只有一滴渾水落在舌尖上，瞬間就干了。
“哥……”
劉二嗓子沙啞，“咱是不是要死這兒了？”
旁邊幾個新兵也是一臉死灰，抱著膝蓋瑟瑟發抖。
這兩天，山下的騎兵也不攻，就那么一圈圈地圍著轉，時不時往山上射幾支冷箭。
李忠坐在一塊石頭上磨刀，神色倒是還算平靜，只是臉色有些發白。
“不知道。”李忠語氣低沉，“別說話了。省點口水。”
半塌的山神廟里，氣氛壓抑到了極點。
幾個老兵親衛圍在牛皋身邊，互相交換著眼色。
老趙看著牛皋那張干裂起皮的黑臉，眼睛微紅，終于忍不住坐了下來，聲音低沉。
“將軍，我想明白了。”
牛皋正拿著塊破布擦拭鐵锏，手底下沒停，“明白個球。”
“您是心疼那幫娃娃。”
老趙語氣平靜，卻字字誅心，“以前咱們跟您闖陣，火里來雨里去，多威風？何曾像這幾天這么憋屈？窩在這破廟里，等著岳元帥來救，這臉真是丟到姥姥家了。”
牛皋手上的動作頓住了。
老趙繼續道，“就這山勢，咱們以前也不是沒趟過，咱們在外那就是狼，什么時候讓岳元帥擔心過？”
“可您怕那幫新兵蛋子翻山越嶺扛不住，怕他們死在半道上，是吧？”
牛皋沒說話，只是把鐵锏重重放在膝蓋上。
“可您得想啊。”老趙往前湊了湊，聲音更低，帶著一股狠勁。
“再扛上一天，鐵打的漢子也遭不住這渴。現在大伙還有把子力氣，還能拼死搏一把。”
他回頭看了一眼另外幾個老兵，那幾人默默地點了點頭，手都按在了刀柄上
“我們幾個老兄弟商量好了。我們爛命一條，這輩子跟著將軍吃香喝辣，值了。”
老趙死死盯著牛皋，“待會兒趁夜色，我們幾個帶頭沖下去，吸引金狗的主力。
咱們拼死給您搶匹馬，您帶著李忠那個好苗子沖出去！只要將軍能活，以后多殺幾個金狗，就算是給我們報仇了！”
牛皋依舊沉默。
“將軍！”老趙急了，低喝道，“別猶豫了！那是粘罕的主力！再拖下去，大家全得死絕！一個都傳不出信去！”
半晌。
牛皋終于抬起頭，那雙布滿血絲的大眼盯著老趙。
“所以，你是想讓老子拿那些娃娃當肉盾，去填金狗的刀口？”
老趙低下頭，避開了牛皋的目光，咬牙道，“這世道打仗，哪有不死人的？咱們這些個弟兄，誰不是從死尸堆里爬出來的？新兵死了可以再招，將軍您若是折在這兒……”
“放屁！”
牛皋突然低吼一聲，一把揪住老趙的衣領，把他扯到面前，“老子帶出來的兵，不管是老的還是新的，就沒有扔下不管的道理！拿新兵的命換老子的命？老子以后下了黃泉，頭都抬不起來！”
老趙被吼得眼圈通紅，嘴唇顫抖著想反駁，卻說不出話。
他知道牛皋說的是對的，可這世道，對的事往往最要命。
氣氛沉重得讓人窒息。
就在這時，一道人影猛地竄進廟里。
李忠大概是聽到了里面的爭執，但他顧不上那么多，臉上難得露出焦急之色。
“將軍！金狗上山了！”
牛皋一把松開老趙，抓起鐵锏騰地站起來，渾身的頹氣一掃而空，殺氣又回到身上。
“來了多少？”
“看不清，滿山都是人影，盾牌手頂在前面，后面跟著弓箭手，陣勢很穩。”
“好啊！”牛皋獰笑一聲，大步往外走，“完顏那老狗終于憋不住了！老趙，別他娘的想那些餿主意了，帶人去南坡！”
老趙一抹臉，眼神瞬間變得冷硬，拔出腰刀吼道，“聽令！所有人進入戰位！弓箭手上墻，長矛手列隊！”
南坡胸墻后。
看著密密麻麻往上爬的金兵，剛才還絕望的新兵們此刻反而沒了想死的心思，一個個握緊長矛，緊張得牙齒打顫。
“都給老子穩住！”
牛皋蹲在胸墻后，大聲下令，“誰也不許先放箭！咱們箭不多，留著射當官的！先用石頭砸！”
他抓起一塊拳頭大的石頭，回頭看著那群瑟瑟發抖的新兵，咧嘴一笑。
“別怕！咱們這是以高打低！這石頭滾下去，那是老天爺在幫咱們！來多少金狗都得變肉泥！”
李忠趴在劉二身邊，見劉二抖得像篩糠，伸手在他后背猛拍了一巴掌。
“別想那是人。”李忠盯著越來越近的金兵頭盔，冷冷道，“就跟平時訓練扎草人一樣。他上來，你就一矛攮過去。簡單的很，明白嗎？”
劉二咽了口唾沫，死死盯著下方，顫聲道，“懂……懂了！”