中軍大帳內的氣氛依舊緊繃。
牛皋的一只手按在刀柄上，眼睛死死盯著吳德，仿佛只要岳飛一聲令下，他就能把這個胖子劈成兩半。
“吳管事，”岳飛的聲音平穩有力，“你說得對，做生意講究不見兔子不撒鷹。但我岳家軍也有規矩，那便是保境安民。”
他走到地圖前，指著黑石嶺的位置。
“黑石嶺雖在防線之內，但那里如今聚攏了數千流民，皆是因戰亂無家可歸的百姓。你們要去開礦，光靠那幾百個護院，怕是鎮不住場子，也干不了粗活。”
吳德愣了一下，他原本以為岳飛會發怒，或者強行扣押物資，甚至他已經做好了破財消災的準備。但他沒想到，竟然在跟他談用工問題？
“這……元帥的意思是？”
“我不白拿你的棉衣。”岳飛轉過身，“黑石嶺的流民，我岳家軍負責甄別、登記，剔除其中的金人細作。
剩下的人，全部交由你們雇傭開礦。工錢，按市價給，不得克扣。”
“此外。”岳飛頓了頓，“我會派牛皋率一千精騎駐扎在黑石嶺十里外。不干涉你們經營，但若有金兵來犯，或者流民生亂，他會出手。”
吳德眼珠子飛快地轉了兩圈。
雇傭流民？這可是大好事啊！
從江南運工匠過來成本太高，若是能就地取材，還是軍隊把過關的勞力，那豈不是省了一大筆錢？而且還有正規軍在旁邊當免費保鏢？
“元帥此話當真？”吳德的笑容瞬間真誠了許多。
“軍中無戲言。”
就在這時，帳簾再次被掀開。
一個身穿青色官袍，面容清瘦但精神矍鑠的中年文官走了進來。他手里抱著厚厚的一摞卷宗，鞋子上沾滿了泥濘。
正是剛從汴京調任洛陽知府的張熹。
“大帥，下官來遲了。”張熹先是向岳飛一絲不茍地行禮，隨后轉頭看向吳德，臉上露出了職業化的微笑，
“這位便是吳管事吧？本官張熹，奉命主管洛陽民政。關于鹽礦的契約文書、稅賦折算以及流民安置的細則，本官已經擬好了，咱們去偏廳詳談？”
吳德看著張熹手里那摞文書，頓時感覺頭皮發麻。他意識到，這幫人不僅會打仗，算賬也是一把好手。
“那……那這棉衣？”吳德試探著問。
岳飛笑了笑，沒說話。
張熹接話道：“吳管事既然簽了字，這棉衣便是稅賦的預支。來人，帶吳管事去辦交接！”
半個時辰后，洛陽城的校場上沸騰了。
牛皋抱著一捆嶄新的棉衣，樂得合不攏嘴。
他隨手抓起一件扔給身旁凍得瑟瑟發抖的新兵蛋子：“穿上！都給老子穿上！這是咱們拿命換來的……不對，是拿鹽換來的！”
“統制，咱們還去不去砍那個胖子了？”老趙在一旁一邊往嘴里塞著江南運來的肉干，一邊含糊不清地問。
“砍個屁！”牛皋瞪了他一眼，摸了摸身上厚實的布料，“大哥說得對，這幫人雖然討厭，但只要能給弟兄們搞來吃的穿的，那就是咱們的財神爺。
只要他們不通敵，管他們的。”
中軍大帳內，岳飛看著窗外歡呼的士兵，緊皺了數月的眉頭終于舒展。
張熹站在他身后，感嘆道：“大帥，這一步走活了。以商養軍，以工代賑。流民有了活路，就不會生亂。
商人逐利，就會源源不斷地運來物資。這比單純的屯田見效快多了。”
岳飛點了點頭，目光深邃：“這就是官家在信里說的……經濟仗吧。”
時間如白駒過隙，轉眼便是兩個月過去。
立春已過，洛陽城外的冰雪開始消融。
這兩個月里，金兵出奇的安靜。
完顏宗翰似乎也被這突如其來的變化搞懵了，他原本等著宋軍糧盡自潰，或者發生兵變，結果等來的卻是洛陽城越來越熱鬧。
黑石嶺，如今已經大變樣。
昔日荒涼的山谷，此刻矗立起了一排排整齊的木屋。
巨大的礦洞口，工人們推著獨輪車進進出出，雖然辛苦，但每個人的臉上都帶著生氣，因為每天收工后，能領到實打實的銅錢，能喝上一碗熱騰騰的稠粥。
吳德站在高處，看著這一切，笑得眼睛都瞇成了一條縫。
雖然前期投入巨大，雖然還要給那個張熹交一筆不菲的商稅，但第一批精鹽已經運出去了。
在缺鹽的北方，這批鹽換回來的，是成倍的利潤。
“吳管事，好興致啊。”
一個粗獷的聲音傳來。牛皋騎著馬，巡邏路過。他現在的氣色比兩個月前好了太多，臉圓了一圈，身上的鎧甲也擦得锃亮。
“哎喲，牛將軍！”吳德連忙一路小跑下來，手里熟練地遞過去一壺好酒，“辛苦辛苦，弟兄們巡邏累了吧？今晚礦上殺豬，給軍爺們送半扇過去？”
“那敢情好！”牛皋也不客氣，接過酒壺掛在馬鞍上，“不過我說老吳，這路修得差不多了，下一批鐵錠什么時候到？兵仗局那邊催得緊，大帥說了，要是耽誤了打造兵器，唯你是問。”
“在路上了，在路上了！”吳德擦了擦汗，“這回不僅有鐵錠，還有一批上好的牛筋，都是從西邊收來的。”
不僅是洛陽，遠在汴京的陳康伯也沒有閑著。
在趙構的授意下，汴京作為大后方，開始全力運轉。
被打通的不僅是商路，還有人心。
隨著江南物資的輸入和北方鹽鐵的輸出，一條從臨安到汴京，再到洛陽的商業大動脈正在復蘇。
沿途的關隘不再是阻礙，反而成了繁榮的集市。
洛陽府衙內，岳飛正在看張熹呈上來的報表。
“大帥，上個月咱們收上來的商稅，折合糧草，足夠全軍三月之用。”張熹的聲音里透著興奮，“而且，因為有活干，洛陽周邊的治安大好，不少躲進深山的百姓都下山了，正在開墾荒地。”
岳飛放下報表，走到窗前。
窗外，不再是那個死寂的廢墟。街道上有了叫賣聲，有了孩童的嬉鬧聲。
雖然城墻依舊斑駁，雖然遠處金兵的威脅依舊存在，但這座城市，活過來了。
“張大人。”岳飛忽然開口。
“下官在。”
“你說，官家他是怎么想到的？”岳飛看著街道上一個扛著鋤頭的老農，眼中閃過一絲敬佩，“以前我們只知道殺敵報國，覺得把金人趕跑了，百姓就能過好日子。可現在看來，讓人吃飽飯，或許比殺敵更難，也更重要。”
張熹沉吟片刻，拱手道：“官家圣明，高瞻遠矚。但這也要靠大帥坐鎮，若是沒有岳家軍這根定海神針，這繁華不過是鏡花水月，金人鐵蹄一到，瞬間便成齏粉。”
岳飛握緊了腰間的劍柄，目光重新變得銳利。
“不錯。好日子有了，接下來，就是守住它。”
他轉過身，看向地圖上那個還沒被收復的北方。
“傳令下去，全軍操練。吃了兩個月的肉，也該活動活動筋骨了。完顏宗翰既然不動，那咱們就幫他動一動。”