天上的云層像是被一只看不見的大手給扒開了。
天幕突兀出現在各個朝代的天空之上，翻卷起無數光芒。
其中一行大字格外矚目——
【第一次工業革命的火種：蒸汽機全解析】
……
洪武十五年，金陵。
朱元璋背著手在奉天殿外頭的丹陛上轉磨盤，腳下的布鞋底都要磨穿了。
他仰著脖子，盯著天幕上那些密密麻麻的線條，眼珠子瞪得溜圓，眉頭擰成了一個“川”字。
“記下來沒有？啊？朕問你們記下來沒有！”
老朱猛地一回頭，唾沫星子噴了工部尚書單安仁一臉。
單安仁跪在地上，手里捧著紙筆，手抖得跟篩糠似的，那紙上畫得亂七八糟，跟鬼畫符沒兩樣。
“皇……皇爺，這這這……這玩意兒太復雜了啊！”
單安仁都要哭了，“那輪子套著桿子，桿子又連著管子，還要燒水，還要閉氣……這尺寸哪怕差了一厘，氣兒漏了，那鐵家伙就不動窩了??！”
“廢物！都是飯桶！”
朱元璋氣得一腳踹在單安仁的屁股上。
“那沈訣是個病秧子，還是個沒根的，他都能造出來，你們這幫吃皇糧的造不出來？咱大明養你們是干什么吃的？”
老朱喘著粗氣，指著天幕上那個正在做活塞運動的示意圖。
“看見沒？那東西不吃草，不吃料，喝點水燒點煤，就能頂一百個壯勞力！有了這玩意兒，還要什么民夫去拉纖？還要什么牛馬去耕地？”
他是苦出身，太知道力氣這東西值多少錢了。
這哪里是鐵疙瘩，這分明就是個聚寶盆，是能把大明的國力往上硬拽一截的神仙索！
“傳朕的旨意！”
朱元璋把袖子一擼，露出半截長著黑毛的小臂，“把京城里所有的鐵匠，不管是有名的沒名的，全給咱抓進宮來！就在這奉天殿前頭支爐子！”
“告訴他們，照著天幕上的圖紙打！打不出來，誰也別想吃飯！誰要是敢偷懶，咱就把他扔進爐子里煉了！”
“重八！”
身后傳來一聲輕喝。
馬皇后端著一盤燒餅走了過來，那是剛出爐的，還冒著熱氣。
她把燒餅往朱元璋手里一塞，順手幫他把擼上去的袖子扯下來。
“你這是造東西，還是造孽？”
馬皇后白了他一眼，“那圖紙上的尺寸，也是靠打罵能罵出來的？那是學問，是格物之理。你把鐵匠關起來有什么用？他們只會掄大錘，懂什么氣壓？懂什么連桿？”
朱元璋拿著燒餅咬了一口，有些發愁：“那妹子你說咋辦？這好東西就在天上掛著，咱總不能干看著吧？”
“設個衙門?！?/p>
馬皇后看著天幕，眼神里透著股子睿智，“既然那是格物之理，就叫格物院。把天下懂算學、懂機關的能人都請來，給銀子，給官做，讓他們安安心心對著天幕研究。只要有一個人琢磨透了，這東西就是咱大明的?！?/p>
朱元璋嚼著燒餅，眼珠子轉了兩圈，一拍大腿：“聽妹子的！單安仁，別在那裝死，聽見娘娘的話沒？趕緊去辦！若是三個月內看不見這冒煙的鐵家伙，朕把你腦袋擰下來當球踢！”
……
永樂十九年，北京。
朱棣沒在看圖紙，他站在那幅巨大的《鄭和下西洋圖》面前，手指順著航線一路往西劃。
“道衍?！?/p>
朱棣頭也沒回，聲音沉得像是悶雷。
“老衲在。”
“你說，這東西……能裝在船上嗎？”
朱棣轉過身，指著那巨大的寶船模型。
“現在的船，靠帆，靠槳。沒風的時候，幾千人在底艙里踩輪子，累死累活一天也就走那么幾十里。要是遇上逆風逆流，還得拋錨等著?！?/p>
這位馬背上的皇帝，心里裝的是星辰大海。
他太清楚這種不靠人力、不靠風力的動力意味著什么。
“要是把這鐵家伙裝進寶船肚子里，那輪子轉起來……”
朱棣的手在空中狠狠虛抓了一把，“是不是這天下的大海，咱大明的船隊想去哪就去哪？是不是哪怕頂著風浪，也能把紅毛鬼子的船撞個稀巴爛？”
“陛下圣明?！?/p>
老和尚緩緩站起身，那張總是波瀾不驚的臉上，此刻竟帶著幾分狂熱的潮紅，“若此物能上船，鄭和便不再是下西洋，而是……征西洋！”
……
正德年間，豹房。
朱厚照興奮得把手里的老虎鉗子都扔了。
他不像前頭幾位祖宗想得那么深遠，他就是單純地覺得——這玩意兒太帥了！
“好！好?。 ?/p>
這位大明最愛玩、也最會玩的皇帝，光著膀子，滿身油污，圍著幾個鐵匠轉圈。
“看見沒？那天幕上那根桿子，那是怎么連的？那是活的！哎呀這一錘子下去得有多大勁兒？這要是用來砸核桃……呸，這要是用來砸那幫文官的腦袋，得多帶勁！”
朱厚照兩眼放光，一把抓住身邊的大太監劉瑾。
“老劉！快！把宮里的銅鶴、銅龜全給朕熔了！朕也要造一個！朕要造個比沈訣那個還要大的！到時候把它裝上輪子，朕要開著它上早朝，嚇死那幫天天之乎者也的老頑固！”
……
崇禎四年，當下時空。
豹房，內室。
外頭的風雪還在刮，窗戶紙被吹得嘩啦啦響。屋里的炭盆燒得正好，偶爾爆出一兩點火星子。
沈訣靠在床頭，手里端著個白瓷碗。
那碗里是小米粥，金燦燦的。
他沒戴那塊黑布。
眼前的世界還是有些模糊，像是一塊花了的毛玻璃，但好歹有了顏色，有了輪廓。
他能看見手里這碗粥的熱氣裊裊升起來，也能看見坐在床邊那個正拿著帕子擦拭短刀的女人。
柳如茵換了一身干凈的布衣，頭發隨意挽了個髻。她低著頭，擦得很認真，仿佛那把刀比沈訣好看。
沈訣舀了一勺粥，送進嘴里。
“咳……”
差點沒噴出來。
“怎么？”
柳如茵手里的動作一停，抬眼瞪他，“有毒？”
“……太甜了?！?/p>
沈訣把粥咽下去，嗓子眼像是被齁住了，“你這是把糖罐子打翻了？”
“有的吃就不錯了?！?/p>
柳如茵哼了一聲，繼續低頭擦刀，只是耳根子稍微紅了一點，“那吳太醫說了，你身子虛，心里苦，得吃點甜的補補。再說了，現在京城糖貴，這一碗粥夠買把好刀了，別不知好歹?！?/p>
沈訣看著她那個模糊的側臉，嘴角勾了勾。
他知道，她是怕那藥太苦，怕他這日子太苦。
沈訣掀開被子，想要下床。
“你干嘛？”
柳如茵一把按住他的肩膀，“吳老頭說了，你至少得躺三天。”
“躺不住?！?/p>
沈訣推開她的手，雖然力氣不大，但那股子勁兒卻拗得很，“眼睛既然能看見了，就不能當瞎子。”
他赤著腳踩在地上，那股子涼意讓他清醒了不少。
沈訣走到桌邊，摸索著拿起那封還沒拆開的信。那是鄭芝龍從福建送來的，上面還帶著海水的咸腥味。
“蒸汽機弄出來了，那是給船裝的心臟。”
沈訣把信拆開，舉到眼前，瞇著眼睛費力地辨認著上面那模糊的字跡。
“心臟有了，還得有骨架，有牙齒?！?/p>
“如茵，幫我磨墨?！?/p>
柳如茵看著他那副不要命的架勢，嘆了口氣，認命地走過去，拿起墨錠在硯臺里轉圈。
“你又要折騰什么？”
“給鄭芝龍回信。”