乾清宮。
朱由檢赤著腳在金磚上踱步，腳底板那股涼意順著腿肚子往上爬，跟心頭的火撞在一塊，激得他腦仁疼。
“大伴。”
朱由檢停在窗格前，沒(méi)回頭，手指把窗戶紙摳破了一個(gè)洞，“沈訣如今手里有了這東西，朕還能睡安穩(wěn)覺(jué)嗎？”
王承恩躬著身子站在陰影里，手里捧著一盞涼透的茶。“萬(wàn)歲爺，太師如今眼疾剛有好轉(zhuǎn)，身子又是個(gè)漏風(fēng)的篩子，只要他在京城，在朕的眼皮子底下，這神器就是大明的。”
“他在，朕放心。但他身邊的人……”
朱由檢轉(zhuǎn)過(guò)身，眼神陰鷙，“那個(gè)叫柳如茵的，是暗刺營(yíng)出來(lái)的吧？那把刀太利，又是個(gè)沒(méi)根底的野路子，只認(rèn)沈訣不認(rèn)朕。若是哪天沈訣沒(méi)了，這女人發(fā)了瘋，誰(shuí)制得住？”
王承恩眼皮跳了一下，聽(tīng)懂了皇爺?shù)囊馑肌?/p>
這是要卸沈訣的胳膊腿，留個(gè)光桿太師在朝堂上當(dāng)擺設(shè)。
“那女人的底細(xì)東廠查過(guò)，是早年間東林黨派去太師身邊的探子，后來(lái)被太師收服了，命硬。”
王承恩壓低了嗓子，“若是直接動(dòng)她，怕是太師那邊……”
“不用明著動(dòng)。”
朱由檢坐回榻上，搓著手指，“找個(gè)由頭，下道旨，把人調(diào)進(jìn)宮來(lái)當(dāng)差。進(jìn)了這紫禁城，搓圓捏扁，還不是咱們說(shuō)了算？
只要她在朕手里，沈訣就算有那個(gè)通天的鐵機(jī)器，也得給朕乖乖趴著。”
王承恩心領(lǐng)神會(huì)，拂塵一甩：“老奴這就去辦。”
……
豹房，暖閣。
沈訣靠在軟榻上，臉色慘白中透著一股不正常的潮紅。那雙剛恢復(fù)些許視力的眼睛半闔著，盯著手里那碗漆黑的藥湯。
周?chē)鷰讉€(gè)伺候的小太監(jiān)屏氣凝神，連大氣都不敢喘。誰(shuí)都知道九千歲這兩天脾氣古怪，跟個(gè)火藥桶似的，一點(diǎn)就炸。
柳如茵端著蜜餞碟子走過(guò)來(lái)，腳步很輕。
“喝藥。”
她把碟子擱在案幾上，伸手去接沈訣手里的空碗。
沈訣沒(méi)動(dòng)。
他那只枯瘦的手端著碗，碗沿還在冒著熱氣。
“又是吳又可開(kāi)的？”沈訣問(wèn)，聲音啞得厲害。
“是。說(shuō)是加了些安神的方子。”
柳如茵沒(méi)察覺(jué)不對(duì)，伸手拿過(guò)勺子，想要喂他。
就在勺子碰到沈訣嘴唇的一剎那，變故陡生。
“啪！”
沈訣猛地一揮手。
那碗滾燙的藥湯直接扣在了地上，瓷片炸裂，黑褐色的汁水濺得滿地都是，有幾滴甚至濺到了柳如茵的裙擺上。
屋子里死一般的寂靜。
門(mén)口站崗的沈煉嚇了一跳，手按著刀柄就沖了進(jìn)來(lái)：“義父？！”
沈訣沒(méi)理沈煉，手指顫抖著指著柳如茵，脖子上青筋暴起：“你想燙死咱家？啊？”
柳如茵愣住了。
那藥她試過(guò)溫，正好入口。她看著沈訣那張扭曲的臉，剛想張嘴解釋?zhuān)瑓s撞上了沈訣那雙眸子。
那雙眼睛里沒(méi)有怒火，只有一片深不見(jiàn)底的寒潭。
柳如茵到了嘴邊的話硬生生咽了回去。
“奴婢知錯(cuò)。”
柳如茵順勢(shì)跪下，低著頭，聲音里帶了三分委屈。
“知錯(cuò)？”
沈訣冷笑一聲，抓起案幾上的蜜餞碟子也砸了，“我看你是仗著咱家平日里寵你，便不知天高地厚了！怎么？覺(jué)得咱家是個(gè)廢人，是個(gè)瞎子，連伺候都不上心了？”
他劇烈地咳嗽起來(lái)，一邊咳一邊罵：“滾！都給我滾！看見(jiàn)你就心煩！”
沈煉站在一旁，腦子有點(diǎn)發(fā)懵。
義父平日里把這女人當(dāng)眼珠子護(hù)著，今兒這是吃了槍藥了？他剛想上前勸兩句，卻見(jiàn)沈訣猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，那眼神利得像刀子，在他身上刮了一下。
沈煉渾身一激靈，閉了嘴。
“沈煉！”
沈訣喘著粗氣喝道。
“兒在。”
“拿紙筆來(lái)！”
沈訣指著跪在地上的柳如茵，“這女人心大了，咱家這豹房廟小，容不下這尊大佛。寫(xiě)文書(shū)，革了她身上所有的職，把她給我趕出去！”
沈煉手一抖：“義父，這……”
“寫(xiě)！”
沈訣隨手抓起一個(gè)枕頭砸過(guò)去，“連你也想造反不成？”
筆墨很快備好。
沈訣抓著筆，手抖得厲害，字跡潦草狂亂。
一張“逐出京師，發(fā)配天津衛(wèi)為奴”的文書(shū)，眨眼間就扔在了柳如茵面前。
“拿著你的東西，立刻滾出京城。”
沈訣指著大門(mén)，“要是讓咱家再看見(jiàn)你，直接打死勿論！”
柳如茵撿起那張紙，眼眶紅了一圈。
她站起身，也沒(méi)行禮，轉(zhuǎn)身就往外走。
“等等。”
沈訣又喊了一聲，“把你的東西收拾干凈，別留下一針一線礙咱家的眼。”
柳如茵咬著嘴唇，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里間收拾細(xì)軟。
沈煉看著這鬧劇一般的場(chǎng)面，又看了看那些縮在角落里瑟瑟發(fā)抖、實(shí)則豎著耳朵聽(tīng)的小太監(jiān)，心里頭隱約明白了點(diǎn)什么。
一刻鐘后。
里間。
沈訣推著輪椅進(jìn)來(lái)的時(shí)候，柳如茵正在往包袱里塞兩件換洗的布衣。屋里沒(méi)點(diǎn)燈，昏暗得很。
沈訣把輪椅停在門(mén)口，聽(tīng)了聽(tīng)外頭的動(dòng)靜，確定沒(méi)人敢靠太近，才從袖口的夾層里摸出一個(gè)沉甸甸的檀木盒子。
“接著。”
聲音極低，沒(méi)了剛才那股子歇斯底里的瘋勁兒。
柳如茵接住盒子，打開(kāi)一條縫。里頭是一疊厚得扎手的銀票，全是通寶錢(qián)莊最大面額的兌票。
“五百萬(wàn)兩。”
沈訣看著她，眼神在昏暗中顯得格外專(zhuān)注，“鄭芝龍送來(lái)的分紅，我一分沒(méi)動(dòng)，全在這里。”
柳如茵手一抖，差點(diǎn)沒(méi)拿住。五百萬(wàn)兩，這分量比這紫禁城還要重。
“你讓我?guī)е@巨款去天津衛(wèi)當(dāng)奴才？”柳如茵把盒子合上，塞進(jìn)包袱最底下。
“不是當(dāng)奴才，是去當(dāng)祖宗。”
沈訣從懷里又掏出一卷圖紙，那是他熬了三個(gè)通宵，憑著腦子里那點(diǎn)殘存的理工科記憶畫(huà)出來(lái)的，“這是蒸汽機(jī)上船的圖紙，還有鐵甲艦的龍骨結(jié)構(gòu)。到了天津，找個(gè)地方把船塢支起來(lái)。”
柳如茵深吸一口氣，把圖紙貼身收好：“就為了這個(gè)，要把我趕走？”
“朱由檢那個(gè)沒(méi)膽子的慫貨，盯上你了。”
沈訣嘴角勾起一抹譏諷，“他想抓你來(lái)拴住我這條瘋狗。你在京城，就是個(gè)活把柄。只有把你扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還得是那種反目成仇的扔法，他才會(huì)覺(jué)得你這枚棋子廢了，才會(huì)松口。”
柳如茵沉默了。
她知道沈訣說(shuō)得對(duì)。
沈訣招了招手：“過(guò)來(lái)。”
柳如茵走過(guò)去，蹲在輪椅邊上。
沈訣伸手在輪椅底下的暗格里摸索了一陣，掏出一把半尺長(zhǎng)的短火銃。
這東西跟沈煉他們用的不一樣，極為精巧，槍管用的是精鋼，把手是核桃木的，打磨得溫潤(rùn)光滑。
“這是西山剛試制出來(lái)的第一把樣槍?zhuān)挥没鹄K，用燧石擊發(fā)，里頭還有膛線。”
沈訣把槍塞進(jìn)柳如茵手里，掌心的溫度透過(guò)冰冷的槍身傳過(guò)去，“我給它取了個(gè)名，叫如茵。”
柳如茵握著那把槍?zhuān)腹?jié)有些發(fā)白。
“拿著防身。”
沈訣的聲音有些發(fā)澀，“見(jiàn)槍如見(jiàn)我。”
“還有件事，你要記清楚。”
沈訣湊近了些，嘴唇幾乎貼在她的耳邊，“到了天津衛(wèi)，去塘沽口找個(gè)姓于的老鐵匠。他是當(dāng)年鄭和下西洋寶船廠老工頭的后人，手里攥著當(dāng)年造寶船的絕活。一定要找到他，哪怕是綁，也要把他綁到咱們的船塢里。”
“這鐵甲艦?zāi)懿荒芨∑饋?lái)，一半看這圖紙，一半看那個(gè)老頭。”
柳如茵重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她站起身，把包袱背在背上，手里緊緊攥著那把短槍。
“我走了，你這藥還得喝。”
柳如茵看著地上的那一灘狼藉，“別真把自己作死了。”
“放心，禍害遺千年。”
沈訣擺擺手，背過(guò)身去不再看她，“滾吧，趁著宮里的旨意還沒(méi)下來(lái)。”
柳如茵最后看了一眼那個(gè)瘦削孤寂的背影，咬了咬牙，推開(kāi)門(mén)大步走了出去。
外頭，風(fēng)雪正緊。
沈煉守在門(mén)口，看著柳如茵背著包袱出來(lái)，眼圈通紅，臉上還掛著淚痕。
“真走啊？”
沈煉壓低聲音問(wèn)了一句。
“九千歲賞的恩典，不走等著過(guò)年？”
柳如茵冷哼一聲，故意拔高了嗓門(mén)，“告訴那個(gè)老閹狗，我就算在天津衛(wèi)要飯，也不受他這份窩囊氣！”
說(shuō)完，她一頭扎進(jìn)漫天的飛雪里，頭也不回。
幾個(gè)鬼鬼祟祟的小太監(jiān)從回廊柱子后面探出頭，對(duì)視一眼，悄悄往乾清宮的方向溜去。
屋里，沈訣聽(tīng)著那腳步聲消失在風(fēng)雪里，身子一松，癱軟在輪椅上。
他伸手摸了摸空蕩蕩的案幾，想找水喝，卻摸了個(gè)空。
“走了好。”
沈訣突然睜開(kāi)眼，沖著外頭喊了一嗓子，聲音恢復(fù)了往日的陰鷙與暴戾。
“把地給咱家拖干凈！一股子窮酸味兒！”