福建，泉州港。
海風又黏又熱，貼在身上像裹了一層怎么也甩不脫的濕布。
鄭芝龍赤著膀子，手里捏著兩枚鐵膽，在那尊嶄新的紅夷大炮炮管上敲得當當響。
這炮是沈訣送來的，炮身還沒蝕銹，锃亮得晃眼，旁邊堆著整整齊齊的火藥桶和開花彈。
“大哥，這炮可是好東西。”
鄭芝虎蹲在炮架子上，拿袖口擦著炮膛里的油，“那沈太師雖然是個閹人，但這手筆確實大。五百萬兩銀子說給就給，這幾十門大炮連個響都沒聽就送到了。咱們要是再不有點動靜，怕是……”
“有什么動靜？”
鄭芝龍把鐵膽往掌心里一攥，沒好氣地罵了一句，“那是紅毛鬼！你當是以前那些不成氣候的海盜？”
他轉過身，指著遠處海平面上那幾個隱約可見的桅桿尖。
“那是荷蘭人的蓋倫船，夾板比咱們的城墻還厚，一艘船上裝幾十門炮。咱們這幾條破船沖上去，那是給人家送菜。”
鄭芝龍是個海商，也是個海盜，骨子里刻著的是趨利避害。沈訣的銀子他是收了，但這燙手的山芋不好咽。
要是真跟紅毛鬼撕破臉，以后這南洋的生意還做不做？
他想的是左右逢源，一邊拿朝廷的餉銀，一邊跟紅毛鬼倒騰香料和生絲，這中間商的差價吃得滿嘴流油。
“告訴弟兄們，把炮衣都給我罩上。”
鄭芝龍吐了口唾沫，“別讓紅毛鬼看見咱們亮了家伙。就說咱們是奉旨剿匪，不是沖著他們去的。”
“大哥！”
鄭芝虎急得跳腳，“人家都把船橫在料羅灣門口了！過往的商船，那是見一艘扣一艘。咱們收了人家的保護費，現在裝縮頭烏龜，以后誰還服咱們鄭家？”
“少廢話！”
鄭芝龍一腳踹在炮架上，“活著才有銀子花！咱們大明的水師是個什么爛樣你不知道？拿人命去填？老子不干這虧本買賣！”
話音剛落，海面上突然傳來一聲悶響。
咚！
這聲音不算大，順著海風飄過來，聽著像是誰在云端悶哼了一聲。
緊接著，遠處那原本平靜的海面上，一團火光驟然炸開。
鄭芝龍猛地撲到船舷邊，抓起沈訣送來的那支單筒望遠鏡。
鏡頭里，一艘懸掛著大明旗號的福船，半邊船舷已經被轟爛了。
木屑橫飛，船帆著了火，黑煙滾滾直沖天際。那船上的水手像是下餃子一樣往海里跳，海水瞬間被染紅了一大片。
而在那艘福船對面，一艘掛著三色旗的巨大戰艦，正慢條斯理地調整著側舷的炮口。
又是一輪齊射。
那艘福船連掙扎的機會都沒有，直接從中間斷成兩截，沉進了海里。
“紅毛鬼……”
鄭芝龍手里的望遠鏡差點掉海里，牙齒咬得咯咯響，“那是老子的運糧船！”
一艘小舢板頂著浪，瘋了似的往這邊劃。
船上的通譯連滾帶爬地翻上鄭家的大船，手里舉著一封信，渾身濕透，臉上不知道是海水還是冷汗。
“大當家！大當家！”
通譯跪在甲板上，嗓子都喊劈了，“總督普特曼斯放話了！”
鄭芝龍一把搶過信，那上面是一串看著就讓人頭疼的像蚯蚓一樣的洋文，底下附著漢字譯文。
字跡潦草，透著股子傲慢。
“怎么說？”
鄭芝虎湊過來。
鄭芝龍的手抖了一下，把信紙捏成了一團。
“這幫紅毛雜種。”
鄭芝龍從牙縫里擠出幾個字，“他們說，大明海貿必須全部開放，不許收稅。還要……還要咱們把澎湖割給他們，作為他們東印度公司的貿易站。若是不答應，以后片板不許下海，見船就沉！”
“割澎湖？”
鄭芝虎眼珠子瞪圓了，“那是咱們家門口！”
鄭芝龍沒說話。
他看著遠處那還在燃燒的殘骸。
紅毛鬼這是看準了大明水師不敢打，想騎在鄭家脖子上拉屎。
可要是真打了……鄭芝龍回頭看了看身后這百十條戰船，心里頭發虛。打輸了，鄭家這這點家底就全賠進去了。
“報——！”
又一個傳令兵沖了上來。
“大當家，后面又有七艘紅毛船圍過來了！說是給咱們半個時辰考慮，不簽這就開炮！”
……
京城，豹房。
沈訣眼前那層霧蒙蒙的光影里，沈煉正跪在地上，語速極快。
“義父，急報。福建海路斷了。”
“紅毛夷封鎖了料羅灣，鄭芝龍那個軟骨頭不敢動彈。現在南洋的銀子進不來，京城這邊的錢莊已經開始有人排隊兌銀子了。”
沈訣的手指在茶杯邊緣摩挲著，指腹感受到瓷器裂紋處的粗糙。
大明通寶。
那是他用身家性命擔保推行的紙幣。
之所以百姓信這個，是因為這紙背后有煤，有鐵，更有源源不斷從海上運回來的白銀做錨。
現在銀路斷了。
這就是在抽大明通寶的脊梁骨。
一旦百姓發現手里的紙換不回真金白銀，恐慌就會像瘟疫一樣蔓延。到時候不用流寇攻城，京城自己就得亂。
“鄭芝龍怎么說？”沈訣問。
“他在哭窮，說紅毛船堅炮利，要朝廷再撥銀子，還要撫恤，要官位。”沈煉咬著牙，“這就是個喂不熟的白眼狼！拿了咱們五百萬兩，現在連個屁都不敢放！”
“他不是不敢放，他是想待價而沽。”沈訣冷笑一聲，把茶杯重重頓在桌上。
“義父，要不我帶人去福建？”沈煉猛地抬頭，“宰了鄭芝龍，接管水師！”
“沒用。”
沈訣搖搖頭，“水師那些兵，只認鄭家的旗號。你殺了鄭芝龍，底下人立刻就會散伙，或者干脆投了紅毛鬼。”
沈訣劇烈地咳嗽起來，胸腔里像是拉著風箱。
他還是太急了。
北邊的鐵路剛通，工業剛起步，海上的布局還沒成型，這幫西方強盜就聞著味兒來了。
這是一場國運之戰。
輸了，大明的經濟體系崩盤，他之前所有的努力全部付諸東流。
贏了……
沈訣閉上眼，腦海里浮現出柳如茵在天津衛造船的樣子。
還要時間。
他現在最缺的就是時間。
……
洪武十五年，金陵奉天殿。
朱元璋手里抓著半只燒鵝，吃得滿嘴是油。
他正跟馬皇后吹噓昨兒個格物院弄出來的小模型能噴氣兒轉圈，天幕突然就亮了。
這一亮不要緊，老朱手里的燒鵝直接掉在了地上。
畫面里，是一場屠殺。
那種巨大的、掛著怪模怪樣旗幟的戰艦，正肆無忌憚地把大明的福船轟成碎片。
海面上漂浮著大明水師的尸體，海水紅得刺眼。
緊接著，畫面一轉。
那個叫普特曼斯的紅毛鬼子，坐在一張鋪著天鵝絨的椅子上，腳下踩著大明的旗幟，手里搖晃著紅酒杯，滿臉的不屑。
旁邊是一行觸目驚心的大字——
【殖民者的傲慢：割讓澎湖，開放通商，否則片板不得下海】
“嘭！”
奉天殿的御案，那是上好的金絲楠木，被朱元璋一巴掌拍裂了一道縫。
“混賬！”
朱元璋從龍椅上跳下來，胡子都要豎起來了。
他這一輩子，趕走了蒙元，平定了天下，什么時候受過這種窩囊氣？
“這是哪來的蠻夷？啊？頭發跟紅毛猴子似的，也敢在咱大明門口撒野？”
朱元璋幾步沖到殿門口，指著天幕破口大罵。
“割地？還要割地？”
“咱大明一寸土都是將士拿血換回來的！當年陳友諒幾十萬軍咱都沒怕過，這幾個番邦猴子就敢騎在咱頭上拉屎？”
畫面里，鏡頭切到了鄭芝龍那張猶猶豫豫、想打又不敢打的臉。
“廢物！”
朱元璋氣得直跺腳，把腳底下的方磚跺得粉碎，“這就是后世的水師大將？手里拿著沈訣給的炮，腿肚子還在那轉筋！這要是咱手底下的兵，早把他腦袋砍了掛旗桿上！”
馬皇后也走了過來，臉色鐵青。
她沒罵人，但那雙平日里總是帶著笑模樣的眼睛，此刻也滿是寒意。
“重八。”馬皇后指著天幕，“這幫人是想斷了大明的財路，把大明變成他們的存錢罐子。”
“咱知道！”
朱元璋猛地轉過身，抽出身旁侍衛腰間的佩刀。
那刀光映著他那張布滿風霜卻殺氣騰騰的臉。
“沈訣呢？那個陰損的小子死哪去了？”
朱元璋對著天幕咆哮，也不管幾百年后的人聽不聽得見。
“沈訣！你平時整頓貪官那股狠勁兒呢？你算計藩王那股子陰毒呢？怎么到了外人面前就軟了？”
“給咱打！”
老朱一刀砍在門框上，木屑四濺。
“不管他是紅毛鬼還是白毛鬼，敢動咱大明的東西，就把他的爪子剁下來！把他的船給咱拆了當柴火燒！”
“鄭芝龍不敢打，你去逼他打！要是打輸了，你就提頭來見祖宗！”