韓世忠渡河后的第三日深夜。
黃河北岸，白茅灘。
這里已經(jīng)不再是那個長滿蘆葦?shù)臏\灘，而已然變成了修羅地獄。
金軍掘開白茅堤后，渾濁的黃河水瞬間吞沒了這片低地，如今水勢稍退，留下的只有齊腰深的淤泥和無數(shù)浮腫的尸骸。
“張憲呢？！張憲的援軍到了何處？！”
韓世忠左臂中了一箭，箭頭雖然拔了出來，但傷口已經(jīng)發(fā)炎腫脹。他被兩名親兵架著，在泥沼中艱難跋涉，早已沒了往日不可一世的威風(fēng)。
“將軍……”副將滿臉血污，哭喪著臉，“張將軍被金軍鐵浮屠截在五里外的柳林！他派人拼死殺出血路傳話……說請韓帥向東南突圍，那里有他留下的三百死士接應(yīng)！”
韓世忠猛然站定，不可置信地瞪大了眼睛，“東南？那是……黃河決口后的回流區(qū)，一片死水沼澤啊！往那里跑豈不是自尋死路？”
“不！將軍您看——水中有船！”親兵突然指著東南方隱約的火光喊道。
朦朧的月色下，詭異的一幕出現(xiàn)了。在那片連馬匹都無法行走的爛泥灘上，二十余艘平底沙船竟然在艱難劃行。
船頭站著一員小將，渾身浴血，正是張憲麾下最年輕的統(tǒng)制，楊再興。
“韓帥！”
楊再興飛身躍下船頭，雙腳陷入泥中，但他依然抱拳行禮，神色堅毅。
“末將奉張將軍令，已在此候了兩日！”
他指著身后的沙船，“這些沙船吃水僅尺余，是張將軍特意命工匠連夜改造，專為泥灘行軍所用。請韓帥速速登船，末將斷后！”
韓世忠看著那些船，船幫上插滿了箭矢，劃船的船夫大多是帶著傷的老卒，顯然這支船隊也是九死一生才到了這里。
“張伯英……”韓世忠喃喃自語，一股巨大的羞愧涌上心頭，“他……早料到我會陷在這里？”
楊再興沉默了一瞬，低聲道，“張將軍說，韓帥性格豪邁，若渡河，必中金人誘敵之計。若不去救，則國失棟梁，朝廷必以此罪將軍。若去救，則背嵬軍危。”
他抬起頭，眼中含著熱淚，聲音有些哽咽，“所以他提前三日……就命末將備此船隊，在此死等。張將軍還說，韓帥是大宋的脊梁，哪怕拼光背嵬軍，也要保韓帥周全。”
遠(yuǎn)處傳來了沉悶的號角聲，那是金軍鐵浮屠正在突破最后防線的聲音。
“韓帥！快走吧！再不走就來不及了！”
韓世忠一把推開攙扶他的親兵，踉蹌著走向船隊。他回頭看了一眼那火光沖天的柳林方向，咬牙切齒地說道，“楊統(tǒng)制，與本帥同船。有些話……本帥要你活著帶回給張伯英。告訴他，老子欠他一條命！”
……
真定府北，飛狐驛。
沖天的大火映紅了半邊天。梁興率領(lǐng)的五千山民如同鬼魅一般，在放完火后迅速消失在夜色之中。
金軍守將提著一顆血淋淋的人頭站在廢墟前，那是剛剛抓住的一名傳令兵，其實是一名義軍死士。
“查清楚了！是太行山賊假傳軍令！大軍根本未敗！”
此時，一陣急促的馬蹄聲響起。完顏毅英帶著一臉的疲憊和煙塵，從娘子關(guān)連夜趕了回來。
他看著這座被燒成白地的驛館，不僅沒有發(fā)怒，反而露出了一絲冷笑。
“好手段，好手段。”完顏毅英拍著手，“燒我中樞，假傳軍令……岳飛這是為了調(diào)我回師，解娘子關(guān)之圍啊。”
“大人，那我們再殺回去？”副將問道。
“不必了。”完顏毅英從懷中掏出那半片殘甲，眼神變得意味深長，“岳飛這一招雖然精妙，但他算錯了一步。”
“這甲樣，三日前我已經(jīng)命人八百里加急送往黃河南岸了。算算時辰……此刻該到那個人手里了。”
副將不解，“送往南岸？給誰？”
完顏毅英望向南方，仿佛穿透了黑暗，“給一個……比我們更想讓岳飛死的人。”
白茅灘戰(zhàn)場，黎明前最黑暗的時刻。
柳林早已被夷為平地，張憲身中三箭，但他依然靠著半截斷裂的旗桿站立著。他的周圍，層層疊疊堆滿了金兵和宋軍的尸體。
楊再興渾身是傷，帶著十幾個人狂奔回來。
“將軍！韓帥已登船撤離！但金軍騎兵正沿灘追擊，意圖包抄船隊！”
張憲猛地咳出一口鮮血，眼神有些渙散，但聲音依然堅定，“再興，你帶剩余背嵬軍……向南突圍。”
“回南岸后，立刻緊閉營寨。無論聽到什么消息……哪怕是聽到我戰(zhàn)死的消息，都不得再渡河一步。”
楊再興撲通一聲跪在泥水里，“將軍！末將背您殺出去！”
張憲搖了搖頭，顫抖著手從懷中掏出一枚沉甸甸的大印。那是出師前，岳飛交給他保管的將軍印。
“這是將軍的印。你帶回去給他……”
接著，他又掏出了自己的將軍印，看了一眼，然后奮力將其擲入身旁的泥沼深處。
“而我張憲的印，不能落入金軍之手，成為他們羞辱岳家軍的把柄。”
他推開楊再興，用盡最后的力氣提槍上馬。
“知道我為何選白茅灘接應(yīng)韓帥嗎？”
張憲望著東方那一點點泛起的微光，仿佛看到了當(dāng)年的景象。
“因此地雖是死地……卻也是背嵬軍三年前初成軍時，岳將軍訓(xùn)誡我等之地。”
“他說。他日若陷絕境，當(dāng)記背嵬軍之旗，寧碎不降，岳家軍之名，寧死不污。”
金軍的號角聲再次響起，黑壓壓的鐵浮屠如同鐵壁般壓了過來，戰(zhàn)馬嘶鳴和刀劍的撞擊聲再次響起。
張憲率領(lǐng)最后三百親衛(wèi)，向著那不可戰(zhàn)勝的鐵壁發(fā)起了沖鋒。
就在這時，一名親兵突然哭喊道，“將軍！南岸援軍到了！您看——”
黃河之上，數(shù)十艘戰(zhàn)船破開晨霧，如同神兵天降。船頭赫然站著那個本應(yīng)在太行山的身影，岳飛。
張憲在亂軍中抬起頭，看到那面熟悉的岳字大旗，恍然一笑。
“元帥……您終究還是來了。”
張憲長槍指向敵陣，發(fā)出嘶吼。
“背嵬軍！為元帥——開道！”