通州以西，黃土漫天。
幾十個穿著號衣的壯漢手挽著手，在那道一人高的紅墻外頭站成了一排人墻。
墻里頭，是成國公朱純臣的別院。這地方選得刁鉆，正好卡在西山通往天津衛的直線上。
“打！給我往死里打！”
紅墻門樓子上，一個穿著綢緞胖襖的管家正唾沫橫飛。
底下幾個家丁掄起棍子，照著那個滿頭是血的工頭身上招呼。
那工頭姓趙，是西山的老人，這會兒蜷在泥地里，抱著頭，愣是一聲沒吭，死死護著懷里那根用來定標的木樁子。
“住手！”
負責這一段工程的把總沖上去想救人，被那一排家丁用刀背給架了回來。
“瞎了你們的狗眼！也不看看這是誰家的地界？成國公府的別院，那是太祖爺當年賞下來的風水寶地！你們這幫窮棒子，想在太歲頭上動土？”
朱富往下啐了一口濃痰。
“別說是你們這群修路的苦力，就是九千歲親自來了，也得在門口遞帖子，看我家公爺見不見！”
把總氣得手哆嗦：“這是朝廷的工程！有司禮監的批文！”
“批文？那玩意兒在我這兒連擦屁股紙都不如。”
朱富冷笑，把手里的核桃往袖口一揣，“回去告訴沈訣，要想從這兒過，行啊，繞道！往南挪五里地！敢碰壞這院墻一塊磚，老子扒了你們的皮！”
幾個家丁沖上去，一把搶過趙工頭懷里的標樁，咔嚓一聲，當場折成兩段，扔進了旁邊的臭水溝。
……
豹房，書房內。
“成國公朱純臣？”沈訣沒抬頭，剪刀咔嚓一聲，剪掉了一根枯枝，“那個掌管京營，手里握著京城兵權的朱純臣？”
“是。”
沈煉聲音發沉，“那管家朱富極為囂張，打傷了我們七個兄弟，趙工頭肋骨斷了兩根。他說這是祖產，誰動誰就是不敬祖宗。”
“祖宗？”
“大明的祖宗在皇陵里埋著呢，不是在他朱純臣的院墻里。”
沈訣把手在爐火邊烤了烤，“天津衛那邊的船塢等著鐵料，高爐等著煤。這路要是繞道，得從大運河那邊兜圈子，多修二十里路基，工期得拖半個月。”
“半個月……”
沈訣低聲重復了一遍，“皇太極那邊都在日夜趕工造槍，咱們卻要為了一個國公爺的面子，讓大明的血脈堵在這兒？”
沈煉往前跨了一步，手按在刀柄上：“義父，我去把那個管家抓了。”
“抓一個管家有什么用？抓了一個朱富，明天還有李富、王富。”
沈訣從懷里摸出一塊帕子，捂著嘴劇烈地咳嗽了一陣。
他喘勻了氣，抬起眼皮，那雙剛恢復些許視力的眼睛里，只有一片渾濁的灰白。
“沈煉。”
“兒在。”
沈訣指了指輿圖上那個被朱砂圈出來的紅點。
“平了。”
沈煉一愣：“義父，那是成國公……”
“就算是天王老子，擋了大明的路，也得給我平了。”
……
通州別院。
日頭偏西，朱富正指揮著幾個下人把門口那條還沒修好的路基給挖斷。
“挖！把這坑給老子挖深點！我看那什么狗屁鐵車怎么過！”
朱富一臉得意，這差事辦好了，公爺那邊少不得賞賜。
遠處的大道上，突然傳來一陣整齊的腳步聲。
那是皮靴踩在硬土路面上的聲音，沉悶，壓抑，甚至蓋過了風聲。
朱富直起腰，瞇著眼往那邊瞧。
只見黑壓壓的一片人馬，沒打旗號，清一色的黑色短裝，每個人手里都端著一根黑漆漆的管子。
沈煉走在最前頭，沒騎馬，手里提著那把沒出鞘的繡春刀。
“喲，這不是沈大人嗎？”
朱富雖然心里頭打鼓，但仗著背后的成國公府，嘴上還是不軟，“怎么著？帶這么多人來，是想強拆啊？我可告訴你，公爺剛才遞了折子進宮……”
沈煉沒理他。
他在那條被挖斷的路基前停下腳步，抬起手，做了一個下切的手勢。
身后那三百名火槍手瞬間散開，動作利索得嚇人。
第一排單膝跪地，第二排半蹲，第三排站立。三百個黑洞洞的槍口，齊刷刷地指向了那道紅墻和墻頭上的人。
朱富的臉皮抽搐了一下：“沈煉！你敢！這可是……”
“預備——！”
沈煉的聲音不大，卻穿透了空氣。
咔咔咔！
三百把燧發槍的擊錘同時拉開，發出一陣令人牙酸的金屬撞擊聲。
“我看誰敢動！”朱富尖叫起來，把那個在這兒守著的把總推到前頭當擋箭牌，“這是私闖民宅！這是造反！”
沈煉看著他，面無表情。
“奉太師令，前方修路，遇山開山，遇墻拆墻。”
“三息之內，閑雜人等，滾。”
“一。”
朱富腿肚子開始轉筋，但他不信沈煉真敢開槍。這可是京畿重地，這可是國公府！
“二。”
幾個膽小的家丁扔了棍子，從墻頭上跳下去跑了。朱富還在那硬撐：“沈煉，你這是給沈訣那個閹狗招禍！公爺饒不了你！”
“三。”
沈煉的手猛地揮下。
“放！”
砰砰砰砰——！
鉛彈并沒有打向人，而是密密麻麻地打在了門樓的瓦片和立柱上。
木屑橫飛，瓦片碎成了粉末。
朱富頭頂的大紅燈籠直接被打成了爛布條，一根流彈擦著他的頭皮飛過去，把他的帽子打飛了，露出一顆半禿的腦袋。
“媽呀！”
朱富慘叫一聲，抱著腦袋從門樓上滾了下來，摔在塵土里，褲襠瞬間濕了一大片。
沒等煙霧散去，沈煉身后又竄出十幾個背著背簍的工兵。
他們動作飛快地沖到院墻根下，從背簍里掏出一包包油紙裹著的黑火藥，塞進墻根的排水洞里，拉出長長的引信。
“撤！”
工兵們轉身就跑。
沈煉也不回頭，拽著那個還在發愣的把總往后退了幾十步。
轟！
地面猛地跳了一下。
兩股黑煙裹著紅色的磚塊沖天而起。那道號稱“太祖爺賞賜”的紅墻，連同半個門樓子，在一聲巨響中塌了半邊。
塵土漫天。
朱富趴在地上，耳朵里嗡嗡直響，臉上全是灰，看著眼前那個豁口，整個人都傻了！
墻塌了。
成國公府的臉面，也跟著這墻一起塌了。
沈煉從煙塵里走出來，走到朱富面前，一腳踩在他那只還在哆嗦的手上。
“回去告訴成國公。”
沈煉俯下身，聲音冷得像是冰窖里的風，“這路，通了。以后誰再敢往路基上扔一塊石頭，我就把他全家填進去當路基。”
他直起身，一揮手。
“推平！鋪軌！”
后頭早就等得不耐煩的幾百個民夫，喊著號子，推著獨輪車，扛著枕木，像是潮水一樣涌進了那個豁口。
……
……
崇禎四年，乾清宮。
案頭上的彈劾奏折已經堆成了小山。
成國公朱純臣那是把頭都磕破了，在午門外跪著哭訴沈訣“目無王法，擅毀勛貴府邸，意圖謀反”。
御史臺的那幫人更是像聞見了血的蒼蠅，一個個引經據典，要把沈訣罵成董卓再世。
朱由檢坐在龍椅上，臉色陰沉得能滴出水來。
王承恩小心翼翼地捧著一本賬冊走進來，那賬冊不厚，封皮上連個字都沒有，只散發著一股淡淡的墨香。
“皇爺，這是豹房剛送進來的。”
王承恩壓低聲音，“說是西山鐵路第一季度的……分紅。”
朱由檢眼皮跳了一下。
他接過賬冊，翻開第一頁。
那上面的數字不是用繁瑣的漢字寫的，而是沈訣教過的阿拉伯數字。簡單，直觀。
運煤收益：三萬兩。
運鐵收益：一萬五千兩。
商賈過路費：八千兩。
再加上這回延伸到通州后，預計節省的漕運損耗折銀……
最后那個總數，讓朱由檢的呼吸都停頓了一瞬。
七十萬兩！
這才僅僅是一個季度！這僅僅是一條還沒修完的路！
朱由檢的手指在那個數字上摩挲著，指尖微微有些發白。
戶部現在的存銀連十萬兩都不到，邊關欠餉已經欠了三個月，為了幾萬兩銀子，他在朝堂上跟那幫大臣磨破了嘴皮子，結果呢？一兩銀子都沒摳出來。
“成國公還在外面跪著？”朱由檢合上賬冊，隨手把它壓在了御案的最底下，就在那堆彈劾奏折的旁邊。
“是，哭得暈過去兩回了。”王承恩小聲說。
朱由檢端起茶盞，撇了撇浮沫。
“告訴他，別嚎了。那院子既然擋了路，就是風水不好，炸了也是幫他去晦氣。”
“還有那些彈劾的折子……”
朱由檢看都沒看那堆“正義凜然”的廢紙一眼。
“天冷了，都拿去燒了暖閣吧。”
“是。”
王承恩躬身退下，心里頭明鏡似的。
在萬歲爺心里，什么祖制，什么勛貴體面，在那七十萬兩白銀面前，那就是個屁。
沈訣這路，算是鋪進了皇帝的心坎里。