紹興四十五年，汴梁。
時光如白駒過隙，轉眼便是十五載。
如今的汴梁，已不再是當初那個為了避戰而惶恐不安的舊都，也不僅僅是那是靠著“不夜城”燈火粉飾太平的銷金窟。
它變成了一頭鋼鐵巨獸。
清晨，當第一縷陽光刺破晨霧，喚醒這座城市的不再是報曉的鐘鼓，而是一聲凄厲而悠長的——汽笛聲。
“嗚——?。?！”
城西的“皇家第一火車站”。
隨著這聲長鳴，巨大的黑煙如同巨龍般騰空而起，遮蔽了半個天空。
站臺上，成千上萬的百姓、商賈，乃至來自歐羅巴、大食、天竺的使節，都屏住了呼吸，死死盯著那個趴在鐵軌上的黑色鋼鐵怪物。
那是工部尚書曹輔帶領三千工匠，耗時十年，炸毀了無數試驗臺，終于造出來的第一臺實用型蒸汽機車——“大宋號”。
“動了……它動了！”
人群中爆發出一陣驚呼。
只見那巨大的連桿開始緩緩推動，車輪與鐵軌摩擦發出刺耳的“咔嚓”聲，緊接著，那沉重無比的鋼鐵身軀，竟然拖拽著身后十節裝滿煤炭和貨物的車廂，在這平地上跑了起來！
速度越來越快，直到超過了奔馬，呼嘯著沖向遠方鋪設好的試驗軌道。
站在高臺之上的趙構，此時已是鬢角微霜。
他穿著一身簡便的錦袍，看著那遠去的黑煙，嘴角勾起了一抹釋然的笑意。
“官家?！?/p>
身后的岳飛也老了，但他那原本挺拔如松的背脊依舊筆直。
作為大宋的樞密使、天下兵馬大元帥，他此刻看著那火車，眼中的震撼不比旁人少。
“這就是您說的……縮地成寸？”岳飛喃喃道。
“不僅是縮地成寸?！壁w構轉過身，看著這位并未像歷史上那樣冤死風波亭，而是成為了帝國擎天白玉柱的老搭檔，
“鵬舉，有了它，你的兵鋒就不再受限于糧草。這鐵軌鋪到哪里，大宋的糧食、炮彈、兵員就能在一日之內運到哪里?！?/p>
“草原？西域？極北冰原？”趙構笑了笑，“在它面前，距離將不再是屏障?！?/p>
……
草原的絕望
觀禮臺的角落里，縮著幾個穿著皮裘的漢子。
為首的一人，正是如今草原上正如日中天的乞顏部首領，也就是歷史上那位鐵木真的父親，也速該。
他這次是帶著年幼的鐵木真來汴梁“朝貢”的。
原本，草原各部還在暗中積蓄力量，想著大宋雖然火器犀利，但畢竟騎兵短腿，只要他們跑得快，依然可以在廣袤的草原上與宋人周旋。
但此刻，看著那冒著黑煙、轟隆隆碾過大地的鋼鐵怪物，也速該眼中的光，滅了。
“阿爸?！蹦暧椎蔫F木真指著那火車，眼中滿是孩童的好奇，“那是什么怪獸？我想抓一只來騎。”
也速該的大手猛地捂住了兒子的嘴，他的手在顫抖。
“別胡說?！?/p>
也速該聲音沙啞，充滿了一種深深的無力感，“孩子，記住了。以后……以后咱們草原人，要么學會造這東西，要么……就去給宋人挖煤吧。”
“騎射……救不了草原了?！?/p>
這一天，被后世史學家稱為“游牧文明的終結日”。
因為當定居的工業文明點亮了“機動性”這棵科技樹后，游牧民族最后的優勢——速度，徹底淪為了笑話。
……
海上的日不落
午后，垂拱殿。
一張巨大的世界輿圖鋪滿了整面墻壁。
這不再是當初趙構憑記憶畫的草圖，而是經過這十五年來，無數大宋探險船隊用生命和測量儀器一點點填補出來的真實地圖。
“官家，韓世忠回來了?！?/p>
隨著一聲通報，以為皮膚被海風吹得黝黑、渾身透著一股咸腥味的老將大步流星地走進來。
韓世忠雖然老了，但精神矍鑠，走起路來虎虎生風。
“臣韓世忠，拜見官家！”
“免禮！潑五，朕的大航海家，這次又給朕帶回什么好東西了？”趙構笑著走下御階。
韓世忠嘿嘿一笑，從懷里掏出一根金燦燦的玉米，還有幾個沾著泥土的土豆。
“官家神算！那萬里之外的殷地，真有此等神物！臣在當地試種過了，這玩意兒耐旱、高產，畝產千斤不在話下！”
“好！好！好！”趙構連說三個好字，眼中放光，“有了這東西，加上占城稻，大宋的人口就算翻上兩番，也餓不死了！”
韓世忠走到輿圖前，拿起朱筆，在那遙遠的東海岸重重地畫了一個圈，然后插上了一面小小的宋旗。
“官家，臣這一路走來，每到一處港口，必建商館、立石碑、留駐軍。”
韓世忠指著地圖上那密密麻麻的紅點，豪氣干云，“如今，從泉州出發，無論是向東去殷地，還是向西去歐羅巴、昆侖奴之地，大宋的商船就沒有斷過！”
“咱們的戰艦，現在全是蒸汽輪船加風帆，裝備了后裝線膛炮。那些海盜？哼，現在看到龍旗，隔著十里地就得下跪磕頭！”
趙構看著這幅地圖。
東至新大陸，西至地中海，北至西伯利亞，南至澳洲。
大宋的龍旗，雖然沒有插遍每一寸土地，但大宋的商品、大宋的貨幣、大宋的規則，已經像空氣一樣，彌漫在這個星球的每一個角落。
“日不落?！?/p>
趙構輕聲念出了這三個字，“只要太陽照耀的地方，就有大宋的生意。”
……
最后的朝會
傍晚，紫宸殿。
這可能是一場將載入史冊的朝會。
趙構坐在龍椅上，看著下方的文武百官。
這些人中，有當初跟著他南渡的老臣，也有這十幾年從“皇家理工學院”和“政務學堂”走出來的新血。
他們不再滿口“之乎者也”，他們討論的是鋼鐵產量、鐵路規劃、海外貿易稅收、以及新的《專利法》修正案。
這個朝廷，已經被趙構徹底改造了。
那個曾經以“文人風骨”自居，實則空談誤國的士大夫階層，在滾滾而來的商業利益和工業紅利面前，已經完成了自我進化。
現在的大宋官員，左手拿著《論語》，右手拿著算盤，腰里還別著一把左輪手槍。
“眾愛卿?！?/p>
趙構緩緩開口，聲音在大殿內回蕩。
“十五年前，朕在這里說，要讓大宋活下去。要讓百姓有衣穿，要讓軍人有尊嚴?！?/p>
“如今，金國滅了，西夏亡了，草原臣服了，四海歸心了?！?/p>
“朕的承諾，做到了嗎？”
大殿內一片死寂，隨即，所有大臣，無論文武，齊刷刷地跪倒在地。
“陛下圣明！大宋萬年！”
這不是阿諛奉承，這是發自內心的震撼與崇拜。
他們親眼見證了一個隨時可能亡國的弱宋，是如何在這位帝王的帶領下，變成了一個令世界顫抖的龐然大物。
趙構站起身，目光穿過大殿的門，看向遠處。
那里，不夜城的燈火已經亮起。
電力——雖然還只是初級的直流電，但已經開始在大宋的核心區域普及。
那一盞盞明亮的電燈，取代了昏黃的油燈，將汴梁照得如同白晝。
遠處的工廠煙囪還在冒著煙，那是工業的呼吸。
鐵軌上的火車還在奔馳，那是帝國的脈搏。
趙構突然覺得有些累，但更多的是一種難以言喻的輕松。
他改變了歷史。
靖康之恥不再是漢人的夢魘，而是大宋崛起的注腳。
崖山海戰的悲劇永遠不會發生，因為大宋的海軍已經無敵于天下。
“康履。”
“老奴在?！蓖瑯由n老的康履連忙上前。
“把朕的那幅字拿來?！?/p>
康履捧來一個卷軸，那是趙構昨夜親筆所書。
趙構將卷軸展開，掛在了龍椅后的屏風上。
那上面只有四個大字，筆力蒼勁，透著一股沖破云霄的霸氣與自信——
【格物致知】
這原本是儒家的經典，但在此刻的大宋，它被賦予了全新的含義。
“傳朕旨意?！?/p>
趙構看著那四個字，留下了他在正文中的最后一道口諭，“立‘格物’為國教。從此以后，大宋不敬鬼神，只敬真理。”
……
（全書完）