“大人，您不知道前哨營成了什么樣……”狗蛋額頭磕在青磚上。
“弟兄們拿命填出來的勝仗，沒換來半錢救命的傷藥，周老叔……周大牛，哎！您定然不認識他，他右胳膊齊根斷了。”
“可軍需處撥下來的全是發霉長綠毛的爛藥根。敷上去血止不住，肉就全爛了……”
“賀明虎為了填補他截留的權貴藥銀虧空，故意停了傷兵營的藥，他說上面沒發棺材錢，斷了氣只能裹草席扔后山喂狼。”
“幾十個立了功的老兵，就那么活生生疼死、爛死在通鋪上！軍醫就蹲在炭盆邊上烤火，連看都不看一眼！”
“我實在看不下去了，我拿許百戶發給我的肉磚，偷偷翻出營墻，去北邊三十里的互市換了兩包干草藥，可我剛翻回來，就被馬進安的督戰營逮住了。”
“馬進安那個畜生，他穿著簇新的孔雀補服，坐在中軍帳前烤著雕花手爐，他連頭都沒抬，就定了我私售軍資、暗通蠻市的死罪，要把我吊死在刁斗上！”
“許百戶為了救我，帶著人沖了中軍帳，可馬進安早有準備，他調了三百重甲陌刀手把百戶圍了。”
狗蛋咬牙切齒。
“馬進安怕了！他怕打了勝仗就要論功，論功就要查賬，一查賬，他跟賀明虎貪墨軍需的底子就全漏了！”
“他找了太醫，當眾拿出一個碎底的陶罐，硬說那里面藏著火藥硝石，遇水生熱。
他指著我們鼻子罵，說那批肉磚里重糖重鹽，摻了亂七八糟的東西，說弟兄們吃了內火虛旺、狀若瘋癲。
他說那夜襲根本不是士氣大振，是中了妖藥發作的毒性！”
“他把臟水全潑在許家頭上，說許百戶私改口糧，意圖在軍中制造大亂，謀反！”
聽完這些，許清歡坐在太師椅上，連呼吸的頻率都沒變。
但李勝知道，這是主子殺心最重的時候。
一切都說得通了。
難怪馬進安和賀明虎敢冒天下之大不韙，把一個有背景的百戶往死里整。
因為許清歡送來的那批軍糧不僅救了人，還成了一個引子，差點把他們埋下的禍根全挖出來。
為了捂住蓋子，他們只能把許戰變成一個吃藥發瘋、通敵叛國的瘋子，把那場大捷抹殺的干干凈凈。
這背后，或許還有京城兵部尚書齊恩銘的默許，甚至有內閣首輔徐階的影子。
只要許戰一死，這口黑鍋就死死扣在許家頭上。
到時候不僅北境的爛賬平了，連帶著京城的誠意伯府也要跟著陪葬。
好一招釜底抽薪。
好一個指鹿為馬。
他們以為捏造一個罪名就能把許家踩死在爛泥里，他們以為這鎮北城天高皇帝遠，手里的刀把子就是規矩。
夜風順著門縫擠進來，吹的桌上的燭火瘋狂跳動，將她的影子在青磚墻上拉的極長。
她沒說話，只是右手搭在了赤金木匣上。
咔噠一聲，匣蓋推開。
她握住劍柄，錚的一聲。
清越的劍鳴劃開了正堂的死寂，金裝天子劍出鞘帶起一道刺目寒芒，劍身映著燭火流轉著冰冷的殺意。
許清歡雙手握劍，沒有絲毫遲疑，對著面前的紅木案幾當頭劈下。
咔嚓一聲。
木屑崩裂，紅木案幾從正中間被一劈兩半轟然倒塌，上面的卷宗、茶盞稀里嘩啦砸了一地，茶水潑在青磚上洇出一大片深色水漬。
碎瓷片濺到狗蛋的臉頰上劃出一道血口子，他卻連躲都沒敢躲，死死的咬著牙關。
這一劍，劈碎了所有的算計。
權謀博弈到此為止，接下來是刀見血的規矩。
“李勝。”許清歡提著劍，劍尖斜指著地面，聲音冰冷。
“在。”
“傳我的令，集結三十名親衛。”許清歡跨過地上的碎木頭，“全員換重甲，帶長刀。”
“把馬蹄鐵上裹的布，全給我卸了。”
李勝猛的抬頭。
卸了馬蹄布，就意味著不再掩飾行蹤。
重甲長刀，這是要正面硬剛。
“大人，死牢那邊至少有幾十督戰營的甲士……”李勝咽了口唾沫。
“幾十？”許清歡冷笑一聲，“今晚就是幾千，我也要踏平它。”
“去傳令，一炷香后正門集結。”
“是！”李勝抱拳，轉身大步跨出正堂。
天井里很快響起了腳步聲。
三十名許家親衛動作極快，他們脫下護院服，換上了從京城帶來的重甲。
皮條穿過甲片死死的勒緊，護心鏡綁在胸前，面甲扣下只露出一雙雙透著殺氣的眼睛。
鐵甲葉片隨著走動相互碰撞，發出沉重的鐵甲摩擦聲。
每個人手里都提著一把斬馬刀，刀背厚重，刀刃開鋒。
馬廄那邊，親衛們正蹲在地上，用匕首割斷綁在馬蹄鐵上的布。
失去了布的緩沖，戰馬焦躁的刨著地面，鐵蹄砸在青石板上，發出清脆的噠噠聲。
此時，西廂房的門被推開。
就見黃珍妮抱著一個木箱跨過門檻，她身后兩名親衛也各自抬著一個同樣的木箱。
“小姐。”黃珍妮把木箱重重擱在青石板上，掀開蓋子。
里面整齊碼放著幾十個粗壯的竹筒，每個竹筒的封口處都涂著厚厚一層松脂，在月光下泛著黃褐色光澤。
“防潮層做好了。”黃珍妮拍了拍手上的灰，“北境的霜露打不透。引信我留了三寸，里面填的是硝五分、硫二分、炭三分的死配比，點火到炸，剛好夠馬跑出十步。”
許清歡走上前，伸手拿起一個竹筒。
入手極沉。
“夠炸開死牢的門嗎？”
“門？”黃珍妮得意說道：“這三個箱子里的東西要是全點著了，能把半個鎮北城掀上天，別說鐵門，就是城墻也能給它崩出個豁口來。”
許清歡將竹筒放回箱子里。
“帶上。”
許清歡翻身上馬。
她沒穿鎧甲，依舊是那身郡主常服，夜風卷起她的裙擺獵獵作響，她手里提著天子劍，劍尖斜指地面。
“狗蛋。”許清歡居高臨下的看著那個渾身是傷的兵。
“在……”狗蛋被兩名親衛架著，勉強站直了身子。
“帶路。”
“去死牢。”
三十騎重甲，三十把斬馬刀，三個裝滿黑火藥的木箱。
馬蹄聲踏破了鎮北城的夜色。