“你祖母來信了，她想讓你回去一趟。”
父親的話在值宿室內(nèi)響起，熟悉的語氣讓人不禁正襟危坐。
“什么？”他下意識地反問道。
盡管他已經(jīng)對每周的匯報事務(wù)漸漸上手，對父親公事公辦的口吻也習以為常，但在例行匯報之后，冷不防聽到父親這樣一句“不專業(yè)”的話，他還是禁不住愣了一下。
衛(wèi)隊的值宿室坐落在復(fù)興宮的偏僻一側(cè)，相比起正對國王大道的嘈雜宮門，以及令人不禁屏息的群星之廳，這里不鬧也不靜，氛圍正好。
父親淡淡開口，語氣沙啞：
“你的堂兄身體不好，事實上，是很不好。”
“他管理封地多有不順，需要幫手。”
祖母，堂兄。
這兩個許久未聞的名詞回響起來，讓他恍惚了一瞬。
仿佛回到久遠的過去。
幫手？
但他只是本能地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)念頭，就毫不猶豫開口：
“不，我不回去。”
聽見他的回答，桌子后的父親抱起雙臂，在甲胄的輕響中靠上椅背，目光灼灼，流露出多年養(yǎng)成的威嚴。
這讓他有些忐忑——自己很久未在沒有第三人的情況下與父親獨處，相談家務(wù)了。
但父親沒有皺眉，更沒有絲毫不豫之色，似乎對自己的回答早有預(yù)料。
“你祖母的意思是，若你堂兄有所不測……家族的封地和頭銜需要有人繼承。”父親輕聲道。
這卻讓他皺起了眉頭。
封地和頭銜……
需要有人繼承……
他本能地皺起眉頭，隨后輕哼一聲，努力壓抑著話語里的不屑之意：
“他們不會這么好心的，條件呢？”
父親依舊面色如常，不知是多年的職業(yè)生涯讓他喜怒不形，還是因為他對自己了解太多。
只聽父親淡淡道：
“條件是，你要迎娶你的堂嫂，也就是你祖母的侄孫女。”
“跟她生下繼承人，以維持兩個家族的關(guān)系。”
迎娶……堂兄的遺孀？
聽及此處，他的眉頭微微一挑，滿意地發(fā)現(xiàn)自己找到了不屑的理由。
果然。
“我明白了，”他也抱起雙臂，鼻音里帶著稍稍的輕視：
“告訴他們，我不會回去。”
對他的拒絕，父親毫不意外地點點頭，仿佛他剛剛拒絕的不是一個貴族頭銜的繼承權(quán)，而僅僅是“今晚不回家吃飯”。
父親的目光轉(zhuǎn)移到他纏著繃帶的手指上。
這一次，前者切切實實地皺起了眉頭：
“你仍然在練那套劍術(shù)？”
他下意識地放下手臂，但在把它們藏到背后之前卻臨時變換了動作，很自然地擺出一個撐著椅臂的姿勢。
他點點頭，試著用最不在乎的口吻回答：
“是的。”
但父親的眉頭不但沒有舒展，反而越皺越緊：
“你覺得自己有機會在下一次騎士比武時擊敗他，至少斗個旗鼓相當，不落下風？”
這句話讓他心中一緊。
擊敗他。
擊敗他。
他！
沒錯，就是這樣，擊敗他！像那個北地人一樣——他很想這么說，以自信，輕松，沉穩(wěn)的語氣。
但不知為何，他卻在說出去前臨時改口，語氣稍沉：
“屆時自有分曉。”
父親沉默了一會兒，雙目卻依舊盯在他的身上。
這讓他很不自在。
“我想你應(yīng)該知道，守望人的遴選一事上，身手不是唯一標準。”父親緩緩道，眉毛未舒。
不祥的預(yù)感襲上心頭。
他不自然地換了個坐姿：
“我知道。”
父親依舊定定地看著他：
“但即使如此，你在守望人的競爭名單上也并不樂觀。”
他的心里仿佛有一根弦，緊緊地繃了起來。
“薩克埃爾武藝最好，也深受陛下信任，諾蘭努爾有整個北境和良好的人緣作為后盾，托尼是庫倫隊長看好的人，而考克斯的戰(zhàn)場指揮和經(jīng)驗則深受賀拉斯王子的贊賞和推薦。”
“他們都是熱門人選。”
父親注視著他，一字一句道出人盡皆知的事情，仿佛印章般重重地印刻進他的內(nèi)心。
“可你，你擁有的卻只是我這么一個父親。”
不知道是不是錯覺，在這句話的同時，他似乎聽到了父親從鼻子里輕輕呼出一口氣。
他有些煩悶，父親的目光讓他不得不移開視線，看向別處：
“我知道。”
但父親似乎并不準備放過他：
“衛(wèi)隊里，同家族的人通常不會同時擔任要職，尤其是副衛(wèi)隊長和守望人這樣的位置。”
父親的語氣帶著不易覺察的黯然：
“你極有可能會落選。”
他的呼吸停滯了一瞬，幾秒后才堪堪恢復(fù)：
“我知道。”
父親終于撇開了視線，看向值宿室的大門。
“但你還是想固執(zhí)地試一試？”
不知為何，面對著這樣的父親，他雖然皺起眉頭，卻有些說不出的輕松。
“是的。”
他放下手臂，也靜止了幾秒，最終吸氣回答道：
“終歸要試一試。”
這一次，父親沉默了很久，連帶著值宿室里本就不怎么輕松的氣氛也凝重下來。
久到他皺起眉頭，尋思著是不是該插話告辭的時候……
“你知道，王室衛(wèi)隊不僅僅是守御君王左右的衛(wèi)兵，它更是一份契約，一個理念，一種傳統(tǒng)。”
父親緩緩呼出一口氣，卻沒有看向他，而是看向值宿室的墻壁。
那里，寫著衛(wèi)隊成員姓名的排班表赫然在目：庫倫、亞倫德、巴尼、塔爾丁、加爾斯、塔倫、達斯坦、諾福克、戈德溫、康尼、哈維亞、納基……
他不知道父親為什么要提起這個，但父親的目光似乎有些深邃。
“自復(fù)興王時代起，有實力的貴族門庭送出他們的血裔，無論長子次子，主脈旁支，他們護衛(wèi)君王左右，培養(yǎng)與王室的關(guān)系，贏取復(fù)興宮的信任，國王也借此維持與封臣家族的默契，保證自己對屬下封地的影響力。”
父親嘆息著，聲音有些不同尋常，少了一些強硬，多了一分無奈：
“某種意義上，好幾百年里，王室衛(wèi)隊就是王國的版圖縮影——從六大豪門到十三望族，從璨星七侍到新貴族，大大小小多少家族的興衰起落都反映其中。”
他狠狠皺起眉頭，預(yù)感到今天的父親有些不同尋常。
從小到大，父親一直很嚴肅。
從未如此……語重心長？
“長官，”他皺眉看著父親，下意識地喊著最習慣的稱謂：
“您究竟想說什么？”
似乎是被這聲“長官”喚了回來，父親頓了一下。
等他再開口時，已然恢復(fù)到那個自己習以為常的強硬長官。
“我知道你對家族的印象不佳，跟你堂兄的關(guān)系也不好。”
父親重新看向他，正襟危坐，語氣嚴肅：
“但是，如果你回了家，從你祖母和堂兄那里拿到承諾，從而讓陛下知曉：你很有可能從你堂兄的手里繼承頭銜和封地……”
他心中一冷。
又是這個？
繼承？
父親繼續(xù)開口，面無表情地道出原委：
“那樣，至少在考量守望人的人選時，陛下會對你另眼相看：我想他更愿意那個替他掌管王國土地的人，是個朝夕相對、忠心耿耿的衛(wèi)隊近臣。”
“甚至，我也可以辭職退役，這也許能加大你的機會。”
是么。
只要這樣做，只要接受……我的機會就會大大上升。
他默默地嘆出一口氣、
一股淡淡的失望涌上心頭。
這么多年了，他跟父親當然算不上什么父慈子孝的模范……
但至少，他以為父親對那片土地，那段回憶，那些人事的觀感，理應(yīng)是跟他一致的吧。
可是……
“你就這么想我回去繼承家族？”
他默默開口，語氣里帶上了連自己都感覺吃驚的疏離和敵意。
但他不想收回這股情緒，而是任由它慢慢發(fā)酵，化作冰冷刺骨的話語：
“回去繼承那個逼得我們舉家流離，害得母親中途病故，害得妹妹缺藥早夭的所謂‘家族"？”
他的冷哼聲里，仿佛有人打開了冬日的寒窗。
讓對面的父親，突然化作可怕的冰雕。
唯剩一雙眸子，咄咄逼人。
“這與她們無關(guān)。”過了好半晌，父親才僵硬地回答道。
“那是為了什么？”
他毫不客氣地回敬。
“如果與她們無關(guān)，為什么還要牽扯上我？為什么你不干脆自己回去，自己去繼承那個頭銜，自己去娶那個年輕漂亮的妻子，成為祖母的好兒子和陛下的好臣子呢？”
砰！
一聲巨響。
他默默看著父親砸在椅臂上的拳頭。
氣氛變得緊張壓抑。
他發(fā)現(xiàn)，他們彼此都在微微喘息。
而父親就像過去成千上百次一樣，用那種長官訓練新兵的眼神，冷冷地逼視著他，仿佛下一刻就要拿出鞭子。
但這一次，他卻昂首挺胸，毫不退縮地與長官對視。
好一會兒，臉頰抽動的父親才從齒縫里逼出一句話：
“因為你是我的血脈。”
父親吐出一口氣。
不知為何，父親慢慢緩下了僵硬的臉色，松下扯緊的口氣，還罕見地移開了視線。
“我想，這理應(yīng)由你來選擇。”
“我的兒子。”父親僵硬地道。
他微微一顫。
兒子？
真奇怪。
這不是他。
他看著眼前的父親，默默地道。
多少年了，無論于公于私，性格強硬、一板一眼的父親從來都是直謂其名或稱呼職務(wù)。
自母親逝世，他很久沒有這么叫過自己了。
我的兒子？
這讓他一時不知如何面對：就像過去一樣準備好的滿腔憤怒，此刻卻找不到對手發(fā)泄。
最終，他只能強迫自己冷哼一聲，不屑地轉(zhuǎn)過頭：
“所以我們還是逃不掉，對么。”
“即使從家族封地里遷出，來到王都，進入王室衛(wèi)隊，自力更生這么多年，”他瞥視著墻上的排班表，輕蔑地道：
“我們卻仍舊像荒野里倉皇避雨的動物，無論走到哪里，頭上都有那片烏云。”
父親默默地看著他，嘆了口氣，語氣有些疲倦：
“不，我們逃不掉。”
父子倆沉默了好一會兒。
“你有兩個選擇：接受你祖母和堂兄的條件，你能贏得體面的爵位和封地，甚至成為下一任守望人，乃至衛(wèi)隊長，”終于，父親舒了口氣，重新開口，或許是因為熬夜的緣故，聲音里有著化不開的疲憊：
“或者你可以拒絕……”
父親的話被他打斷了。
“我拒絕，我不稀罕那個爵位和頭銜。”
他斬釘截鐵，不容置疑地道，毫不示弱地與父親對視著。
“我不會回去。”
“甚至不想跟他們有任何瓜葛。”
那個黑透了心的所謂家族。
他冷冷地想道。
父親皺眉：“即使這意味著，你很有可能輸?shù)羰赝说母偁帲K你一生，就做個小小的……”
“是的。”
他回答得毫不猶豫。
這一次，父親望了他很久，很久。
父親的目光數(shù)次更易，情緒不明。
而他也沉靜對望，毫不動搖。
終于，父親移開了目光。
“很好，”父親輕哼一聲，聲音竟然輕快了許多：
“那就不回去。”
這倒讓他頗為意外。
記憶里，兩人對上火的時候，父親從未有過如此快就放棄的經(jīng)歷。
他只能重新抱起雙臂，努力排解著無處發(fā)泄的憤懣，覺得今天的空氣格外不適合他。
兩人似乎有些尷尬，沉默了幾秒。
“好了。”
父親清了清嗓子。
“那么，今天的匯報結(jié)束了，你可以走了，”父親坐正身體，淡淡地道：
“奎爾·巴尼先鋒官。”
一瞬間，父親的臉色恢復(fù)了冷意。
讓他幾乎無法相信，剛剛那個口稱兒子的疲倦父親，和現(xiàn)在這個冰冷漠然的嚴肅長官，居然是同一個人。
他僵硬地站起身來，感覺體內(nèi)那股未散的不屑和憤懣又有了出口。
“好的，”他同樣恢復(fù)到最習慣的口吻，離開值宿室前最后望了一眼父親，冷冷地帶上門：
“長官，奎爾·巴尼副衛(wèi)隊長。”
喀嚓。
值宿室的大門轟然關(guān)閉，把小巴尼從意識模糊的回憶里轟然驚醒！
他逐漸恢復(fù)知覺，感覺到自己在移動。
“感謝落日，你好一些了——我還以為我們要失去你了。”
這是納基的聲音，帶著淡淡的欣喜，朦朦朧朧像是從遠方傳來，并不真切。
失去我？
他還在做夢嗎？
小巴尼試圖睜眼，卻痛苦地呻吟了一聲。
他的眼睛很疼，一打開就流淚，耳朵里還回繞著奇異的嗡嗡聲。
怎么回事……
“納基，放我下來……”
他忍痛睜眼，只能看到一片模糊的光影，隱約是幾個人組成的小隊，在火光里摸索著蹣跚前行。
而他正在其中，被納基架扶著趔趄邁步。
“不，我不覺得你現(xiàn)在站得穩(wěn)，長官。”納基的聲音有些疲憊，腳步也不甚穩(wěn)當。
小巴尼使勁晃了晃頭，雖然他的耳鳴沒有減輕，眼睛也依舊疼痛，但神智卻稍稍回復(fù)了一些，隱約看見貝萊蒂的背影層層疊疊、搖搖晃晃地行走在前方。
他想起了一些事情。
白骨之牢，薩克埃爾，還有……
煉金球。
“我們在哪？獄河？”小巴尼不小心踩到了一塊碎石，一個趔趄。
一個有些陌生，又有些熟悉的少年嗓音，有氣無力地從身后傳來：
“當然不。”
“去獄河，要坐船的……”
小巴尼皺起了眉頭，在慢慢復(fù)原的記憶里提取出一個人名。
是他。
不等他回頭，那個嗓音的主人就東倒西歪地走來。
那是個狼狽可憐，帶著滿身血污，臉頰上還有著一個嚇人紅腫的少年。
他左手架在一個滿臉不耐的紅發(fā)青年肩上，右手拄著一把銀光熠熠的流暢長劍，一瘸一拐：
“他還好嗎？”
聽了少年的話，納基皺起眉頭，轉(zhuǎn)向小巴尼，伸出手搖了搖：
“你能看清我嗎，巴尼？小巴尼？小兔子巴尼？我現(xiàn)在伸出了幾只手指？”
該死。
這貧嘴的家伙……
等我恢復(fù)了……
小巴尼死命眨了眨眼，依舊眨不掉視線里的模糊重影，但他畢竟看到了納基。
“四只。”
他輕哼一聲，沒好氣道：“但是……”
“你是說左邊那個你，還是右邊那個你？”
納基挑了挑眉，收起他的兩只手指，欣喜地“嗯”了一聲。
他拍了拍小巴尼的手臂，轉(zhuǎn)向那個少年，興高采烈地露出牙齒：
“沒事，他很好。”
少年也挑了挑眉，回過頭去。
神特么“很好”。
就在此時。
“哇哦哦哦！”
前方，貝萊蒂攙扶著的人突然高聲開口，又驚又喜：
“我覺得我聽見聲音了！”
聲音之大，震徹通道，刺激耳膜，把所有人都嚇了一跳。
通道里爆發(fā)出一陣不小的嘩然，大部分都是在不滿地抱怨，一時哀鴻遍野。
“我的天讓他閉嘴……”
“打暈這兔崽子……”
“嗚嗚嗚……”
“剁了他……”
然而被貝萊蒂扶住的塔爾丁卻繼續(xù)興高采烈地大聲道：
“嘿，納基，大詩人，趕緊說點什么！我覺得我的聽力在恢復(fù)誒！”
他的嗓門越來越大。
整個隊伍像遇到地震一樣，一時東倒西歪。
巴尼跟身旁的納基都狠狠一抖：
“該死，小點聲，塔爾丁！你一說話我就耳朵疼……”
但塔爾丁似乎毫無自覺：
“啊？”
他一臉疑惑地回過頭來，夸張地扯大嘴巴：
“你說什么？什么疼？能不能大點兒聲？”
余音繞梁，震耳欲聾。
眾人又是一陣不小的哀嚎。
“別和我說話！”
納基痛苦地捂住耳朵，聲音也大了起來：
“我到現(xiàn)在看東西還有重影，走路還撞墻……”
小巴尼越聽越煩躁，但他卻慢慢放下心來。
他們都在。
“安靜。”
小巴尼發(fā)覺自己的平衡感正在恢復(fù)，于是慢慢踩穩(wěn)腳步，把重量從納基的肩頭稍卸下一部分：
“發(fā)生什么了？”
小巴尼知道該問誰，他直接轉(zhuǎn)向身側(cè)的那個少年：
“殿下，那個煉金球……”
“是怎么回事？”
他的身側(cè)，同樣眼神迷離，齜牙咧嘴的泰爾斯·璨星痛苦地打了個呵欠，跟身邊的那個“懷亞”對視了一眼，頗有些尷尬地對他笑了笑。
“那是……”
泰爾斯停頓了一下。
“你看到了，”泰爾斯聳了聳肩膀，突如其來的動作讓快繩和他都一個搖晃，手忙腳亂地扶住墻才不至于摔倒：
“那顆煉金球是個……”
泰爾斯搜腸刮肚，絞盡腦汁，終于找到一個近似易懂的詞語：
“怎么說……閃光彈？”
閃光……
小巴尼沉默著，咀嚼了一會兒這個詞語。
“閃光彈？”
泰爾斯皺起眉頭，看了看搖頭晃腦，就像一群酒鬼彼此攙扶著回家的王室衛(wèi)隊，訕訕道：
“不止閃光。”
“也許還有些震撼彈的聲音效果……我也是好幾分鐘才恢復(fù)聽力，現(xiàn)在還嗡嗡響……
而且那道光……
泰爾斯懊惱地閉上眼睛。
雖然提前蓋住了眼，但還是很痛啊……
小巴尼沉吟了一會兒，就問出他最關(guān)心的問題：
“他呢？”
隊伍沉默了下來。
他們知道他要問什么。
泰爾斯輕輕地瞥了巴尼一眼，從他的臉上看到焦急和渴望。
小巴尼預(yù)感到了不妙。
“告訴我，他呢？”
先鋒官皺起眉頭：“你們干掉他了嗎？”
“巴尼，那個……”
納基為難地道：“額，薩克埃爾他……”
小巴尼急忙追問：
“他怎么了？”
隊伍沉寂了一會兒，終究還是由貝萊蒂開口了。
“這么說吧，”刑罰官沉穩(wěn)的話語響起，時大時小，看樣子也沒從煉金球的震撼中恢復(fù)過來：
“薩克埃爾的知覺和注意比我們更靈敏也更集中……”
“他失去視力和聽力之后，受到的影響比誰都大，對著空氣大吼大叫……”
小巴尼感覺到不妥，甩開這些細節(jié)，直接追問：
“你們干掉他了？”
整個隊伍被他問得一滯。
最前方的塞米爾咳嗽了一聲，淡淡開口：
“他發(fā)狂了——但戰(zhàn)斗的本能有增無減，還更具攻擊性，拿著武器瘋狂揮砍。”
塞米爾喘了一口氣，似乎在緩解痛苦的耳膜：
“你該看看他那時的樣子，不要命地找尋著每一個活物，企圖把兩米內(nèi)的東西都砍成碎片，納基試著接近，差點被他削了腦袋，而我……”
塞米爾拍了拍左臂的帶血繃帶，嘆了口氣。
小巴尼頓了一下，咬緊牙關(guān)：
“遠程？”
貝萊蒂搖了搖頭，輕聲道：
“試過了。”
“那家伙，塔爾丁的冒牌外甥，記得嗎？他試著從遠處射了一箭，朝著腦袋去的，不知道為什么沒射中，只中了肩膀。”
泰爾斯感覺到小巴尼的目光朝著自己射來，而攙扶著自己前進的快繩則畏縮地貓低身子垂下頭，似乎想要把整個腦袋都塞進泰爾斯的懷里。
貝萊蒂嘆息道：
“薩克埃爾感覺到了疼痛，摸到了箭的方向，反向逃進了黑暗里。”
小巴尼的表情僵住了。
“告訴我，”半晌后，小巴尼定定地看著腳下的黑暗，怔然道：
“你們干掉他了。”
沒有人說話，泰爾斯也下意識地落后了他一步。
許多衛(wèi)隊的成員也低下了頭。
小巴尼重重地呼出一口氣，咬牙道：
“為什么？”
他狠狠地剁腳，震得一邊的納基東倒西歪：
“為什么……你們?yōu)槭裁床蛔飞先ィ瑲⒘怂　?br/>語氣痛恨，嗓音頗大。
震得眾人脆弱的耳膜又是一陣疼痛。
“巴尼！”
貝萊蒂沉穩(wěn)地出聲：
“那顆煉金球威力不一般，我們也受了不小的影響。”
不少人，包括快繩都下意識地盯向了泰爾斯，讓王子不禁揚了揚眉毛。
關(guān)我什么事？
“整整好幾分鐘里，我們所有人都是失聰?shù)模X子里像是有人在吹海螺，平衡出了問題，站起來走三步就會歪……”
貝萊蒂嘆息道：
“即使我們的情況比薩克埃爾好，也花了不短的時間才站起來，逃到這下面來。”
巴尼難以置信地看著貝萊蒂，又看向其他人，但許多人都在他的視線下轉(zhuǎn)過頭。
“別擔心，”塞米爾輕聲道：
“薩克埃爾的感知力比我們都靈敏，受到的影響更大，我猜他需要比我們更多的時間才能恢復(fù)，也許還沒法完全恢復(fù)。”
“至少我們還活著。”
小巴尼沉默下來，默默地低下頭，整個隊伍繼續(xù)緩慢地前進。
“那是從哪來的？”
就在泰爾斯以為一切結(jié)束的時候，小巴尼卻突然發(fā)聲了：
“煉金球？”
泰爾斯眼皮一跳，跟快繩對視了一眼。
這個……
怎么說？
“璨星王室嘛，總有些庫存……”泰爾斯吞吐著道……
小巴尼皺起眉頭：
“為什么不早點用？或者干脆把它交給我們？”
泰爾斯皺起眉頭，隨即重新松開，理直氣壯地道：
“在他全神貫注的一瞬間放出來，不是最好的時機嗎？”
“如果等到薩克埃爾看見了它，我再丟出去，我不覺得會這么有效。”
難道我會告訴你是因為我之前忘了嗎？
幸好，巴尼沉吟了一會兒，就不再問下去了。
泰爾斯收回悻悻的目光，
而且，包括薩克埃爾和快繩在內(nèi)，一直以為這是個威力巨大的爆炸煉金球，就像當年拉斐爾在龍霄城的秘道里使用的那個一樣。
但事實上……
“嘿，你怎么知道這個煉金球只有閃光和聲音？”
果然，快繩不安分地捅了捅他的肋部，悄聲問道：
“釬子拿出來的時候，明明說……”
泰爾斯在心底里默嘆一口氣。
看，這就是他最大的顧慮。
“我就是知道，”泰爾斯咪咪一笑，一副“我見多識廣”的樣子，聳聳肩：
“我知道這玩意兒并不致命。”
快繩見狀皺起眉頭。
“但如果它是爆炸的那種呢？須知，煉金球上沒有明顯的記號，只有少數(shù)人才……”
菜鳥雇傭兵不滿地看著他：
“多年前，我就見過一個……”
泰爾斯輕咳一聲，果斷停止了話題：
“它不是。”
“璨星王室歷史悠久，有辨認煉金球的方法。”
他神秘地笑笑：
“就像我們的血液是金色的……”
快繩露出一個“你不說就算了”的嫌惡表情，無趣地回過頭去。
泰爾斯松了口氣。
沒錯，面對這顆釬子拿出來威脅他和薩克埃爾額煉金球，他一開始也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
但一切神秘都在他找到錨點，有理智地進入失控狀態(tài)后揭開。
在那個神奇的狀態(tài)里，泰爾斯看清楚了煉金球的里層：
那是一團旋轉(zhuǎn)的能量。
而那時候的他冥冥中知道：里面旋轉(zhuǎn)的能量其實很空，哪怕全部釋放出來，也頂多震飛周圍幾尺的灰塵而已……
更重要的是……
沒有明顯的記號？
事實上，當泰爾斯的視線從穿透覆蓋與夾層，他發(fā)現(xiàn)在那個神秘煉金球看不到的、覆蓋著金屬殼的內(nèi)圈里，鐫刻了幾句他半生不熟的近代帝國文：
【致盲強光XX+XX片】
【煉金之塔，戰(zhàn)斗法師XX榮譽出品，XX號EE1109-8-17，制作者：一等XX師，D·E·薩里頓】
【用于壓制知覺、XX鎮(zhèn)壓、XXXX、XX等】
【統(tǒng)一XX，僅限塔內(nèi)使用，嚴禁外銷XX外流，禁止范圍包括但不限于靈魂之塔、明神教會、XXX、第三環(huán)、地獄之門、XXXX、騎士圣殿、帝國及XXXXXX】
這行奇怪文字蘊藏的信息量巨大，比如它制作者的姓氏。
里面陌生的詞匯也很多，但足以讓泰爾斯明白它的功用。
于是乎，當想起要拿什么東西來牽制感知力出色的薩克埃爾時，它就派上了用場。
快繩皺起眉頭，若有所思道：
“所以，剛剛釬子拿著個假的籌碼威脅你，把我們甩了個團團轉(zhuǎn)？”
“看上去似乎是的。”
泰爾斯一想到那個狡詐的釬子，就懊惱地搖搖頭：
“其實也沒錯，早該想到的。”
“像他那樣的人，怎么可能有同歸于盡的魄力……”
就在此時。
踏，踏……
泰爾斯最先一驚。
在那個神秘“XX片”的荼毒下，眾人的知覺恢復(fù)速率不一，互相攙扶著東倒西歪地前進。
但這一刻，幾乎所有人都神經(jīng)一緊！
踏，踏，踏……
只聽隊伍身后，黑暗的通道里，突然響起了一串毫不掩飾的腳步聲。
踏，踏，踏……
越來越近。
(本章完)