_}“崔灼嶼?！?/p>
混亂間，一聲含糊的低喚，逸出她的唇縫。
尾音格外悠長，被他吮入喉間。
這難得的，近乎示弱的稱呼，似乎取悅了他。
黑暗中，響起一聲極低的，沙啞的悶笑聲音。
他不再滿足于唇舌的糾纏，強勢地吻，沿著她優美的下頜線，烙向劇烈跳動的頸側脈搏。
吮，吻，噬，咬，留下濕潤滾燙的印記。
他的指尖，靈活地挑開最后一層束縛的系帶。
冰涼的真絲滑落，雪白的肌膚驟然暴露在微冷的空氣中，又被瞬間點燃。
姜昭玥下意識地弓起身體尋求庇護，卻更緊密地契合了他的懷抱。
有力的手臂箍緊她的腰肢，堅實滾燙的胸膛擠壓著她的柔軟。
不留一絲縫隙。
他的手順著流暢的腰線，向下探索，帶著燎原的火星。
點燃她每一寸緊繃又渴望的神經。
每一次觸碰，都像帶著電流，穿透白日的冰冷算計和疲憊。
直抵靈魂深處，最隱秘的角落。
黑暗中，喘息交織，心跳如擂鼓。
衣物摩擦的窸窣聲被淹沒在更激烈的聲音里。
壓抑的低喘。
克制的聲音。
唇齒間溢出的模糊愛語。
他滾燙的手掌，覆上她挺翹的弧度，帶著令人心悸的力道，將她更深地按向自己。
緊密的結合，帶來一陣滿足感。
仿佛只有在這最原始的糾纏里，才能徹底沖刷掉白日沾染的一切。
她纖細的手指，深深陷入他緊繃的臂膀肌肉，指尖用力到泛白。
如同溺水者抓住最后的浮木。
每一次，都讓她意識混沌，只能本能地迎合。
沉重的呼吸，噴灑在她敏感的耳垂頸窩，灼熱的氣息燙得她心尖發顫。
“看著我，姜昭玥?！?/p>
低沉沙啞的命令，在激蕩的喘息中，斷續響起，帶著不容抗拒的強勢。
黑暗中，她被迫抬起迷蒙的眼。
盡管只能模糊感知到他下巴緊繃的輪廓，和那雙在暗夜里灼灼燃燒，仿佛能穿透黑暗的眸子。
男人的目光鎖定了她渙散的瞳孔。
如同無形的枷鎖，將她牢牢釘在這場由他主導的狂風暴雨之中。
沉淪的漩渦攫住了她，理智的碎片，被徹底碾碎。
只剩下感官的烈火，在無邊黑暗中熊熊燃燒，吞噬一切。
……
初冬難得的晴日，暖陽透過琉璃窗欞，灑在永昌伯府精心布置的暖閣內。
說是賞花宴，實則暖閣四角擺放著數盆開得正艷的蠟梅和幾株名貴的山茶。
馥郁的香氣混合著暖爐的炭氣，彌漫在空氣里。
說是小型內宅聚會，卻也邀了京中五六家有頭有臉的貴女，環佩叮當，低聲笑語。
一派看似和樂的景象。
姜昭玥踏入暖閣時，氣氛微妙地凝滯了一瞬。
她是應蘇玉容再三懇切地賠罪之請而來，心中早有防備。
今日，她穿著素雅的云綾錦襖裙，顏色是沉穩的秋香色，
只在領口和袖口用銀色絲線繡著纏枝蓮紋，發髻簡單綰起，簪了一支成色極好的白玉簪，通身氣度沉靜。
與周遭爭奇斗艷的貴女們，形成鮮明對比。
蘇玉容一身簇新的石榴紅遍地金通袖襖，鬢邊簪著一朵新鮮的芍藥，襯得她容光煥發。
她熱情地迎上來，親昵地挽住姜昭玥的手臂
：“姨母可算來了，您再不來，侄女這心都要懸一上午了?！?/p>
“快請上座，就等著您呢！”
她嘴上說得親熱，動作卻帶著不容置疑的力道，徑直將姜昭玥引向暖閣主位下首偏右的一張紫檀木圈椅。
那位置雖也是好木材，卻顯然比主位和緊挨著主位的左首位差了一截。
甚至不如旁邊幾位小姐的座位核心。
更重要的是，這位置正對著暖閣唯一有些漏風的側窗。
雖是冬日暖陽高照，偶爾一絲寒風吹進，也讓人不易察覺地瑟縮。
姜昭玥腳步未停，目光平靜地掃過那張椅子，又看了一眼主位旁特意空出來的，明顯更舒適尊貴的位置。
一時之間，心下雪亮。
她并未掙扎，順著蘇玉容的指引，儀態萬方地在那張圈椅上落座。
唇角甚至還噙著一絲溫和的淺笑：“玉容有心了?！?/p>
蘇玉容眼底閃過一絲得意，旋即坐到主位旁的左首位上，儼然一副女主人的架勢。
她端起茶盞，笑意盈盈地環視眾人：
“今日難得請動我姨母大駕，又蒙諸位姐妹賞光，我這心頭才安穩些?！?/p>
“前些日是我年輕莽撞，失了分寸，姨母心慈，憐惜我思念亡母之情，才給了我這次賠罪的機會。”
“我今日定要好好侍奉姨母才是?！?/p>
坐在姜昭玥對面的一位姓陳的貴女，父親是吏部的一個郎中，聞言，立刻接話。
聲音帶著刻意的甜膩：“蘇姐姐快別這么說，誰不知道姜夫人最是和善可親的？”
“國公府那樣的門第，姨母能允你登門，還肯來赴你的宴，可不就是天大的體面了？只是……”
她頓了頓，目光若有似無地飄向姜昭玥，又迅速收回。
抿嘴一笑，“說起來，姜夫人這般慈善心腸的人，年紀輕輕就……咳。”
“也是受過不少磋磨的？如今能得國公爺這般看重，也是福氣使然呢?！?/p>
這話聽著是奉承，卻字字句句，都在點姜昭玥過去的經歷。
暗示她能飛上枝頭，全靠運氣和崔巍的看重，偏偏崔巍又已經去世，暗指她身份尷尬。
暖閣內瞬間安靜下來，幾個貴女都低頭喝茶，眼神卻在姜昭玥和蘇玉容之間來回瞟。
姜昭玥端著茶杯的手紋絲不動。
指尖瑩白，她淺淺啜了一口溫熱的香片，抬眼看向那位陳小姐。
眼神平和，就像一泓深潭，仿佛沒聽出其中的刺：
“陳小姐說的是，這人世間，福禍相依，誰又能真正說得清？不過是各人有各人的緣法罷了?！?/p>
“福薄之人，得了些許安穩更要惜福，不敢妄求更多?！?/p>
她語氣淡然，將福薄二字輕輕點出，又自承不敢妄求。
姿態放得極低，反倒堵得陳小姐一時語塞，訕訕地笑了笑。
另一位穿著鵝黃襖子的朱小姐，是光祿寺少卿家的女兒，見狀，立刻接過話頭，聲音清脆：
“陳姐姐這話可不對。福氣這東西，也要看根基穩不穩?！?/p>
“咱們女子，說到底，出身門第，娘家根基才是頂頂要緊的倚仗，姜夫人您說是吧？”
她看似請教姜昭玥，眼神卻帶著毫不掩飾的探尋和一絲輕視。
“聽說姜夫人的母家并非京中顯宦？”
“這遠水解不了近渴，姨母一個人在國公府深宅，想必也有諸多不易？”
這話更是赤裸裸地揭姜昭玥娘家不顯，身份低微的短處。