史萊克學院的選拔，在一場簡單而殘酷的混戰中拉開帷幕，又在一片狼藉與喘息中塵埃落定。

　　所有候選者被投入同一片廣闊的斗魂場，各憑手段，直到場中僅余七人。

　　魂技的光芒此起彼伏，轟鳴聲不絕于耳，空氣里彌漫著塵土與魂力灼燒后的焦糊味。

　　這是一場本來就不怎么公平的戰斗。

　　當最后一道魂力波動平息，煙塵緩緩散開，留在場上的身影逐漸清晰。

　　貝貝周身雷光隱現，氣息雖有些紊亂，眼神卻依舊沉穩。徐三石扛著他的玄冥盾，身上多了幾道擦痕，咧著嘴，一副意猶未盡的模樣。

　　江楠楠輕巧地落在他不遠處，呼吸微促，眼神警惕地掃過四周。和菜頭龐大的身軀像一座小山，肩上扛著的魂導炮管還冒著淡淡的青煙。

　　而另外三人，則站得相對靠近些。

　　霍雨浩微微喘息，額頭見汗，但他站得很穩。唐珊在他身側，藍發有些凌亂，氣息卻還算平穩，她目光看向霍雨浩，還好昨天這貨沒有對自己做什么！

　　最后一人，是墨輕云。她看上去竟是從容的，身上那套標準校服幾乎纖塵不染，仿佛剛才那場激烈的混戰并未真正波及到她。

　　黑發藍眸，依舊是那副冷御而疏離的模樣。

　　主持的師長宣布了最終名單。念到名字時，場邊響起稀稀落落的掌聲和議論。

　　墨輕云的目光，在名單確認后，自然地、仿佛不經意地，轉向了霍雨浩。

　　嘴角露出一個淡淡的、美麗的笑容。

　　那笑容出現在她臉上，消融了一絲冰冷，甚至帶上了一點若有似無的……友善？像是隊友間的認可，又像是一種別樣的信號。

　　只有她自己知道，在這幅精致的人類皮囊之下，蟄伏著何等冰冷粘稠的殺意。

　　那殺意并非來自于怒火，而是更接近本質的、捕食者對獵物天然的興趣與抹除欲望。

　　唐珊身上有她渴望的氣息，霍雨浩作為精神系魂師，他的靈魂一看就很美味。

　　想撕裂，想吞噬，想讓那兩人一同在自己面前徹底熄滅。

　　但這洶涌的暗流，被完美地封存在微笑之下，一絲一毫都未曾泄露。

　　霍雨浩猝然對上這個笑容，心頭莫名一跳，一絲陌生的熱度爬上耳根。

　　墨輕云維持著無懈可擊的微笑，心底的寒潭卻在翻涌。這兩人在史萊克學院被重點關注，她一時間也下不了手，但離開史萊克學院后，自己有的是機會！

　　另一邊，九寶商會內，激蕩的魂力波動已然平復。

　　蕭蕭、寧天、巫風三人靜立場中，周身光華內斂。

　　原本懸浮的金屬部件已消失不見，取而代之的是與她們身體緊密貼合、仿佛第二層肌膚般的斗鎧。

　　線條流暢，幽光暗蘊，不再是一件外物，而是成為了呼吸與魂力流轉的一部分。

　　汗水浸濕了額發，胸膛微微起伏，魂力的消耗確實不小，遠超一場高強度的戰斗。

　　但三人的眼中，疲憊之下，是無法掩飾的、灼人的亮光。

　　三人都感覺自己的實力得到質的飛升，似乎得到了超越這個時代的造物。

　　“感覺如何？”紫陽的目光掠過場中三人，問題簡短直接。

　　蕭蕭深吸一口氣，率先開口，聲音帶著一絲未平復的激動：“很奇妙……感覺現在的自己可以打魂圣了！”

　　寧天的回答則更為審慎，卻也掩不住眼底的震撼：“魂力消耗有些大，但自己的實力好像提升許多，不知道這東西能不能量產，居然可以彌補輔助魂師的一些缺陷！”

　　巫風握了握拳，骨節在斗鎧包裹下發出輕微的脆響，她言簡意賅：“強。我感覺自己的實力，前所未有的強。”

　　三人感受雖略有不同，但某些方面卻出奇的一致。

　　紫陽點了點頭，未作評價，這些事情在他的預料之中。

　　大賽的日期，近了。

　　數日后，一支七人隊伍率先離開了史萊克學院，踏上了前往明都的路途。

　　隊伍構成微妙：紫陽、唐舞桐、古月娜、冰傾雪、寧天、巫風、蕭蕭，以及……帝秋兒。

　　她好奇地打量著沿途的一切，人類城鎮的喧囂，車馬的川流，對于長期居于星斗核心的她而言，每一幕都新鮮如初生的朝露。

　　古月娜的視線不時落在她身上，帶著不容錯辨的監督與一絲深藏的復雜。

　　這支隊伍，帶著各自磨合中的斗鎧，懷揣著不同的目標與心思，匯入了前往那座大陸焦點城市的洪流之中。

　　明都已在遠方地平線上隱隱現出輪廓。

　　輪廓在視野中不斷放大，最終化為一片令人屏息的奇景。

　　八人走在寬闊的、以青鋼石鋪就的街道上，如同走入一個龐大而躁動的機械生命體內部。

　　蕭蕭、寧天、巫風好奇地打量著四周，這種與自然魂力氛圍迥異、充滿人力與機械造物氣息的環境讓她們感到既陌生又震撼。冰帝微微蹙眉，似乎不喜這渾濁的空氣與無處不在的噪聲。

　　古月娜神情淡漠，眼神深處卻帶著審視。帝秋兒的紅眸則亮得驚人，左顧右盼，似乎想把每一個轉動的齒輪、每一條噴射的蒸汽都刻入腦海。

　　紫陽和唐舞桐走在前面，相對平靜。這種風格，與日月帝國推崇魂導科技的國策一脈相承，這明都城更是沒有城墻，因為明都不需要城墻。

　　他們穿過數條喧囂的主干道，最終抵達大賽官方指定的接待區域。

　　在一座更為宏偉、融合了古典立柱與蒸汽朋克風格浮雕的建筑前，他們完成了繁瑣但高效的登記驗證流程。

　　拿到鑰匙，步入相對安靜的酒店內部走廊，外界的喧囂被厚重的金屬門和復雜的隔音結構濾去大半。

　　一種暫時的落腳感，與外界那龐大、陌生而充滿競爭氣息的鋼鐵叢林，形成了微妙的隔離。

　　大賽尚未開始，但明都本身，已然是他們需要面對的第一個，無聲的舞臺。

　　這一次大賽不僅學院可以參加，就連宗門也可以參加。

　　這一切都是徐天然想要牽制大陸的計劃。