這段時(shí)日，林家堡的練功場(chǎng)上，幾乎每日都能看到林昭的身影，他周身的內(nèi)息波動(dòng)日漸雄渾，其余幾門(mén)內(nèi)功，竟是齊齊有了精進(jìn)！
尤以新得手的鐵犀功與莽牛功進(jìn)度最猛，氣血奔騰如雷，筋骨間甚至能聽(tīng)到細(xì)微的脆響，竟是雙雙沖破了三重關(guān)卡！
這兩門(mén)功法在熟練度面板上，林昭目光掃過(guò)，心中自有判斷——莽牛功和他早年練的黑羆功路數(shù)相近，熟練度面板到了四重便戛然而止，顯然是到頭了。
可鐵犀功不同！
這門(mén)非血脈傳承的心法，竟足足有二十四式圖譜，每一式都藏著霸道力道。
林昭指尖劃過(guò)圖譜上的經(jīng)絡(luò)走向，眼中閃過(guò)一絲驚喜：“照這架勢(shì)，修到五重絕無(wú)問(wèn)題，怕是能和幽冥功扳扳手腕！”
唯獨(dú)幽冥功拖了后腿，如今才堪堪突破二重。
倒不是林昭不用心，實(shí)在是這內(nèi)功太過(guò)霸道，每一絲真元都得在丹田內(nèi)千錘百煉，比尋常內(nèi)功耗費(fèi)十倍心力，哪怕是最基礎(chǔ)的進(jìn)境，都遠(yuǎn)勝玄狼功、黑羆功之流。
當(dāng)然，最關(guān)鍵的還是缺了幽冥秘藥，沒(méi)了這東西打底，再急也沒(méi)用。
眼下的林昭，日子過(guò)得比誰(shuí)都忙——白天要練玄蛟吐納訣、幽冥功，夜里還得琢磨血毒功的詭譎、鐵犀功的厚重、莽牛功的狂暴，外加三才斬這等殺招，往往練到深夜，衣衫都能擰出汗水來(lái)。
至于炎陽(yáng)印，更是急不得。
這招要的材料太金貴，朱砂得是南疆千年辰砂磨的，雄黃石更是要從深山大脈里挖，林昭只能攢夠一批材料，找個(gè)僻靜的石室集中修煉，熟練度能不能漲，全看手感和機(jī)緣。
可即便如此辛苦，林昭卻半點(diǎn)不覺(jué)得累。
每次內(nèi)功突破時(shí)，體內(nèi)那股澎湃的力量感，那種一次次打破自身極限的暢快，比什么都讓人沉醉——武道之路，本就是逆流而上，越難，才越有意思！
眼瞅著三才斬離突破只差臨門(mén)一腳，林昭索性從內(nèi)功修煉里勻出些時(shí)間，專(zhuān)門(mén)打磨這招。
某日清晨，練功場(chǎng)上劍光一閃，一道淡金色的漣漪從劍鋒擴(kuò)散開(kāi)，竟將數(shù)丈外的木樁震得裂開(kāi)細(xì)紋！
林昭收劍而立，感受著劍招里更勝往昔的威力，嘴角微揚(yáng)：“五重了，初級(jí)纏勁總算進(jìn)階成中級(jí)的，這實(shí)力，又漲了一截！”
這么一番積累下來(lái)，林昭自己都摸不準(zhǔn)現(xiàn)在的實(shí)力到底有多強(qiáng)。
尤其是趙鐵鷹前些日子受傷后，整個(gè)林家堡里，竟再找不出一個(gè)能和他過(guò)招的人。
沒(méi)辦法，他只能拉來(lái)三頭北地玄臂雪猿當(dāng)對(duì)手。
這三頭玄臂雪猿個(gè)個(gè)兇戾，毛發(fā)如鐵。可如今的林昭，哪怕閉上眼睛，單憑強(qiáng)化后的中級(jí)疾速和聽(tīng)風(fēng)辨位，就能把它們耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)——玄臂雪猿的爪牙剛撲到近前，他身形已飄到三丈外；身后的風(fēng)聲剛起，指尖輕彈便逼得玄臂雪猿嗚咽后退。
倒不是三玄臂雪猿太弱，相反，它們中任意一頭都有中階武師的實(shí)力，三頭一起上，連高階武師都得頭疼，也就巔峰武師能勉強(qiáng)壓制。問(wèn)題出在林昭身上——他當(dāng)年還是中階武師時(shí)，就能把鐵山那種兼修內(nèi)外的巔峰武師按在地上打；如今他已是高階武師，手里握著好幾種五階技能，炎陽(yáng)印這張底牌更是沒(méi)露過(guò)，再加上他把三玄臂雪猿的習(xí)性摸得透透的，應(yīng)付起來(lái)自然游刃有余。
說(shuō)到底，林昭現(xiàn)在的實(shí)力，早已到了一種駭人的地步。只不過(guò)他向來(lái)低調(diào)，沒(méi)怎么在外人面前露過(guò)手，才沒(méi)人知道林家堡里藏著這么一尊狠角色。
之前林昭還想找機(jī)會(huì)除掉張道長(zhǎng)，可轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在動(dòng)手太虧了。玄真觀都建起來(lái)了，香火都開(kāi)始旺了，輻射的范圍早不止林家堡、霜風(fēng)衛(wèi)、磐巖所、銀月寨這幾處，連北境那些天師府管不到的衛(wèi)所、荒野聚落，都有人往觀里送錢(qián)。
林昭坐在書(shū)房里，手指輕叩桌面，把張道長(zhǎng)的斂財(cái)手段摸得門(mén)清：貴族們捐的布施、向周?chē)勐涫盏南慊鸲悺⑸颇行排o的功德錢(qián)、還有添燈油的銀子……這么算下來(lái)，鎮(zhèn)北城那邊的油水，怕是要被這老道榨干了。
“老道，你盡管斂，越多越好。”林昭嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃過(guò)一絲算計(jì)，“我林昭給你的那些布施，就當(dāng)是存在你那兒的本錢(qián)，遲早有一天，我要連本帶利拿回來(lái)，還要加上你的狗命！”
如今他和張道長(zhǎng)的關(guān)系，早已經(jīng)營(yíng)得“情同莫逆”——連鎮(zhèn)北城的天師府分部都知道，林家堡的林堡主是玄真觀的大施主，又是捐錢(qián)又是捐物，慷慨得很。
林昭心里門(mén)兒清，自己這算是間接投資了道觀，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)是“養(yǎng)肥了再殺”，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)，他也算玄真觀的“東家”。
等哪天觀里的香火錢(qián)堆成山了，他再換個(gè)身份，把張道長(zhǎng)的一切都搶過(guò)來(lái)，殺了這老道泄恨，順便把這些年花的錢(qián)都撈回來(lái)。到時(shí)候，天師府就算想查，也找不到他頭上。
想到這兒，林昭端起茶杯喝了一口，眼神里滿(mǎn)是得意——這算盤(pán)，打得可太響了。
……
大明靖歷二十四年，流火時(shí)節(jié)。
赤日高懸在天上，把大地曬得發(fā)燙，林家堡外的野草都蔫了，可堡內(nèi)卻一片井然：兵卒們?cè)诓倬殘?chǎng)上揮汗如雨，工匠們?cè)阼F匠鋪里叮當(dāng)作響，糧倉(cāng)里的糧食堆得冒尖，連巡邏的哨騎都比往日多了幾隊(duì)。
外間的消息，則靠林昭安插在草莽盟分舵的眼線源源不斷傳回來(lái)。只是這些消息里，有兩條讓他格外在意。
第一條，是夜鴉樓。自從鐵山那次刺殺失敗后，這組織就跟銷(xiāo)聲匿跡了一樣，再也沒(méi)派過(guò)刺客來(lái)暗算他，連追查鎮(zhèn)北城據(jù)點(diǎn)被屠的事兒，也沒(méi)了下文——畢竟那天據(jù)點(diǎn)里的人全死光了，還被一把火燒了個(gè)干凈，連個(gè)腳印都沒(méi)留下，想查也無(wú)從查起。
可林昭半點(diǎn)沒(méi)敢放松。他坐在練功場(chǎng)的石凳上，指尖摩挲著凝霜?jiǎng)Φ膭Ρ鄣组W過(guò)一絲冷厲：“夜鴉樓這種陰溝里的蟲(chóng)子，最會(huì)裝死，指不定什么時(shí)候就冒出來(lái)咬一口，絕不能掉以輕心。”
第二條，是北疆都護(hù)府大都督魏國(guó)公。這位權(quán)傾一方的勛貴，更是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。林昭心里清楚，對(duì)方要么是忙著邊鎮(zhèn)的軍務(wù)，把他這么個(gè)“小角色”忘了；要么就是在憋大招，想一次把他徹底解決掉。
總之，現(xiàn)在的北境，表面上平靜得像一潭死水，連馬匪都少了許多。可林昭卻覺(jué)得渾身不自在——這種平靜，太反常了，就像暴風(fēng)雨來(lái)臨前的壓抑，總讓人心里發(fā)慌。
這份直覺(jué)，不是憑空來(lái)的，而是從和野豺幫的交易里摸出來(lái)的。往年每次交易，野豺幫主刁逵都會(huì)親自來(lái)，要是林昭交的貨少了，還會(huì)拍著桌子抱怨幾句；可今年來(lái)的，卻是幫主的一個(gè)手下，說(shuō)話急急忙忙的，連坐都沒(méi)坐就走了，顯然是幫主忙得沒(méi)空管他這小供貨商。
更讓林昭在意的是，那手下腰間別著一把新打的彎刀，說(shuō)話時(shí)下巴微抬，語(yǔ)氣里帶著幾分藏不住的倨傲。林昭看著他離去的背影，心里冷笑一聲：“看來(lái)北境草莽盟，是攢夠力量了，就等著找個(gè)機(jī)會(huì)，把天捅個(gè)窟窿呢。”
“不過(guò)，現(xiàn)在的我，也不是當(dāng)年那個(gè)任人拿捏的軟柿子了。”林昭站起身，目光掃過(guò)操練場(chǎng)上的哨騎，眼中滿(mǎn)是自信——他現(xiàn)在，有的是自保之力！
這些年下來(lái)，林家堡的歲入早就翻了幾番，足夠支撐他修煉的開(kāi)銷(xiāo)和哨騎的軍餉，再加上幾次截殺馬匪搶來(lái)的財(cái)物，林昭早就不缺錢(qián)了。對(duì)他這種沒(méi)什么政治野心的人來(lái)說(shuō)，銀錢(qián)夠花，就足夠了。
五十人的哨騎，早已成了建制。他們胯下的戰(zhàn)馬，全是從北疆馬場(chǎng)挑的良種，跑起來(lái)如疾風(fēng)；身上穿的鎧甲，是鐵匠鋪?zhàn)钚麓虻蔫\鐵甲，刀槍難入；手里的長(zhǎng)槍?zhuān)谴懔虽h的硬貨。除了哨騎，堡里的步卒也擴(kuò)招了不少，個(gè)個(gè)都是能扛刀的壯漢。
堡里的人口，也比以前多了不少。大多是從北邊逃來(lái)的流民——北疆這幾年又冷又亂，雪蠻時(shí)不時(shí)就南下劫掠，不少人走投無(wú)路，只能往南逃。這也讓佃戶(hù)的招募成本低了不少，林昭趁機(jī)收了不少人手，既有種地的，也有能練拳的。
連林家堡的堡墻，都加固了好幾層，墻頭還架起了破甲弩——這玩意兒可不是鬧著玩的，弩箭射出時(shí)帶著尖嘯，能洞穿三指厚的鐵板，就算是武師沖過(guò)來(lái)，也得掂量掂量。
那三頭北境玄臂雪猿，更是長(zhǎng)得愈發(fā)兇猛，，林昭心里盤(pán)算著，再過(guò)幾年，就能給它們打造鐵甲，到時(shí)候戰(zhàn)場(chǎng)上，又是三個(gè)大殺器！
就這么不聲不響地發(fā)展著，林家堡的綜合實(shí)力，還有林昭的個(gè)人修為，都在穩(wěn)步往上走，像一棵默默扎根的大樹(shù)，不知不覺(jué)間，就長(zhǎng)得枝繁葉茂了。
修煉之余，林昭也沒(méi)忘了自己的匠師手藝。自從晉升大匠師后，他第一件事就是給自己換裝備——凝霜?jiǎng)υ缇筒皇钱?dāng)初的樣子了，如今的玄霜?jiǎng)Αと剑瑒ι矸褐滟暮猓瑒︿h能輕易劃破空氣，握在手里，連內(nèi)息都能順著劍柄流轉(zhuǎn)。
解決了自己的裝備，林昭又開(kāi)始給堡里的人打造家伙事。鐵匠鋪的熔爐日夜不熄，火光把半邊天都映紅了。
他赤著上身，古銅色的肌肉上滿(mǎn)是汗水，手里的鐵錘每一次落下，都精準(zhǔn)無(wú)比——大匠師級(jí)的鑌鐵山紋甲，甲片上刻著防滑的紋路，輕便又結(jié)實(shí)；青罡兵刃，刀刃泛著青芒，砍在石頭上都不會(huì)卷刃；還有穿甲弩箭，箭頭淬了精鐵，專(zhuān)門(mén)破鎧甲。林昭的目標(biāo)很簡(jiǎn)單：要讓林家堡的人，個(gè)個(gè)都配上頂級(jí)裝備！
到了熔鐵月的尾聲，在【百煉歸真，極致匠心】特效的加持下，林昭打造的兵器早就夠堡里人用了，還富余了不少。
某天夜里，月色如霜，林昭把一柄剛打好的大匠師級(jí)青罡長(zhǎng)劍裹在布囊里，身形如鬼魅般出了林家堡，朝著鎮(zhèn)北城的方向而去。
“實(shí)力夠了，匠藝也夠了，是時(shí)候讓這北境知道，還有我這么個(gè)大匠師了。”林昭腳步不停，眼底滿(mǎn)是自信——他早就想好了化名和稱(chēng)號(hào)，從今往后，江湖上不僅要有林昭名，更要有“天工”大匠師沈洛的匠聲！
夜風(fēng)里，仿佛還能聽(tīng)到他低沉的自語(yǔ)，帶著幾分意氣風(fēng)發(fā)：
“百煉天工沈洛！”