“張老漢？”
林昭眉頭一挑，指尖下意識摩挲著腰間的劍柄——這鐵匠鋪前任主人的名字，他租鋪?zhàn)訒r(shí)聽李越提過一嘴，卻沒料到對方竟是把這爛攤子甩給了自己。
“難怪租金便宜得反常，原來是早知道這黑石巷不太平。”林昭心里冷笑一聲，目光掃過鋪外渾濁的街道。
蘭庭圣城外城本就是塊藏污納垢的地兒，幫派比路邊的野狗還多，瓦剌府衙的皂隸大多是些剛?cè)脲戵w境的貨色，遇上硬茬子連屁都不敢放，哪有心思管這些破事？
說穿了，官府就是故意縱容！
外城的貧民占了蘭庭城大半人口，讓他們天天忙著跟幫派斗、跟餓肚子斗，被那些“暗八門”里的“葛門”打手欺負(fù)得抬不起頭，才能乖乖當(dāng)順民。
中城的士紳、內(nèi)城的勛貴們坐在高臺上看戲，掌控著瓦剌的武備和財(cái)權(quán)，日子才能過得安穩(wěn)——這道理，林昭在鎮(zhèn)北城時(shí)就看得透透的。
他從鋪?zhàn)永锍鰜頃r(shí)，剛轉(zhuǎn)過街角就撞見兩伙人拿著砍刀互砍，地上淌的血把青石板都染紅了；
還有個(gè)穿破衣的小販被幾個(gè)混混圍著搶東西，連喊救命的膽子都沒有。
沒成想自己剛租下鋪?zhàn)樱闊┚椭鲃?dòng)找上門了，這運(yùn)氣也太“好”了點(diǎn)。
“某是這鋪?zhàn)拥男伦鈶簦粘＠仪爸魅藦埨蠞h去，某的租金早就交清了。”林昭抱著胳膊，語氣平淡，刻意把瓦剌語說得生澀些，裝出一副外地人的模樣。
這些天他跟著李越學(xué)了些瓦剌官話，應(yīng)付這種場面剛好夠用。
“外鄉(xiāng)客？”刀疤漢子嗤笑一聲，腳狠狠踹在鋪門的木柱上，震得木屑簌簌往下掉。
他身后的幾個(gè)嘍啰也跟著起哄，手里的木棍在掌心敲得“啪啪”響。“外城天天來這么多外鄉(xiāng)人，多你一個(gè)不多，少你一個(gè)不少！”
“管你是租戶還是主人！這黑石巷的地面，是我黑虎堂的地盤！在這兒開門做生意，就得給老子交常例！”刀疤漢摸著腰間那柄彎刀，眼神兇得像餓狼，“識相的趕緊把錢拿出來，不然別怪老子動(dòng)手！”
那幾個(gè)嘍啰立馬圍了上來，一個(gè)個(gè)歪眉斜眼的，身上連點(diǎn)氣血波動(dòng)都沒有——連鍛體境都沒摸進(jìn)門，純屬一群只會欺負(fù)老百姓的地痞。
林昭心里毫無波瀾，甚至覺得有點(diǎn)無聊：殺這種廢物不僅賺不到什么，還得沾一身麻煩，實(shí)在劃不來。
可這里是瓦剌，大白天的街上還有行人路過，要是暴露了實(shí)力，引來那些勛貴的眼線就麻煩了。
林昭瞥了眼左右，街坊鄰居的門窗都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，窗縫里全是偷看的眼睛，他嘆了口氣，從懷里摸出十枚銅幣遞過去。
“啪！”
刀疤漢抬手就把銅幣拍飛，銅錢砸在墻上彈回來，滾到林昭腳邊，沾了層黑泥。“你他媽打發(fā)要飯的呢？銅幣也敢拿出來？”他唾沫星子橫飛，指著林昭的鼻子罵，“別以為你長得高就了不起！我家堂主‘黑虎閻羅’可是正兒八經(jīng)的巔峰武師！”
“上回有個(gè)不長眼的武師敢拒常例，被堂主單手捏碎了手腕，直接撕成了兩半！腸子淌了一地，你想跟他一個(gè)下場？”刀疤漢越說越得意，胸脯挺得老高，仿佛“黑虎閻羅”的名頭能嚇住所有人，“現(xiàn)在知道規(guī)矩了吧？”
林昭心里的火氣壓了壓——巔峰武師？
確實(shí)有點(diǎn)實(shí)力，但還沒到讓他怕的地步。
他臉上沒露半點(diǎn)情緒，依舊笑著問：“某初來乍到，不懂規(guī)矩，敢問一月常例要多少銀幣？”他覺得十枚銅幣已經(jīng)不少了，這鋪?zhàn)右粋€(gè)月租金也才一枚銀幣，這幫孫子還真敢獅子大開口。
“看你是新人，老子不跟你計(jì)較，一月一枚銀幣，保你鋪?zhàn)犹健！钡栋虧h伸出一根手指，語氣囂張得不行。
林昭頓了頓，從懷里摸出一枚銀幣——這是他剩下的盤纏里為數(shù)不多的銀幣，遞了過去，又彎腰把地上的銅幣一個(gè)個(gè)撿起來。
刀疤漢接過銀子掂了掂，臉上露出滿意的笑，原本還想動(dòng)手教訓(xùn)林昭，見對方這么識相，也就懶得費(fèi)勁兒了。
“算你識相！”刀疤漢把銀幣揣進(jìn)懷里，沖身后的嘍啰喊，“弟兄們，走！”又轉(zhuǎn)頭對著街坊鄰居的門窗吼，“都看什么看？趕緊去干活！下月誰交不出常例，堂主的‘虎爪’可不會留情！”
窗縫里的眼睛瞬間消失得無影無蹤。
整條黑石巷的人都知道“黑虎閻羅”的兇名，那家伙練的硬功已經(jīng)到了巔峰，手爪能輕易撕開精鐵，前陣子有個(gè)敵對幫派的武師找上門，直接被他活活撕了，尸體扔在巷口臭了三天——誰也不敢惹這尊煞神。
林昭看著刀疤漢一群人走遠(yuǎn)，眼神冷了下來。
他找了個(gè)僻靜的破院子，把身上的長衫換成粗布短打，悄悄跟了上去，一直跟到一家掛著“青玉酒館”招牌的破鋪?zhàn)忧啊?/p>
鋪?zhàn)娱T簾上沾著油污，隱約能看到里面有十幾個(gè)漢子拿著刀在喝酒，刀柄上還掛著暗紅的血痂——這就是黑虎堂的據(jù)點(diǎn)。
記下位置后，林昭轉(zhuǎn)身回了鐵匠鋪，拿起鐵錘繼續(xù)打鐵。
他心里清楚，就算現(xiàn)在滅了黑虎堂，用不了三天，其他幫派就會搶著占了這條街，常例照樣得交。
而且這些幫派背后肯定有中城士紳或內(nèi)城勛貴撐腰，說不定還在幫權(quán)貴打理地下交易，現(xiàn)在動(dòng)手只會節(jié)外生枝。
“黑虎堂，黑虎閻羅……”林昭握著鐵錘的手緊了緊，指節(jié)泛白，“這筆賬，老子先記著。等老子湊齊材料、賺夠盤纏，定要讓你們知道，惹錯(cuò)人的下場！”
接下來幾天，鐵匠鋪重新開了張。
林昭在鋪?zhàn)永飻[了些尋常的鐵刀鐵槍，都是些鍛體境武者用的貨色，用來掩人耳目。
等晚上關(guān)了門，他就把自己關(guān)在里屋，架起熔爐，開始打造真正的好東西。
熔爐里的火燃得通紅，把林昭的臉映得發(fā)亮。
他手里的鐵錘重達(dá)三十斤，落下時(shí)帶著沉悶的破空聲，每一擊都精準(zhǔn)砸在寒鐵與精鐵的接縫處，火星濺起半尺高，在昏暗的屋子里亮得刺眼。
這寒鐵是他從玄耀閣買的，取自北疆雪山礦脈，堅(jiān)硬得能擋巔峰武師的刀砍，就是性子太脆，得用七十二遍鍛打才能跟精鐵融到一起。
足足忙了七天，一套鱗甲終于打成了。
甲片層層相扣，像魚鱗一樣貼在身上，泛著冷幽幽的光。
林昭穿上試了試，揮了揮長劍，除了稍微有點(diǎn)沉，靈活性還不錯(cuò)——這甲的防御，比邊軍校尉穿的龍紋鎧還強(qiáng)，巔峰武師全力一擊都未必能破防。
“光賣些兵器賺不了幾個(gè)錢，在這世界，能保命的鎧甲才是硬通貨。”林昭拍了拍甲片，發(fā)出“當(dāng)當(dāng)”的脆響，心里有了主意——這“玄鐵銀鱗鎧”，得送到玄耀閣去拍賣，肯定能賣個(gè)好價(jià)錢。
……
中城區(qū)的“醉仙居”酒館里，光線昏暗，空氣中飄著酒氣和烤肉的香味。
林昭戴著鎏金面具，推門走了進(jìn)去，掌柜見了他手里的鐵牌，眼睛一亮——那鐵牌上刻著“天工”兩個(gè)字，是玄耀閣貴賓的憑證。
掌柜趕緊掀開后堂的暗門，引著林昭往里走，邊走邊喊：“執(zhí)事！天工大師來了！”
一個(gè)穿著錦袍的中年漢子快步迎上來，目光落在林昭的面具上，又掃了眼他手里的鎧甲，語氣帶著敬畏：“閣下就是天工大師？久仰大名！”
“正是。某要寄賣這副鎧甲。”林昭把鎧甲往地上一擲，甲片相撞發(fā)出沉雷般的悶響，震得地面都顫了顫。
“此甲名‘玄鐵銀鱗鎧’，用精鐵摻了半斤北疆寒鐵，經(jīng)七十二遍鍛打而成，算是某近年的得意之作。”林昭壓著嗓音，故意把“七十二遍鍛打”說得重了些——這手藝，在整個(gè)蘭庭城都找不出第二個(gè)。
執(zhí)事趕緊蹲下身，小心翼翼地托起鎧甲，手指劃過甲縫處的鍛痕，倒抽一口冷氣：“七十二遍鍛打！大師的手藝果然名不虛傳！”他抬頭看著林昭，語氣更恭敬了，“大師放心，本閣的拍賣師都是識貨的，定能給您拍出個(gè)好價(jià)錢！”
林昭心里有數(shù)——這鎧甲的成本就不止二百兩，加上他的手藝，賣二千兩以上絕對沒問題。
巔峰武師最缺這種能保命的護(hù)具，玄耀閣肯定會把消息傳給蘭庭圣城的權(quán)貴武夫，到時(shí)候有的是人搶。
等著執(zhí)事去登記的時(shí)候，林昭去了懸賞區(qū)。
鎮(zhèn)北城找不到的幽冥草，說不定在這瓦剌都城第一武材閣能有線索。
這玄耀閣是瓦剌的總號，坐鎮(zhèn)的掌眼先生據(jù)傳是巔峰武師的高手，藏貨肯定不少。
他照例發(fā)布了求購幽冥草的委托，又逛了逛功法區(qū)，沒看到什么好東西，倒是在角落里發(fā)現(xiàn)了一部《青隼鍛體功》。
林昭翻了幾頁，眼睛亮了——這功法竟是當(dāng)年被穿山龍?zhí)に赖睦钌n鷹看家本領(lǐng)！
他在章鎮(zhèn)北城時(shí)找了好久都沒找到，沒成想在這兒遇上了。
這部功法有二十五式圖譜，專門練身法和鷹爪力，氣血運(yùn)轉(zhuǎn)的路子雖然粗淺，卻很扎實(shí)，算是下乘里的上品，比一般的鍛體功法強(qiáng)多了，僅次于能鍛骨通脈的血毒蛛功。
“就它了。”林昭掏出一百兩銀子遞給伙計(jì)，把功法揣進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身離開了玄耀閣。
面具下的嘴角微微上揚(yáng)——功法有了，鎧甲也快賣錢了，接下來就等玄耀閣的消息，再找齊剩下的材料，就能安心修煉了。
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