“張老漢?”
林昭眉頭一挑,指尖下意識摩挲著腰間的劍柄——這鐵匠鋪前任主人的名字,他租鋪?zhàn)訒r(shí)聽李越提過一嘴,卻沒料到對方竟是把這爛攤子甩給了自己。
“難怪租金便宜得反常,原來是早知道這黑石巷不太平。”林昭心里冷笑一聲,目光掃過鋪外渾濁的街道。
蘭庭圣城外城本就是塊藏污納垢的地兒,幫派比路邊的野狗還多,瓦剌府衙的皂隸大多是些剛?cè)脲戵w境的貨色,遇上硬茬子連屁都不敢放,哪有心思管這些破事?
說穿了,官府就是故意縱容!
外城的貧民占了蘭庭城大半人口,讓他們天天忙著跟幫派斗、跟餓肚子斗,被那些“暗八門”里的“葛門”打手欺負(fù)得抬不起頭,才能乖乖當(dāng)順民。
中城的士紳、內(nèi)城的勛貴們坐在高臺上看戲,掌控著瓦剌的武備和財(cái)權(quán),日子才能過得安穩(wěn)——這道理,林昭在鎮(zhèn)北城時(shí)就看得透透的。
他從鋪?zhàn)永锍鰜頃r(shí),剛轉(zhuǎn)過街角就撞見兩伙人拿著砍刀互砍,地上淌的血把青石板都染紅了;
還有個(gè)穿破衣的小販被幾個(gè)混混圍著搶東西,連喊救命的膽子都沒有。
沒成想自己剛租下鋪?zhàn)樱闊┚椭鲃?dòng)找上門了,這運(yùn)氣也太“好”了點(diǎn)。
“某是這鋪?zhàn)拥男伦鈶簦粘@仪爸魅藦埨蠞h去,某的租金早就交清了。”林昭抱著胳膊,語氣平淡,刻意把瓦剌語說得生澀些,裝出一副外地人的模樣。
這些天他跟著李越學(xué)了些瓦剌官話,應(yīng)付這種場面剛好夠用。
“外鄉(xiāng)客?”刀疤漢子嗤笑一聲,腳狠狠踹在鋪門的木柱上,震得木屑簌簌往下掉。
他身后的幾個(gè)嘍啰也跟著起哄,手里的木棍在掌心敲得“啪啪”響。“外城天天來這么多外鄉(xiāng)人,多你一個(gè)不多,少你一個(gè)不少!”
“管你是租戶還是主人!這黑石巷的地面,是我黑虎堂的地盤!在這兒開門做生意,就得給老子交常例!”刀疤漢摸著腰間那柄彎刀,眼神兇得像餓狼,“識相的趕緊把錢拿出來,不然別怪老子動(dòng)手!”
那幾個(gè)嘍啰立馬圍了上來,一個(gè)個(gè)歪眉斜眼的,身上連點(diǎn)氣血波動(dòng)都沒有——連鍛體境都沒摸進(jìn)門,純屬一群只會欺負(fù)老百姓的地痞。
林昭心里毫無波瀾,甚至覺得有點(diǎn)無聊:殺這種廢物不僅賺不到什么,還得沾一身麻煩,實(shí)在劃不來。
可這里是瓦剌,大白天的街上還有行人路過,要是暴露了實(shí)力,引來那些勛貴的眼線就麻煩了。
林昭瞥了眼左右,街坊鄰居的門窗都關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),窗縫里全是偷看的眼睛,他嘆了口氣,從懷里摸出十枚銅幣遞過去。
“啪!”
刀疤漢抬手就把銅幣拍飛,銅錢砸在墻上彈回來,滾到林昭腳邊,沾了層黑泥。“你他媽打發(fā)要飯的呢?銅幣也敢拿出來?”他唾沫星子橫飛,指著林昭的鼻子罵,“別以為你長得高就了不起!我家堂主‘黑虎閻羅’可是正兒八經(jīng)的巔峰武師!”
“上回有個(gè)不長眼的武師敢拒常例,被堂主單手捏碎了手腕,直接撕成了兩半!腸子淌了一地,你想跟他一個(gè)下場?”刀疤漢越說越得意,胸脯挺得老高,仿佛“黑虎閻羅”的名頭能嚇住所有人,“現(xiàn)在知道規(guī)矩了吧?”
林昭心里的火氣壓了壓——巔峰武師?
確實(shí)有點(diǎn)實(shí)力,但還沒到讓他怕的地步。
他臉上沒露半點(diǎn)情緒,依舊笑著問:“某初來乍到,不懂規(guī)矩,敢問一月常例要多少銀幣?”他覺得十枚銅幣已經(jīng)不少了,這鋪?zhàn)右粋€(gè)月租金也才一枚銀幣,這幫孫子還真敢獅子大開口。
“看你是新人,老子不跟你計(jì)較,一月一枚銀幣,保你鋪?zhàn)犹健!钡栋虧h伸出一根手指,語氣囂張得不行。
林昭頓了頓,從懷里摸出一枚銀幣——這是他剩下的盤纏里為數(shù)不多的銀幣,遞了過去,又彎腰把地上的銅幣一個(gè)個(gè)撿起來。
刀疤漢接過銀子掂了掂,臉上露出滿意的笑,原本還想動(dòng)手教訓(xùn)林昭,見對方這么識相,也就懶得費(fèi)勁兒了。
“算你識相!”刀疤漢把銀幣揣進(jìn)懷里,沖身后的嘍啰喊,“弟兄們,走!”又轉(zhuǎn)頭對著街坊鄰居的門窗吼,“都看什么看?趕緊去干活!下月誰交不出常例,堂主的‘虎爪’可不會留情!”
窗縫里的眼睛瞬間消失得無影無蹤。
整條黑石巷的人都知道“黑虎閻羅”的兇名,那家伙練的硬功已經(jīng)到了巔峰,手爪能輕易撕開精鐵,前陣子有個(gè)敵對幫派的武師找上門,直接被他活活撕了,尸體扔在巷口臭了三天——誰也不敢惹這尊煞神。
林昭看著刀疤漢一群人走遠(yuǎn),眼神冷了下來。
他找了個(gè)僻靜的破院子,把身上的長衫換成粗布短打,悄悄跟了上去,一直跟到一家掛著“青玉酒館”招牌的破鋪?zhàn)忧啊?/p>
鋪?zhàn)娱T簾上沾著油污,隱約能看到里面有十幾個(gè)漢子拿著刀在喝酒,刀柄上還掛著暗紅的血痂——這就是黑虎堂的據(jù)點(diǎn)。
記下位置后,林昭轉(zhuǎn)身回了鐵匠鋪,拿起鐵錘繼續(xù)打鐵。
他心里清楚,就算現(xiàn)在滅了黑虎堂,用不了三天,其他幫派就會搶著占了這條街,常例照樣得交。
而且這些幫派背后肯定有中城士紳或內(nèi)城勛貴撐腰,說不定還在幫權(quán)貴打理地下交易,現(xiàn)在動(dòng)手只會節(jié)外生枝。
“黑虎堂,黑虎閻羅……”林昭握著鐵錘的手緊了緊,指節(jié)泛白,“這筆賬,老子先記著。等老子湊齊材料、賺夠盤纏,定要讓你們知道,惹錯(cuò)人的下場!”
接下來幾天,鐵匠鋪重新開了張。
林昭在鋪?zhàn)永飻[了些尋常的鐵刀鐵槍,都是些鍛體境武者用的貨色,用來掩人耳目。
等晚上關(guān)了門,他就把自己關(guān)在里屋,架起熔爐,開始打造真正的好東西。
熔爐里的火燃得通紅,把林昭的臉映得發(fā)亮。
他手里的鐵錘重達(dá)三十斤,落下時(shí)帶著沉悶的破空聲,每一擊都精準(zhǔn)砸在寒鐵與精鐵的接縫處,火星濺起半尺高,在昏暗的屋子里亮得刺眼。
這寒鐵是他從玄耀閣買的,取自北疆雪山礦脈,堅(jiān)硬得能擋巔峰武師的刀砍,就是性子太脆,得用七十二遍鍛打才能跟精鐵融到一起。
足足忙了七天,一套鱗甲終于打成了。
甲片層層相扣,像魚鱗一樣貼在身上,泛著冷幽幽的光。
林昭穿上試了試,揮了揮長劍,除了稍微有點(diǎn)沉,靈活性還不錯(cuò)——這甲的防御,比邊軍校尉穿的龍紋鎧還強(qiáng),巔峰武師全力一擊都未必能破防。
“光賣些兵器賺不了幾個(gè)錢,在這世界,能保命的鎧甲才是硬通貨。”林昭拍了拍甲片,發(fā)出“當(dāng)當(dāng)”的脆響,心里有了主意——這“玄鐵銀鱗鎧”,得送到玄耀閣去拍賣,肯定能賣個(gè)好價(jià)錢。
……
中城區(qū)的“醉仙居”酒館里,光線昏暗,空氣中飄著酒氣和烤肉的香味。
林昭戴著鎏金面具,推門走了進(jìn)去,掌柜見了他手里的鐵牌,眼睛一亮——那鐵牌上刻著“天工”兩個(gè)字,是玄耀閣貴賓的憑證。
掌柜趕緊掀開后堂的暗門,引著林昭往里走,邊走邊喊:“執(zhí)事!天工大師來了!”
一個(gè)穿著錦袍的中年漢子快步迎上來,目光落在林昭的面具上,又掃了眼他手里的鎧甲,語氣帶著敬畏:“閣下就是天工大師?久仰大名!”
“正是。某要寄賣這副鎧甲。”林昭把鎧甲往地上一擲,甲片相撞發(fā)出沉雷般的悶響,震得地面都顫了顫。
“此甲名‘玄鐵銀鱗鎧’,用精鐵摻了半斤北疆寒鐵,經(jīng)七十二遍鍛打而成,算是某近年的得意之作。”林昭壓著嗓音,故意把“七十二遍鍛打”說得重了些——這手藝,在整個(gè)蘭庭城都找不出第二個(gè)。
執(zhí)事趕緊蹲下身,小心翼翼地托起鎧甲,手指劃過甲縫處的鍛痕,倒抽一口冷氣:“七十二遍鍛打!大師的手藝果然名不虛傳!”他抬頭看著林昭,語氣更恭敬了,“大師放心,本閣的拍賣師都是識貨的,定能給您拍出個(gè)好價(jià)錢!”
林昭心里有數(shù)——這鎧甲的成本就不止二百兩,加上他的手藝,賣二千兩以上絕對沒問題。
巔峰武師最缺這種能保命的護(hù)具,玄耀閣肯定會把消息傳給蘭庭圣城的權(quán)貴武夫,到時(shí)候有的是人搶。
等著執(zhí)事去登記的時(shí)候,林昭去了懸賞區(qū)。
鎮(zhèn)北城找不到的幽冥草,說不定在這瓦剌都城第一武材閣能有線索。
這玄耀閣是瓦剌的總號,坐鎮(zhèn)的掌眼先生據(jù)傳是巔峰武師的高手,藏貨肯定不少。
他照例發(fā)布了求購幽冥草的委托,又逛了逛功法區(qū),沒看到什么好東西,倒是在角落里發(fā)現(xiàn)了一部《青隼鍛體功》。
林昭翻了幾頁,眼睛亮了——這功法竟是當(dāng)年被穿山龍?zhí)に赖睦钌n鷹看家本領(lǐng)!
他在章鎮(zhèn)北城時(shí)找了好久都沒找到,沒成想在這兒遇上了。
這部功法有二十五式圖譜,專門練身法和鷹爪力,氣血運(yùn)轉(zhuǎn)的路子雖然粗淺,卻很扎實(shí),算是下乘里的上品,比一般的鍛體功法強(qiáng)多了,僅次于能鍛骨通脈的血毒蛛功。
“就它了。”林昭掏出一百兩銀子遞給伙計(jì),把功法揣進(jìn)懷里,轉(zhuǎn)身離開了玄耀閣。
面具下的嘴角微微上揚(yáng)——功法有了,鎧甲也快賣錢了,接下來就等玄耀閣的消息,再找齊剩下的材料,就能安心修煉了。
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