在何應欽處理壯丁問題的第六天，周赫煊就接到老蔣的緊急召見。

    常凱申的樣子顯得很焦慮，他擠出笑容說：“明誠，快坐！你反應的壯丁問題，國府已經(jīng)做了妥善處置，相信以后不會再發(fā)生類似事件?！?br />
    “但愿如此。”周赫煊隨口應道。

    常凱申又說了幾句廢話，突然說：“明誠可愿出使英國？”

    周赫煊問：“怎么了？”

    常凱申苦笑道：“英國對日妥協(xié)了，想要關(guān)閉滇緬公路?！?br />
    “美國那邊怎么說？”周赫煊道。

    常凱申說：“美國態(tài)度曖昧?！?br />
    周赫煊嘆氣道：“那我就試試吧，但恐怕起不到什么效果?！?br />
    常凱申道：“盡力而為，我相信明誠的能力?！?br />
    1940年的國際局勢變得太快了，3月份的時候老蔣開始撐不住，派了三個人到香港與日本密談議和之事。具體細節(jié)無人可知，但顯然雙方?jīng)]有談攏，老蔣只能硬著頭皮繼續(xù)抗戰(zhàn)到底。

    前段時間，英法聯(lián)軍大敗，中國立即就成了香餑餑。英美兩國怕日軍南下，希望拉攏中國加入反法西斯陣營。而德國和意大利也在拉攏中國，希望促成中日和談，組建中日德意為核心的法西斯同盟。

    常凱申對加入法西斯同盟頗為心動，但日本卻獅子大開口，想要把中國變成附庸國，這就完全沒法繼續(xù)談下去。

    但國際形勢顯然是對中國有利的，英美蘇德意居然都在向中國拋出橄欖枝，所以前段時間老蔣非常高興，他完全可以利用這種形勢得來好處。

    一切都被法國投降所打破，日本逼迫法國傀儡政府關(guān)閉了滇越公路，導致中國對外只剩下滇緬公路和中蘇公路兩條路線。緊接著，日本又向英國政府施壓，揚言如果英國政府不關(guān)閉滇緬公路，那么日軍將南下進攻英國殖民地。

    英國此時已經(jīng)把美國當爸爸，連忙詢問爸爸的態(tài)度。中國得知內(nèi)情以后，立即讓胡適在美國為英國造勢，希望制造出美國支援英國的民間輿論，最好能讓英美兩國跟日本打起來。

    羅斯福是比較傾向于參戰(zhàn)的，但被國內(nèi)的孤立主義所脅迫，只能選擇繼續(xù)保持中立。于是，對于英國的試探，美國外交部回復說：“希望英國不要徹底對日妥協(xié)，但也不要激怒日本引發(fā)戰(zhàn)爭。”

    英國政府瞬間明白美國的意思，那就是爸爸暫時不想幫忙。加之日本在香港附近的駐兵蠢蠢欲動，英國被嚇得立刻縮卵，英國官僚們開始討論如何把中國賣掉。

    駐英大使郭泰祺也沒閑著，他跟胡適同時行動，一個在英國，一個在美國，不斷進行外交游說。

    郭泰祺和胡適的外交努力見效了，7月1日，英國外務次長回復郭泰祺：“英國不會因第三者而切斷自由國家（中國）之交通線?！?br />
    當晚，英國正式拒絕了日本要求關(guān)閉滇緬公路的無理威脅，但英國內(nèi)閣對此吵得很兇。丘吉爾也是傾向于出賣中國的，他認為現(xiàn)在跟日本開戰(zhàn)很愚蠢，英國扛不住德國和日本的夾擊，這事兒完全應該美國來扛。

    但英國依舊拒絕了日本，日本 ，日本對此異常惱怒，陸軍部叫囂著要“立即向英國開戰(zhàn)”，外務省隨即向英國下最后通牒：“英國政府必須在一周或10天之內(nèi)解決此問題。”

    英國終于妥協(xié)了，答應把中國給賣掉，但現(xiàn)在還沒正式回復日本，郭泰祺依舊在做著最后的外交努力。

    常凱申說：“英國關(guān)閉滇緬公路已成定局，估計明誠抵達倫敦的時候，英國已經(jīng)做出了外交回復。你的責任重大，一定要說服英國重新開通滇緬公路?！?br />
    “我明白?！敝芎侦诱f。

    “唉，”常凱申嘆息道，“國事維艱，一切拜托了?！?br />
    周赫煊道：“其實，說服英國的關(guān)鍵在美國，只要美國出面，英國對日的態(tài)度立即就會強硬起來。”

    常凱申搖頭道：“沒用的。據(jù)胡適的報告來看，美國民間輿論雖然同情中國和英國，也呼吁對日德進行外交經(jīng)濟制裁，但美國民眾害怕打仗，孤立主義盛行，短期內(nèi)美國是不可能明確倒向任何一方的。”

    美國何止是不倒向任何一方，歷史上，英國關(guān)閉滇緬公路后，美國竟然主動與日本親善，無非是想賣掉中國來打消日本的“南進政策”，希望中國的利益能填飽日本胃口——最好能誘使日本去打蘇聯(lián)。

    羅斯福已經(jīng)寫好了劇本，結(jié)果日本和蘇聯(lián)簽訂中立條約，把美國的小算盤給砸個稀碎。

    周赫煊說道：“蔣總裁，說服英國重開滇緬公路，等于說服英國在遠東跟日本開戰(zhàn)。想要達成目標，必須給英國一個選擇開戰(zhàn)的理由。”

    “選擇開戰(zhàn)的理由？”常凱申有些沒搞懂。

    周赫煊點頭道：“是的，逼迫英國政府作出選擇——要么與日本開戰(zhàn)，要么接受更糟糕的事實?！?br />
    常凱申問：“什么是比開戰(zhàn)更糟糕的事實？”

    周赫煊道：“中國成為日本的附庸國，加入法西斯勢力，一起進攻英國的遠東殖民地！”

    “絕不可能！”常凱申頓時大怒。

    周赫煊笑道：“這當然是假的?！?br />
    “假的也不行。”常凱申不愿背負賣國罵名。

    周赫煊說：“挑一個替罪羊，讓他悄悄跟日本談判，答應日本所有的無禮要求，并以個人名義簽一份草約。到時悄悄把合約內(nèi)容泄露給英國人，即便被媒體曝光也跟總裁你無關(guān)。你矢口否認就是，讓替罪羊去頂罵名，英國政府必然慌亂。”

    常凱申無語道：“你這是餿主意啊。”

    周赫煊說：“這是我能想到的唯一辦法。”

    “我再考慮考慮。”常凱申還是不能下定決心。

    周赫煊起身道：“我先回去準備，過兩天就動身去英國。總裁你若是有了正面決定，給駐英大使館發(fā)一個A，若是不同意這個計劃，就給駐英大使館發(fā)一個B?！?br />
    “好。”常凱申頭疼無比。

    周赫煊對此是無所謂的，反正滇緬公路歷史上也只關(guān)閉了三個月。當然，若能提前一個月重開，那對中國來說也非常重要，因為能夠運進來很多物資，甚至可以一定程度上抑制物價飛漲。