京城里就沒有不透風的墻。
姜家得了允許，進宮拜見太后娘娘的事，很快就傳到了各個世家大族的府上，成為了眾人茶余飯后的談資。
花丞相用完午膳以后，就在仆從的陪伴下來到了書房。
他身為一品大官員，日常工作就是協助皇帝處理日常的行政事務，宮里批閱完的奏折發放到他的手里，他就得負責將陛下的命令落實到位，監督手下的人去完成任務。
好在臨近年關，宮里已經發布了恩典，說讓大人們初九再去上朝，這些日子就在家里好好地休養，準備些過年要用的物件，迎接大昌朝的第一個新年。
所以花丞相也并不急著處理公務，先指揮仆從端來了茶水和點心，站在桌前慢條斯理地吃了幾口，這才撩起袍子坐了下來。
他把手在大腿處隨意地拍打幾下，用來抹掉指縫里的點心碎屑，仆從看見了自家主子的動作，恭敬問道：“老爺，要不要奴才去給您打盆熱水來洗手？”
“不用不用。”
花丞相給自己倒了杯茶，說道：“你先出去候著吧，有需要的時候再叫你進來。”
他處理事情的時候，不喜歡別人站在旁邊伺候，仆從跟了他許多年，自然也是知道主子這個習慣的，于是不再多問，低頭退了出去。
只不過他還沒退到門口，就聽見身后傳來走動的聲音，回頭一看，是花夫人到書房來了。
“奴才見過夫人?！?/p>
花夫人穿著一身華貴的鹿裘，手里抱著個鵝黃色的暖爐，臉色卻不怎么好看，只是淡淡回道：“起來吧，去門口候著，我與老爺有話要說?！?/p>
仆從應聲道：“是?！?/p>
等門從外面合上以后，花夫人便快步走到了丞相的桌前，居高臨下地俯視著自己的夫君，冷聲道：“老爺好興致，處理公務的時候還有香茶糕點放在桌上，隨時取用呢?！?/p>
花丞相一聽這話，立刻意識到夫人的心情不好，連忙抬起頭來，小心問道：“怎么了？我平日里不都這么吃嗎？”
“還平日里都這么吃，現在姜家已經迫不及待進宮去面見太后娘娘了，你還在里吃吃吃！你到底有沒有心？”
花夫人的眼里噴出了熊熊烈火，燒得花丞相直往后靠：“前些日子，是你拍著胸脯作擔保，說那蘇禹是個可靠的孩子，讓我去派紅娘暗中相看一番，再找個機會請到府上來做客?！?/p>
“結果呢！”
她用力一拍桌子，再也顧不上京城貴婦的修養了，對著花丞相怒吼道：“結果陛下在中間橫插一手，把他派到邊關南巡去了！這還相看個屁！”
“你到底有沒有想過，我們家只有應云一個女兒，她如今已經快十八歲了！宮里選完秀以后，就是京城的賞花宴，那才是各家各戶準備大展身手的時候，都想在賞花宴上給自家女兒爭一個好夫婿呢！”
“我們家應云本來去年就能相看了的，結果被先帝老兒派去給先太子作陪，硬生生拖過了時間，讓她在家多做了一年老女兒，這口氣我怎么咽得下去！”
見妻子這副怒發沖冠的模樣，花丞相抖著手給她倒了杯茶，討好地笑道：“夫人消消氣，以咱們家的權勢，還怕不能給應云找個稱心如意的夫君？”
“拿開，我不喝！”
花夫人壓根不吃他這一套：“咱們家什么權勢？咱們家是日落西山的權勢！你以為這丞相位置還能坐多久？”
“等到科舉考試以后，那些有才能的后生就全部進了官場。到那時候，陛下肯定會找個合適的理由，把丞相府連根拔起的！”
她越說越心涼，想起女兒的處境艱難，忍不住鼻子一酸，眼淚就掉了下來：“我家應云相貌出眾，品性也極佳，自從你當上丞相以后，我專門請了好多女先生來給她傳授技藝，無論是當家管賬還是琴棋書畫，京城里沒有任何一位小姐比得上她。”
“如今怎么就落得這樣的下場……京中講究虛歲，她雖然不到十八，但要是想參加來年的賞花宴，那些個夫人肯定要拿應云的年紀開玩笑，說她十九二十歲了，還沒尋得如意郎君……”
說到傷心處，花夫人邊哭邊道：“你向來耳聰目明，怎么就不知道今兒個姜家進宮的事情？”
“姜家已經有一位雪妃娘娘了，現在又得了太后娘娘的恩寵，想必肯定是把家里那些待嫁的姑娘女兒們全部帶到了慈寧宮，想讓太后幫忙留意世家子弟呢！”
聽完這些話，花丞相才終于明白了自家妻子的怒氣到底從何而來。
原來是為了姜家進宮的事情。
其實她說得也沒錯，世家之間結親講究三書六聘，就算應云在賞花宴上能夠定下親事，也要等到男方到家里過禮，來往互相考量半年。
更何況，應云還真不一定能夠在賞花宴上找到心儀的男子呢。
原本他們都打算放棄世家子弟，想著向下兼容，家世差一些沒關系，只要人品和名聲好就行。
然而過了些時日，與花家交好的夫人又悄悄來了府上，告訴他們道：今年是陛下登基第一年，按規矩來說，所有州、縣家中有官職在身的世家都要進京述職。
也就是說，除了京城以外，還有很多像皇后盧氏那樣的家族，都會帶著公子與小姐來到京城，參加賞花宴。
真是山重水復疑無路，柳暗花明又一村。
花夫人一聽見這消息，哪里還看得上什么寒門子弟，忙不迭讓自家鋪子提前從江南采購些時新的布料和珠寶，準備給女兒辦置赴宴的衣裳，好讓她大出風頭，出手拿下名門望族的公子。
只不過距離賞花宴還有很長一段時間，中間還夾雜著親耕禮、宮中選秀和二長公主殿下成親等等許多事，蘇夫人現在真是吃也吃不下，覺也睡不好，生怕這其中又出些什么岔子，壞了女兒赴宴的大事。
而且有些去年成親了的家族，現在已經生了孩子，開始輪流辦洗三禮了。
所有事情堆在一起，怎么能不讓花夫人提心吊膽、成天為女兒的未來而擔憂呢？
而壓倒駱駝的最后一根稻草，就是今天姜家得了太后娘娘恩寵，帶人進宮的消息了。
花夫人用帕子捂住臉，強忍住不要讓眼淚把妝暈花，哽咽道：“他姜家能從太后娘娘那邊下文章，你作為丞相，為什么不能讓陛下給應云賜婚？”
“反正你這丞相也做不了多久了，還不如趕緊討些好處回來，給應云找個靠得住的夫家，也免得日后受了我們的連累，受千人唾棄、萬人踐踏?！?/p>
花丞相和她是患難夫妻，兩人相識于微時，夫人陪著自己從秀才一步步考上了科舉，成功躋身殿試，面見了先帝，這才受了恩典，當了一人之下、萬人之上的丞相。
就連當時的狀元①也沒能受到如此殊榮，而是點為了正三品大理寺卿，見到自己這個丞相還得行禮呢。
由于這些原因，兩人的感情自然比京中那些表面夫妻要堅實許多。
見到自家夫人哭得如此難過，花丞相起身走了過來，抱住她的肩膀，安慰道：“俗話說好事多磨，你要是為了些虛無縹緲的名頭，就匆忙把應云嫁出去，萬一她以后過得不好怎么辦？”
“而且你怎么就認定了姜家是受恩寵才進宮的呢？你難道就不知道，雪妃娘娘已經大半年沒能回京了，一直住在郊外的莊子上嗎？”
“聽說姜家之前還求到了佛山寺那兒去，想讓太皇太后娘娘出面，給雪妃娘娘求情，叫陛下把她接回宮呢，結果直接就被她老人家給拒絕了，落了好大個沒臉?！?/p>
他見夫人聽得認真，一時間也忘記哭了，于是忍不住笑了起來，說道：“所以依我看，姜家今兒個去面見，說不定還是為了雪妃娘娘的事情?！?/p>
“再說了，姜家哪里還有什么待嫁的女兒，旁支也不住在京城，難不成他們就這么厚臉皮，又想求著太后娘娘救雪妃，又想讓太后娘娘幫自家后輩賜婚？”
花丞相說話有條有理，語氣平和不急躁，把妻子話里的問題全部解答了個遍，也讓花夫人的心里好受了許多。
“但是……”花夫人有些猶豫道：“我還聽說了，姜家專門找來了兩輛馬車，光是婢女都有三四個呢，如果只是給雪妃娘娘求情，也沒必要派去這么多人吧……”
“這你還擔心什么?！被ㄘ┫鄰男淇谀贸鲎约旱呐磷?，一邊給夫人擦眼淚，一邊笑道：“京中哪里還有瞞得住你們這些夫人的事情？”
“就是姜家午時進的宮，你們午時一刻也都全部知道了。所以只要太后娘娘不留她們的晚膳，說不定今晚還沒到睡覺的時候，她們聊了些什么，估計也讓你們聽了去。”
這話帶了幾分開玩笑的意味，花夫人聽出來了，沒好氣地看了自家夫君一眼，面色倒是緩和了不少。
她扯著手里的帕子，總覺得應云一直在家里待著也不是回事兒，突然想到了什么，抓住花丞相的衣領，有些激動道：“我想起來了！”
“宮里那位如日中天的瑜妃娘娘，去年還救過咱們應云的命呢！你記不記得？就在端午狩獵的時候，她幫應云趕走了毒蛇，我和你說過沒有？”
花丞相有些茫然地搖了搖頭。
他真不知道這件事兒，畢竟自家女兒是個沉穩的性格，只要沒出什么大事，通常不會大張旗鼓地宣揚。
花夫人自以為找到了絕處逢生的好辦法，連聲道：“這就是了。我得趕緊讓應云準備一下，帶上新年賀禮，讓她進宮拜見瑜妃娘娘，感謝她的救命之恩，順便讓娘娘幫忙留意一下應云的親事?！?/p>
花丞相覺得有些不妥，但看著妻子神采飛揚的模樣，也不好多說什么，畢竟她一直在為女兒東奔西走，費了不少心神，自己作為夫君，應該全力支持才對。
于是他對著花夫人道：“庫房里不是有一只琺瑯描金石榴雙耳瓶嗎，把它拿去作賀禮吧，或者你們母女倆再商量著添些什么首飾香料，也一同送去?！?/p>
花夫人應了下來：“放心吧，求人辦事這點規矩我還是明白的，賀禮規格不會低，我再讓人選些名貴的補品，賬從你這里走?！?/p>
花丞相：……
行，為了女兒的幸福，他就是忍痛花些銀錢也認了！
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皇宮內。
像蘇青青這樣品級的妃子，想吃什么直接派人去御膳房指名就行。
更別說她還是正得圣寵的娘娘，那些奴才們看人下菜碟，對明光宮里派來的宮女也是尊敬有加，一口一個“姐姐”的叫著，親熱得不行。
“少貧嘴了，我們娘娘要喝魚湯，趕緊把東西做好才是正事，否則惹了主子的不滿，叫你們沒有好果子吃?！?/p>
宮女把手里的鯉魚遞了過去，嘴上說著不討饒的話，實際上心里早就因為這些奉承而樂開了花。
粗使的小廚子見她眼角帶笑，就知道這也是個好說話的宮女，于是連忙把魚接了過去，笑嘻嘻道：“沒問題，奴才這就去殺魚，姐姐去偏殿休息吧，外頭風冷，偏殿里有暖盆，是專門給姐姐燒的?！?/p>
宮女斜了他一眼，知道這是客套話，想來偏殿是他們這些雜役休息的地方，于是輕哼一聲，轉身往小廚子手指的方向走了過去。
只不過她剛一進屋，就見到旁邊坐了位面生的小姑娘。
小姑娘聽見動靜，抬頭看見宮女的身影，連忙站起身來，恭敬行禮道：“奴婢見過姑姑。”
她穿著一身普通衣裙，頭上只戴了素靜的白銀簪子，看上去并不像宮里的人。
“你是哪里的婢子？”
小姑娘老實地回答道：“回姑姑的話，奴婢是跟著自家小姐進宮的，受令過來御膳房取些糕點帶回去?！?/p>
說完這幾句話，她見宮女的臉上還是有些疑慮，連忙補充道：“我家小姐姓姜，今天是來拜訪太后娘娘的?！?/p>