京城里就沒有不透風的墻。
姜家得了允許,進宮拜見太后娘娘的事,很快就傳到了各個世家大族的府上,成為了眾人茶余飯后的談資。
花丞相用完午膳以后,就在仆從的陪伴下來到了書房。
他身為一品大官員,日常工作就是協助皇帝處理日常的行政事務,宮里批閱完的奏折發放到他的手里,他就得負責將陛下的命令落實到位,監督手下的人去完成任務。
好在臨近年關,宮里已經發布了恩典,說讓大人們初九再去上朝,這些日子就在家里好好地休養,準備些過年要用的物件,迎接大昌朝的第一個新年。
所以花丞相也并不急著處理公務,先指揮仆從端來了茶水和點心,站在桌前慢條斯理地吃了幾口,這才撩起袍子坐了下來。
他把手在大腿處隨意地拍打幾下,用來抹掉指縫里的點心碎屑,仆從看見了自家主子的動作,恭敬問道:“老爺,要不要奴才去給您打盆熱水來洗手?”
“不用不用。”
花丞相給自己倒了杯茶,說道:“你先出去候著吧,有需要的時候再叫你進來。”
他處理事情的時候,不喜歡別人站在旁邊伺候,仆從跟了他許多年,自然也是知道主子這個習慣的,于是不再多問,低頭退了出去。
只不過他還沒退到門口,就聽見身后傳來走動的聲音,回頭一看,是花夫人到書房來了。
“奴才見過夫人?!?/p>
花夫人穿著一身華貴的鹿裘,手里抱著個鵝黃色的暖爐,臉色卻不怎么好看,只是淡淡回道:“起來吧,去門口候著,我與老爺有話要說?!?/p>
仆從應聲道:“是?!?/p>
等門從外面合上以后,花夫人便快步走到了丞相的桌前,居高臨下地俯視著自己的夫君,冷聲道:“老爺好興致,處理公務的時候還有香茶糕點放在桌上,隨時取用呢?!?/p>
花丞相一聽這話,立刻意識到夫人的心情不好,連忙抬起頭來,小心問道:“怎么了?我平日里不都這么吃嗎?”
“還平日里都這么吃,現在姜家已經迫不及待進宮去面見太后娘娘了,你還在里吃吃吃!你到底有沒有心?”
花夫人的眼里噴出了熊熊烈火,燒得花丞相直往后靠:“前些日子,是你拍著胸脯作擔保,說那蘇禹是個可靠的孩子,讓我去派紅娘暗中相看一番,再找個機會請到府上來做客?!?/p>
“結果呢!”
她用力一拍桌子,再也顧不上京城貴婦的修養了,對著花丞相怒吼道:“結果陛下在中間橫插一手,把他派到邊關南巡去了!這還相看個屁!”
“你到底有沒有想過,我們家只有應云一個女兒,她如今已經快十八歲了!宮里選完秀以后,就是京城的賞花宴,那才是各家各戶準備大展身手的時候,都想在賞花宴上給自家女兒爭一個好夫婿呢!”
“我們家應云本來去年就能相看了的,結果被先帝老兒派去給先太子作陪,硬生生拖過了時間,讓她在家多做了一年老女兒,這口氣我怎么咽得下去!”
見妻子這副怒發沖冠的模樣,花丞相抖著手給她倒了杯茶,討好地笑道:“夫人消消氣,以咱們家的權勢,還怕不能給應云找個稱心如意的夫君?”
“拿開,我不喝!”
花夫人壓根不吃他這一套:“咱們家什么權勢?咱們家是日落西山的權勢!你以為這丞相位置還能坐多久?”
“等到科舉考試以后,那些有才能的后生就全部進了官場。到那時候,陛下肯定會找個合適的理由,把丞相府連根拔起的!”
她越說越心涼,想起女兒的處境艱難,忍不住鼻子一酸,眼淚就掉了下來:“我家應云相貌出眾,品性也極佳,自從你當上丞相以后,我專門請了好多女先生來給她傳授技藝,無論是當家管賬還是琴棋書畫,京城里沒有任何一位小姐比得上她。”
“如今怎么就落得這樣的下場……京中講究虛歲,她雖然不到十八,但要是想參加來年的賞花宴,那些個夫人肯定要拿應云的年紀開玩笑,說她十九二十歲了,還沒尋得如意郎君……”
說到傷心處,花夫人邊哭邊道:“你向來耳聰目明,怎么就不知道今兒個姜家進宮的事情?”
“姜家已經有一位雪妃娘娘了,現在又得了太后娘娘的恩寵,想必肯定是把家里那些待嫁的姑娘女兒們全部帶到了慈寧宮,想讓太后幫忙留意世家子弟呢!”
聽完這些話,花丞相才終于明白了自家妻子的怒氣到底從何而來。
原來是為了姜家進宮的事情。
其實她說得也沒錯,世家之間結親講究三書六聘,就算應云在賞花宴上能夠定下親事,也要等到男方到家里過禮,來往互相考量半年。
更何況,應云還真不一定能夠在賞花宴上找到心儀的男子呢。
原本他們都打算放棄世家子弟,想著向下兼容,家世差一些沒關系,只要人品和名聲好就行。
然而過了些時日,與花家交好的夫人又悄悄來了府上,告訴他們道:今年是陛下登基第一年,按規矩來說,所有州、縣家中有官職在身的世家都要進京述職。
也就是說,除了京城以外,還有很多像皇后盧氏那樣的家族,都會帶著公子與小姐來到京城,參加賞花宴。
真是山重水復疑無路,柳暗花明又一村。
花夫人一聽見這消息,哪里還看得上什么寒門子弟,忙不迭讓自家鋪子提前從江南采購些時新的布料和珠寶,準備給女兒辦置赴宴的衣裳,好讓她大出風頭,出手拿下名門望族的公子。
只不過距離賞花宴還有很長一段時間,中間還夾雜著親耕禮、宮中選秀和二長公主殿下成親等等許多事,蘇夫人現在真是吃也吃不下,覺也睡不好,生怕這其中又出些什么岔子,壞了女兒赴宴的大事。
而且有些去年成親了的家族,現在已經生了孩子,開始輪流辦洗三禮了。
所有事情堆在一起,怎么能不讓花夫人提心吊膽、成天為女兒的未來而擔憂呢?
而壓倒駱駝的最后一根稻草,就是今天姜家得了太后娘娘恩寵,帶人進宮的消息了。
花夫人用帕子捂住臉,強忍住不要讓眼淚把妝暈花,哽咽道:“他姜家能從太后娘娘那邊下文章,你作為丞相,為什么不能讓陛下給應云賜婚?”
“反正你這丞相也做不了多久了,還不如趕緊討些好處回來,給應云找個靠得住的夫家,也免得日后受了我們的連累,受千人唾棄、萬人踐踏?!?/p>
花丞相和她是患難夫妻,兩人相識于微時,夫人陪著自己從秀才一步步考上了科舉,成功躋身殿試,面見了先帝,這才受了恩典,當了一人之下、萬人之上的丞相。
就連當時的狀元①也沒能受到如此殊榮,而是點為了正三品大理寺卿,見到自己這個丞相還得行禮呢。
由于這些原因,兩人的感情自然比京中那些表面夫妻要堅實許多。
見到自家夫人哭得如此難過,花丞相起身走了過來,抱住她的肩膀,安慰道:“俗話說好事多磨,你要是為了些虛無縹緲的名頭,就匆忙把應云嫁出去,萬一她以后過得不好怎么辦?”
“而且你怎么就認定了姜家是受恩寵才進宮的呢?你難道就不知道,雪妃娘娘已經大半年沒能回京了,一直住在郊外的莊子上嗎?”
“聽說姜家之前還求到了佛山寺那兒去,想讓太皇太后娘娘出面,給雪妃娘娘求情,叫陛下把她接回宮呢,結果直接就被她老人家給拒絕了,落了好大個沒臉?!?/p>
他見夫人聽得認真,一時間也忘記哭了,于是忍不住笑了起來,說道:“所以依我看,姜家今兒個去面見,說不定還是為了雪妃娘娘的事情?!?/p>
“再說了,姜家哪里還有什么待嫁的女兒,旁支也不住在京城,難不成他們就這么厚臉皮,又想求著太后娘娘救雪妃,又想讓太后娘娘幫自家后輩賜婚?”
花丞相說話有條有理,語氣平和不急躁,把妻子話里的問題全部解答了個遍,也讓花夫人的心里好受了許多。
“但是……”花夫人有些猶豫道:“我還聽說了,姜家專門找來了兩輛馬車,光是婢女都有三四個呢,如果只是給雪妃娘娘求情,也沒必要派去這么多人吧……”
“這你還擔心什么?!被ㄘ┫鄰男淇谀贸鲎约旱呐磷?,一邊給夫人擦眼淚,一邊笑道:“京中哪里還有瞞得住你們這些夫人的事情?”
“就是姜家午時進的宮,你們午時一刻也都全部知道了。所以只要太后娘娘不留她們的晚膳,說不定今晚還沒到睡覺的時候,她們聊了些什么,估計也讓你們聽了去。”
這話帶了幾分開玩笑的意味,花夫人聽出來了,沒好氣地看了自家夫君一眼,面色倒是緩和了不少。
她扯著手里的帕子,總覺得應云一直在家里待著也不是回事兒,突然想到了什么,抓住花丞相的衣領,有些激動道:“我想起來了!”
“宮里那位如日中天的瑜妃娘娘,去年還救過咱們應云的命呢!你記不記得?就在端午狩獵的時候,她幫應云趕走了毒蛇,我和你說過沒有?”
花丞相有些茫然地搖了搖頭。
他真不知道這件事兒,畢竟自家女兒是個沉穩的性格,只要沒出什么大事,通常不會大張旗鼓地宣揚。
花夫人自以為找到了絕處逢生的好辦法,連聲道:“這就是了。我得趕緊讓應云準備一下,帶上新年賀禮,讓她進宮拜見瑜妃娘娘,感謝她的救命之恩,順便讓娘娘幫忙留意一下應云的親事?!?/p>
花丞相覺得有些不妥,但看著妻子神采飛揚的模樣,也不好多說什么,畢竟她一直在為女兒東奔西走,費了不少心神,自己作為夫君,應該全力支持才對。
于是他對著花夫人道:“庫房里不是有一只琺瑯描金石榴雙耳瓶嗎,把它拿去作賀禮吧,或者你們母女倆再商量著添些什么首飾香料,也一同送去?!?/p>
花夫人應了下來:“放心吧,求人辦事這點規矩我還是明白的,賀禮規格不會低,我再讓人選些名貴的補品,賬從你這里走?!?/p>
花丞相:……
行,為了女兒的幸福,他就是忍痛花些銀錢也認了!
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皇宮內。
像蘇青青這樣品級的妃子,想吃什么直接派人去御膳房指名就行。
更別說她還是正得圣寵的娘娘,那些奴才們看人下菜碟,對明光宮里派來的宮女也是尊敬有加,一口一個“姐姐”的叫著,親熱得不行。
“少貧嘴了,我們娘娘要喝魚湯,趕緊把東西做好才是正事,否則惹了主子的不滿,叫你們沒有好果子吃?!?/p>
宮女把手里的鯉魚遞了過去,嘴上說著不討饒的話,實際上心里早就因為這些奉承而樂開了花。
粗使的小廚子見她眼角帶笑,就知道這也是個好說話的宮女,于是連忙把魚接了過去,笑嘻嘻道:“沒問題,奴才這就去殺魚,姐姐去偏殿休息吧,外頭風冷,偏殿里有暖盆,是專門給姐姐燒的?!?/p>
宮女斜了他一眼,知道這是客套話,想來偏殿是他們這些雜役休息的地方,于是輕哼一聲,轉身往小廚子手指的方向走了過去。
只不過她剛一進屋,就見到旁邊坐了位面生的小姑娘。
小姑娘聽見動靜,抬頭看見宮女的身影,連忙站起身來,恭敬行禮道:“奴婢見過姑姑。”
她穿著一身普通衣裙,頭上只戴了素靜的白銀簪子,看上去并不像宮里的人。
“你是哪里的婢子?”
小姑娘老實地回答道:“回姑姑的話,奴婢是跟著自家小姐進宮的,受令過來御膳房取些糕點帶回去?!?/p>
說完這幾句話,她見宮女的臉上還是有些疑慮,連忙補充道:“我家小姐姓姜,今天是來拜訪太后娘娘的?!?/p>