姜大小姐氣質(zhì)柔弱，態(tài)度謙和，雖然周身依舊是不卑不亢的模樣，但是提到自己臉上的傷痕，聲音里也難免帶上了幾分哽咽。
她深吸了一口氣，盡力抑制住心里的難受，低頭恭敬道：“小女深知此事會讓太后娘娘感到為難，所以只求您能夠饒恕家母方才的冒犯，不要治她的罪，小女亦感激不盡。”
太后到底是見識過大風(fēng)大浪的人，很快就平復(fù)了心情，又把姜大小姐從上到下打量了片刻，不由得生出了憐憫和同情之意。
她嘆息道：“哀家不是那樣心冷如磐石的人。”
“你如今自揭傷疤，只是為了替自己的母親求情，如此至純至孝之心，哀家又有什么理由不幫你這個忙呢？”
太后站起身來，走到她面前，用手勾起了她的下巴，迎著姜大小姐難堪的神情，把她臉上的疤痕認(rèn)真端詳了一遍，才開口問道：“你這傷，是怎么來的？”
姜大小姐匆忙垂下了眼睛，不敢與太后對視，低聲回道：“娘娘，此事牽扯到了他人，實在是說來話長……”
言下之意，就是她這傷并非意外，而是受到了有心之人的迫害，但她不想做那種背后告狀的小人，所以懇請?zhí)蟛灰倮^續(xù)問下去了。
但是太后見慣了宮里那些妃嬪們爭寵的手段，只要有女人在的地方，就會自成一派江湖，更別說寵妾滅妻成性的姜府里的。
只怕這傷勢，很有可能與雪妃以及姜家姨娘都逃不開關(guān)系……
如果真是這樣的話，自己就得想辦法，不能讓那歹毒的雪妃回宮，以免害了陛下，和瑜妃肚子里的子嗣。
想到這里，太后手上微微用力，捏緊了姜大小姐的下巴，冷聲道：“哀家讓你說，你就說。”
“既然已經(jīng)想方設(shè)法求到了慈寧宮來，又何必遮遮掩掩，做出這樣畏縮的姿態(tài)，倒讓哀家看不起你了。”
姜大小姐咬緊了牙關(guān)，慢慢地抬起眼睛，一字一頓說道：“回太后娘娘的話，小女臉上這道傷口，是姜素雪親手用火棍打出來的。”
這么多天以來，自從她被送到了郊外叔伯家借住，就沒有一天是不恨的。
既然太后娘娘如今執(zhí)意問個究竟，那她也不再隱瞞，將自己與雪妃之間的恩怨全部說了出來。
周圍的宮女們雖然都低垂著腦袋，表示非禮勿視，但聽完姜大小姐自述的遭遇，還是流露出不忍的神情，心里唏噓萬分———
就算是在殺人不眨眼的皇宮里，也不會有主子如此陰毒直白，親自上門用燒火棍打人。
雪妃娘娘這分明就是存心要毀了姜大小姐的容貌，讓她一輩子都再也不能見人。
太后的臉色逐漸沉了下來。
姜素雪是先帝賜婚給當(dāng)今圣上的，所以她對姜家這個庶女并不是十分了解，只聽皇帝簡單說過幾句，雪妃此人心術(shù)不正，所以才把人送到了莊子上，讓瑜妃能夠在宮里安心養(yǎng)胎。
沒想到姜素雪在娘家的時候就已經(jīng)如此狠心，甚至能夠?qū)ν府惸傅牡战阆率郑z毫不顧及姐妹情面。
那如果真的讓她回宮，面對與自己毫無血緣關(guān)系的瑜妃以及其他妃嬪，姜素雪豈不是會下手更狠？
真是反了天了！
太后狠狠皺起眉毛，對著身邊的大宮女吩咐道：“明日讓陛下到慈寧宮來一趟，哀家有要事與他相商。”
“是。”
姜大小姐撿起面紗，把它重新戴在了臉上，輕聲道：“小女的樣貌不雅，唐突了太后娘娘，至于家母口中所說的親事，也請娘娘不要把它放在心上。”
“小女自知世間沒有任何一個男子能夠容忍這樣丑陋的外表，所以就不再自取其辱，強行恨嫁了。”
太后終于忍不住伸出手來，憐愛地摸了摸她的頭發(fā)：“好孩子，這不是你的錯。”
“要怪，就怪那不知天高地厚的姨娘和庶女，竟然如此黑心爛腸，犯下了這遭天譴的惡行。哀家會盡自己所能，為你尋一門好親事的。”
話雖是這么說，但太后的心里也沒底。
畢竟正如姜大小姐所說，男子生來就是好色之物，就算姜大小姐出身尊貴，氣質(zhì)端莊，但臉上的傷疤實在是無可忽略，就算僥幸嫁了出去，也不一定能討得夫家的喜愛。
看出了太后的猶豫，姜大小姐心里反而松了一口氣。
她對著外人展示傷疤，雖然有些殺敵一千自損八百，但是以自己如今的身份而言，能在太后面前把作為宮妃的姜素雪狠狠參上一本，已經(jīng)是她能爭取到的最好結(jié)果了。
想到這里，姜大小姐抬起了頭，笑道：“多謝娘娘的關(guān)懷，但是小女已經(jīng)下定決心，這輩子都不再嫁人了。”
身后的姜夫人急得站了起來，連聲問道：“你不想嫁人，那你想做什么？女子這輩子除了相夫教子，還能做什么？”
“我的兒，那庶女如今可是妃子啊，你作為姜家的嫡女，無論如何也不能落到她的身后去……”
太后冷冷地看了她一眼，止住了姜夫人的話頭：“夠了。”
她皺眉訓(xùn)斥道：“現(xiàn)在是說這個話的時候嗎？如果不是雪妃害人在先，進(jìn)了宮當(dāng)娘娘的人，就該是你的嫡女兒。”
“你不去怪罪姨娘和庶女，反而一個勁兒地壓迫與自己相依為命的姑娘，是個什么居心？”
姜夫人連忙閉上了嘴，恭敬地低下了頭，但眼神里還是寫滿了不贊同。
見太后面色不善，姜大小姐扶住了她的手臂，輕聲道：“娘娘別生氣，家母也只是關(guān)心則亂罷了。”
太后看了她一眼，見這孩子如此懂事，原本三分的同情也變成了七分的慈愛，她問道：“你不想嫁人，那你想去做什么呢？依哀家看，姜家似乎并不情愿讓你留在府里，當(dāng)一輩子的老女兒。”
這話終于問到點子上了。
姜大小姐絲毫不帶猶豫，脫口而出道：“小女想要自立女戶，與姜家斷絕關(guān)系，還望太后娘娘成全。”
這個想法在她心里停留很久了。
自從上次回京時，在驛站碰見了瑜妃娘娘以后，姜大小姐就覺得自己的思想好像不受控制似的，逐漸越飛越遠(yuǎn)，飛出了高高的院墻，飛出了他人的桎梏，飛向了一片全新的天地。
瑜妃娘娘說過，如果自己考慮清楚以后，可以托人來宮里遞信，她會幫忙安排商鋪的一切事宜。
在毀容之前，姜大小姐其實一直都被當(dāng)作未來當(dāng)家主母進(jìn)行培養(yǎng)的。
雖然她并不得父親疼愛，但姜學(xué)士需要這個嫡女，來幫自己籠絡(luò)勢力，所以她從小就熟讀《女訓(xùn)》《女誡》之類的書籍，為了日后嫁人做準(zhǔn)備。
然而從瑜妃的口中，她才知道原來在江南一帶，會有那種疼愛女兒的父母，主動去官府給孩子上女戶，幫她招贅納夫，萬貫家財都由女子一人繼承，無需依靠男子，就能活得自由又滋潤。
反正自己這副樣貌，無論走到哪兒都會遭受歧視和非議，如今有一條光明大道擺在眼前，她又有什么理由不去試試深淺？
此話一出，眾人皆驚。
姜夫人是反應(yīng)最大的那個，她臉上的淚痕未干，又開始尖聲驚叫起來：“你這個孩子，說什么胡話呢！你你你……”
她沖過來就想要拉扯女兒：“你給我過來！在太后娘娘面前口出狂言，你可想過殿前失儀的后果？”
“你必須嫁人！你要是不能嫁個如意郎君，我這個做母親的就是死了也合不上眼！”
聽見“死”這個字，大宮女立刻怒斥出聲道：“姜夫人，注意您的言辭，不要在慈寧宮放肆。”
姜大小姐用力甩開了母親的手，眼里逐漸漫起了淚水，她道：“你倒是嫁了個有權(quán)有勢的夫君，可如今過的又是個什么日子？”
“如果我自立女戶，擁有足夠的家財，我就能把你從姜府里接出來，逃離那吃人的地獄。反正父親寵妾滅妻的名聲已經(jīng)傳遍了京城，姜家早就聲名狼藉了，又何必在乎我這個女兒嫁不嫁人？”
太后見她們母女倆吵了起來，頓時有些頭疼，讓大宮女扶著自己的手，回到主位處坐了下來。
她用手指尖支著自己的太陽穴，對于姜大小姐那幾句驚世駭俗的話語，只覺得錯愕和不解。
江南多有女商，女子能夠和男子一樣，出門見識廣大天地，走馬行船都不在話下。
可是一方水土養(yǎng)一方人，京城女子都是出自閣中的嬌貴小姐，從來沒有誰想過要自立女戶，與原生家庭斷絕關(guān)系。
太后自認(rèn)為已經(jīng)足夠?qū)捜萘耍敲媲斑@孩子實在是語出驚人，她皺眉回想了好一會兒，還是覺得不能茍同。
“夠了。”太后終于出聲制止了這場鬧劇，她垂眼看向跪在正殿中央的姜大小姐，宣布了這次拜訪的結(jié)束：“此事容哀家再考慮幾日，你和你母親先回府去吧。”
“孩子，不是哀家不幫你，只是木秀于林，風(fēng)必摧之，你要是想當(dāng)京城第一個女戶，肯定會受到很多艱難險阻，是你作為閨房女子所不能想象的險惡。”
她對著身邊的大宮女吩咐道：“去拿些賞賜來。”
宮女恭敬應(yīng)下，很快就從屏風(fēng)后端來了一套頭面和幾支純金簪子。
太后把姜大小姐招至身前，語重心長道：“雪妃的事情，哀家會一五一十地向陛下稟報，絕對不會讓你白受了這委屈。”
“只是世人若都像你這樣不婚不嫁，那大昌朝如何繁衍？誰來生育子嗣？其他女子既然都能本分嫁人，說明這條路雖然一眼就能望到頭，但是好歹出不了錯，比自立女戶要安全得多。”
說到這里，太后有些心虛。
她自己都是個能夠下手毒殺先帝的人，眼前這孩子受了如此大罪，卻只是想要自立門戶而已，算不上多大的逾矩。
如果真要嚴(yán)格算起來，她和母后皇太后都有謀害先帝的嫌疑在身，兩人有十條命都不夠殺的，誰還會去在乎一個女子到底嫁不嫁人？
不過話還是得說得好聽些才行。
“哀家會派人知會姜學(xué)士一聲，讓他收斂自己的行為，你也一樣，在府里好好思考些日子，如果還是決定自立女戶，到時候哀家再幫你這個忙。”
姜大小姐也猜到了太后不會這么快同意自己的請求，但是如今得了這位娘娘的承諾，也算是沒有白來一趟。
于是她后退兩步，再次誠懇地跪了下去，對著太后磕了一個響頭，笑道：“能得到娘娘如此偏愛，小女無以為報。”
“今生如有機會，小女定然會在佛前為您日日祈福，保佑您平安長壽；來世為您當(dāng)牛做馬，以報恩情。”
當(dāng)然了，還要報答瑜妃娘娘的恩情。
太后的眉眼間松泛了幾分，這孩子確實是個品性善良、知恩圖報的好姑娘，只是可惜了臉上這道傷疤啊……
她點了點頭，示意宮女把姜家母女倆給送出宮去。
一旁的大宮女見狀，看了眼桌上的沙漏，低聲請示道：“娘娘現(xiàn)在要派人傳晚膳嗎？”
“不了。”
太后端起手邊的茶盞，淺抿了一口，才回道：“姜家這事兒做得實在是太出格了，哀家先前聽陛下說，姜學(xué)士原本是先太子一黨，只是藏得夠深，沒讓更多人發(fā)現(xiàn)罷了。”
“而如今又出了雪妃這件事，哀家真得認(rèn)真地想一想，該怎么勸導(dǎo)陛下，讓他徹查姜家才行。”
她站起身來，帶著宮女往寢殿走去。
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另一邊，養(yǎng)心殿內(nèi)。
眼看著時間不早了，花丞相連忙起身告辭，以免耽誤了陛下用晚膳的時間。
秦瑞軒早就心不在焉了，他點頭道：“去吧，別忘了朕的吩咐，記得讓你夫人多在京中走動走動，到時候把名單給朕上來。”
花丞相恭敬行禮道：“是。”
目送他的身影離開后，秦瑞軒一下子站起身來，對著殿外喚道：“趙忠和，過來給朕更衣，起駕去明光宮。”
“朕要去看望瑜妃。”