然而這事又牽扯出來另外一個問題。
如果真要打仗,驃騎將軍作為天子太傅,經(jīng)歷了兩個朝代更迭,作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富,肯定是要首當(dāng)其沖,率領(lǐng)大昌朝士兵抵御外敵的。
————那蘇禹怎么辦?
南巡比軍中條件要好上許多,沿著邊關(guān)城鎮(zhèn)一路巡邏下來,不僅能夠得到當(dāng)?shù)毓賳T的熱情招待,還能最大限度地體察民生百態(tài),了解許多朝廷之外的情況。
秦瑞軒原本打算先讓他安穩(wěn)南巡兩年,等到回京之后就賜下官位,讓其留在朝中做自己的左膀右臂。
但蘇禹如今作為驃騎將軍手下的參將郎,如果大昌朝與敵國開戰(zhàn)的話,他最起碼也得擔(dān)任起小隊長的職責(zé),跟著驃騎將軍一起奔赴前線,以護我朝百姓平安。
否則軍中其他將領(lǐng)都上戰(zhàn)場了,只留蘇禹一個人待在京中,往后就是有心想要提拔他,也少不了受到其他大臣的反對。
而現(xiàn)在的問題就是,蘇青青正在為了兄長受傷一事,和自己處于冷戰(zhàn)之中。
兩人都還沒和好呢,要是讓她得知了蘇禹傷還沒好全,又被朝廷派去前線打仗,這個剛烈的丫頭肯定要把養(yǎng)心殿的屋頂給掀翻的!
想到這里,秦瑞軒的臉色更難看了。
花丞相見他這副模樣,還以為皇帝正在為京中百姓生計而煩惱,于是沉思片刻,說道:“陛下,您不必太過憂心。”
“這些也只是臣的猜測罷了,咱們大昌朝地廣物博,只要等到過完年以后,天氣逐漸轉(zhuǎn)暖,農(nóng)民開始下地播種了,就不用再擔(dān)心柴油米面的價格問題,還有其他糧食可以供百姓們吃到豐收的季節(jié)。”
秦瑞軒順著這些話想了想,嘆了口氣道:“朕擔(dān)心的不止是糧食的問題。”
“若是真如你所說那般,臨近國家起了開戰(zhàn)的心思,那么我朝必須現(xiàn)在就開始儲備食物、布料、馬匹和藥材,凡是兩軍交戰(zhàn)之時,就會出現(xiàn)大量的傷患和病人。”
“如果開戰(zhàn)時正處于夏季,那么一旦士兵們受傷,就必須派太醫(yī)和軍醫(yī)去前線為他們療傷,以免傷亡過多,引發(fā)瘟疫。”
“如果開戰(zhàn)時處于冬季的話,那么宮中也要隨時做好為前線運輸補給的準(zhǔn)備,以免天寒地凍之時,士兵們沒有足夠的食物和衣裳用來防寒,損失也照樣不小。”
他把剛才那張寫有價格數(shù)字的黃紙舉了起來,對著窗外的光線認(rèn)真打量幾遍,才繼續(xù)說道:“趁著年關(guān)將至,外地世族和官員帶家眷前來祝賀的時候,你也讓自家的夫人多和他們走動走動吧。”
“讓花夫人暗中打聽一下,哪些世家能夠提供戰(zhàn)事物資,哪些世家在當(dāng)?shù)厥怯忻拇髴簦梢岳U納足夠的軍稅,把這些家族的名單都給朕呈上來,以備不時之需。”
只要是與別國開戰(zhàn),受到牽連最大的,肯定是手無縛雞之力的平民百姓。
他們不僅要把自己家中的男兒送到軍中充役,還得上繳軍稅和糧食,用于填補世家大族不愿意充公的那一部分。
那些世族個個都是狡猾的狐貍,你叫他們交稅納資,他們能有一百個理由把此事給推脫了去,并且千方百計地發(fā)國難財,不僅把自家的東西捂得嚴(yán)嚴(yán)實實,還要從百姓們手里再搶一些回去,用于維持富貴體面,繼續(xù)過他們揮霍無度的生活。
所以以防萬一,秦瑞軒必須提前掌握這些世家的名單,到時候就直接按照名單下手,誰要是敢不出資用于犒軍,就抄了誰的家,也好過稀里糊涂地冤枉了忠臣,反而讓奸官鉆了孔子,逃脫法律的制裁。
他端起手邊的茶盞,輕輕抿了一口。
趙忠和在外面敲了敲門,道:“陛下,奴才進來給您換些炭火。”
他帶著火折子走了進來,把殿門輕輕地合上,才來到御案前,對面前的天子恭敬道:“陛下,瑜妃娘娘身體不適,今晚不能到養(yǎng)心殿來用膳了。”
秦瑞軒看了他一眼,皺眉呵斥道:“換你的炭火!她準(zhǔn)備在哪兒用膳,和朕又有什么關(guān)系?”
趙忠和挨了訓(xùn)斥,卻也不生氣,笑瞇瞇地走到角落邊,拿起火鉗子開始撥動盆里的銀絲炭渣。
花丞相好奇地問道:“陛下,宮里不是有地龍嗎?為何還要讓人專門來換這暖盆?”
“地龍已經(jīng)一年沒用了,里面有許多灰塵和炭渣,得先讓人把它清理幾遍,才能再次使用。”
秦瑞軒放下茶盞,回道:“反正今年也不算是太冷,很快天氣就會暖和起來,所以也用不著這地龍。”
說到這兒了,他忍不住又看向一旁的趙忠和,輕咳幾聲道:“既然瑜妃身子不適,那等會兒朕就勉為其難去看望一下她吧。”
“順便叫太醫(yī)過來,給她請個平安脈,免得染上了風(fēng)寒。”
趙忠和把火折子往炭盆的邊緣狠狠一敲,也不知道是不是對內(nèi)務(wù)府新呈上來的銀絲炭有什么意見。
他回過頭來,對著自家皇帝虛偽一笑,然后才恭敬回道:“好的,陛下。”
——————
慈寧宮內(nèi)。
太后坐在主位上,正有一搭沒一搭地聽著姜家夫人哭訴這些年來的委屈。
姜夫人用帕子捂住口鼻,想要盡力忍住自己的啜泣聲,但是人一旦打開了話匣子,哪能這么輕易就收回情緒呢?
“太后娘娘……臣婦實在是沒有其他辦法了,家里老爺太過偏心,府里毫無規(guī)矩可言,姨娘也能壓在正房的頭上撒野,臣婦只有這一個女兒,不忍心把她留在這吃人的姜府里過一輩子啊……”
“您,您是有大手段的人,太皇太后娘娘已經(jīng)遠(yuǎn)居江南佛山寺,從此不問世事了,如今宮里只有您才能為臣婦的女兒做主,看在臣婦如此懇求的份兒上,您就幫了這個忙吧……”
聽完這些話,又看見姜夫人拿著帕子不停地抹淚,太后心里很是有些不悅。
不就是為姜大小姐說親的事情嗎?
何必哭得如此傷心,不知道的人還以為自己怎么欺負(fù)姜家了呢!
太后皺起了眉毛,抬手說道:“好了好了,哭得哀家頭疼,你也稍微歇一下吧。”
她對著身邊的宮女一抬下巴,吩咐道:“去,給姜夫人續(xù)茶。”
宮女立刻從善如流地走了過去,把茶盞里的殘湯倒在了托盤里,提起茶壺,給姜夫人續(xù)上了一杯熱氣騰騰的新茶。
“夫人請用。”
太后身邊的大宮女,行事說話都十分穩(wěn)妥,而且衣著打扮也非常得體,乍一看還以為是哪家的小姐。
姜夫人連忙從宮女手里把茶盞接了過去,勉強露出了一個笑容:“多謝姑娘,你辛苦了。”
太后斜靠在鳳椅上,打量著姜夫人身邊的女兒。
這丫頭從進門起就一直安靜坐在自己的位置上,什么話也不說,頭上挽了個樸素的彎月髻,淺淺插著兩支素釵,臉上還圍著面紗,讓人看不清容貌。
但是光從坐姿和儀態(tài)上來看,哪怕冬日的衣裳臃腫,也能看出姜大小姐的身形消瘦,大約和皇后一樣,也是個病美人吧。
這樣一想,太后就對這姑娘失去了興趣,側(cè)過頭對著姜夫人笑道:“哀家還以為你今日進宮,也是想給雪妃求情呢。”
“畢竟你家老爺之前可是派人一路求到了佛山寺去,這樣的慈父之心實在是少見,哀家也不由得為此動容了。”
聞言,姜夫人咬住了帕子,吞下心里的委屈,才強裝淡定地回道:“他有他的女兒,臣婦也有臣婦的女兒。”
“他為了雪妃娘娘如此大動干戈,那么臣婦也只好夫唱婦隨,抓緊一切機會,給自己的女兒謀個出路了。”
聽完這話,太后忍不住和身邊的宮女對視了一眼,看來京中傳聞屬實,姜學(xué)士果真寵妾滅妻,讓正牌夫人寒了心,連“各有各的女兒”這種話都說出口了。
她嘆了一口氣,勸道:“你如今才是正房嫡妻,何必為了姨娘如此置氣,把自己的地位和身份都不要了呢?”
太后長居宮內(nèi),只聽說過姜家規(guī)矩松散,宮女們也不敢拿具體的事情來臟了主子的耳朵,所以她對于姜家荒唐程度并不是特別了解,哪里又曉得面前這位姜夫人,已經(jīng)被自家夫君逼得快要沒了活路?
所以這話可謂是隔岸觀火,輕飄飄的壓根沒落在實處。
姜夫人一聽,以為太后是不樂意幫自己女兒尋夫家了,頓時站起身來,撲通跪在了地上,哭喊道:“太后娘娘,您不能這樣無情呀!”
“老爺本來是不允許臣婦進宮的,他就想讓家里那個賤蹄子姨娘前來拜見,但思來想去于理不合,這才讓臣婦帶女兒到了您的面前來。”
她的眼淚流得更兇了,順著臉頰滑落下去,把面上劣質(zhì)的脂粉都沖掉了一層:“說句難聽的,臣婦平日連門都出不去,如今也只有這一個機會了,求求您,就幫臣婦這個忙吧!”
“如果讓我的女兒留在那吃人的姜府里過一輩子,那還不如讓她早早隨著臣婦去了,也好比再賴在人世間受苦!”
說著,姜夫人的情緒突然激動起來,她目光里流露出幾分堅決,居然轉(zhuǎn)身對著一旁的主子狠狠撞了過去!
“夫人!”
“娘!”
太后和宮女大驚失色,而坐在旁邊像雕塑一樣的姜大小姐終于有了反應(yīng),三步并作兩步地沖了過去,迅速擋在了柱子前面,被自己的娘親狠狠撞在了胸口和腹部,疼得悶哼一聲,卻也絲毫不敢讓步。
殿內(nèi)伺候著的宮女們連忙一擁而上,拉的拉、勸的勸,好不容易把姜夫人給安撫好,才扶著她回到位置上坐了下來。
太后氣得一拍桌子:“胡鬧,胡鬧!”
她皺眉看向哭泣不止的姜夫人,冷聲道:“李氏,你今日到底是來求哀家?guī)兔Γ€是想要威脅哀家,逼得哀家不得不幫你的忙啊?”
“何必在哀家的慈寧宮尋死覓活,你要是對著姜學(xué)士使出這個勁兒來,說不定也不會被家里的妾室騎到頭上去!”
太后氣得臉紅脖子粗,宮女們趕緊又回到自家主子身邊,給她順氣喂茶,低聲安慰起來。
整個慈寧宮正殿都亂成了一團。
姜大小姐靠在柱子上,低頭不知道想了些什么,慢慢地走到了主位正下方,對著太后堅定地跪了下去。
她嘆息道:“太后娘娘,請您不要責(zé)怪小女的母親,她也是關(guān)心則亂,并沒有惡意。”
場中眾人都隨著她的話逐漸安靜了下來。
太后輕輕錘著自己的胸口,見姜大小姐眉眼平穩(wěn),儀態(tài)端莊,不像是她母親那樣吵鬧撒潑的女子,心里的氣也消散了幾分。
只不過姜夫人此舉實在是太過魯莽,太后不免也遷怒了幾分,依舊沒好氣地回道:“哀家也是做母親的人,哪能不知道她為子女的仁愛之情!”
“只是像這樣沒有規(guī)矩的世族夫人,哀家還真是第一次見,在外面叫喊著尋死覓活,這像什么樣子!”
姜大小姐垂下了腦袋,低聲順氣道:“太后娘娘教訓(xùn)得是。但小女只不過是蒲柳之姿,比不得陛下是真龍?zhí)熳樱缃裼钟袀谏恚夷敢粫r心急,還望太后娘娘海涵。”
說著,她深深地跪拜下去,對著太后磕了一個響頭。
姜大小姐的態(tài)度如此謙遜低微,太后一時間也不好再發(fā)難了,緩和了臉色道:“算了,起來吧,看在你孝順又懂事的份兒上,哀家不追究你母親的過錯。”
但是姜大小姐卻沒有起身,而是把手伸到自己的耳后,取下了臉上的面紗。
在看清楚她臉上的情況以后,太后忍不住倒吸了一口涼氣,握住了身邊大宮女的手。
只見一道猙獰蜿蜒的傷疤從姜大小姐左邊眉毛處,貫穿了面中,留下丑陋的形狀,最后伸向右邊下巴,沒入了衣領(lǐng)中。
“這,這……”
姜大小姐早就做好了心理準(zhǔn)備,見到太后一臉吃驚的樣子,依舊平和地說道:“家母為了這副破損的容貌,已經(jīng)急白了頭發(fā),想要為小女謀一個好出路。”
“只是以她的交際而言外,對此也實在是無能為力,這才求到了太后娘娘的面前來,希望沒有嚇到您。”