陰傀宗大殿深處，一座巨大的圓形高臺如祭壇般矗立中央。
臺上擺著七十三把黑骨雕成的座椅，每一把都刻著猙獰鬼面。
這是陰傀宗長老團的位置。
按照陰傀宗的規矩。
但凡金輪鏡強者加入，即可成為長老，享宗門供奉，掌一方權柄。
此刻，七十三位長老盡數到場，以大長老為首，圍坐一圈，氣氛凝重。
“柳青、柳紅……全死了。”
“連反抗都沒來得及，就被那條魔龍一口一個嚼了。”
“這個葉楚……不會真要沖我們總壇來的吧？”
……
眾人低聲議論，語氣里第一次透出不安。
大長老須發皆白，雙眼如枯井，緩緩開口：“關于這個葉楚的來歷，查清楚了嗎？”
一人立刻起身，手持玉簡，聲音沉穩：
“查清楚了。”
此人展開玉簡，開始宣讀：
“葉楚，原為中靈州一流宗門靈劍宗弟子。
因發現幾名孩童被魔氣污染，即將化為魔種，果斷斬殺，卻被同門師弟師妹污蔑為濫殺無辜，心性殘暴，遭全宗唾棄。后自叛出宗門。
不久，天音寺，五行門，鎮玄司三方同時向他發出邀請。
他選擇加入鎮玄司，一入司，即破格提拔為鎮統。
此后三年，他一路橫掃，鏟除靈劍宗余孽，覆滅中靈州頂級宗門乾元神宮，掌控鎮玄司實權，并協助裴相組建西廠。
裴相曾親口稱贊：此子若為我所用，可定天下。
女帝登基后，昭烈神國九皇子當眾羞辱女帝，葉楚當場出手硬剛九皇子。
九皇子懷恨在心，暗中策動黑魔宗、比蒙天國聯手入侵太玄仙朝邊境。
所有戰亂，皆由葉楚率軍平息。
如今，他已是天察府巡查使，位高權重，深得女帝信任。
此次來鬼墟州，本是奉旨解除九嶷山火鳳一族封印。
只因見鬼墟城三司腐敗、百姓受難，才臨時出手整肅。”
念完，大殿一片死寂。
七十三位金輪鏡強者，竟無一人說話。
那人頓了頓，又壓低聲音補充。
“而且……此人戰力極強，有越級挑戰之能。
當年在元罡境時，就親手斬殺了裴相西廠副督公。
那可是半步金輪鏡！
如今他已突破金輪鏡一層，怕是實力更強……
我擔心，在座諸位，怕是沒有一人是他對手。”
“放屁！”
突然，一名滿臉疤痕的長老猛地拍案而起，怒吼道。
“一個人打不過，那七十多個一起上呢？他葉楚再強，也是血肉之軀！難道還能以一敵七十？”
這話一出，眾人頓時精神一振。
“對啊！我們又不是單打獨斗！”
“他敢來陰傀宗總壇，就是自投羅網！”
“七十多位金輪鏡聯手布下萬傀噬魂大陣，就算是界域境老怪也得跪！”
大長老瞇起眼，緩緩點頭：“不錯……他若真敢來，就讓他知道，鬼墟州，不是他揚名立萬的地方，而是他的葬身之地。”
……
……
此時的州府，已經徹底換了主人。
葉楚直接接管州督職權，三司衙門、州府政務、軍令調度，全由他一人統轄。
原本屬于王崇山的議事大廳，如今成了天察府臨時指揮所。
大廳內，范曾、林千軍、王甜甜、秦玄策等人圍坐一圈，正激烈討論下一步行動。
“陰傀宗總壇在裂骨城北三百里，地勢險要，但我們可以調集第二批兩千鎮衛，配合遮天披風突襲。”
“不行，他們有七十多個金輪鏡，硬攻損失太大！”
“那就先剪除羽翼，逐個拔掉他們在各城的據點！”
……
爭論正酣，一直坐在角落、沉默不語的月隱突然開口。
“我覺得……暫時還不要動陰傀宗的好。”
所有人一愣，齊刷刷看向她。
“為什么？”范曾皺眉問。
月隱低頭，手指無意識地絞著衣角，聲音有些發虛。
“首先……陰傀宗實力太強，不好一口吃下。
其次，他們有七十多位金輪鏡強者，每人至少鎮守一處歸墟裂縫，有的甚至管兩到三處。
這些裂縫常年滲出死氣，暗影妖獸隨時可能沖出來，是他們在擋著。
說白了，他們雖然作惡多端，但客觀上……確實在幫太玄仙朝守住歸墟界入口。
如果現在直接覆滅陰傀宗，上千處裂縫立刻失控，朝廷得派多少人填進去？
花多少靈石重建防線？
人力、物力、財力……全都得從頭來，得不償失。”
月隱說完，大廳一片安靜。
葉楚靠在主座上，手指輕輕敲著扶手，片刻后，緩緩點頭：
“你說得沒錯。”
“陰傀宗再可恨，眼下也是有用的惡狗，真把他們全滅了，裂縫暴動，百姓遭殃，反而壞了大局。”
“不過，也得讓他們嘗嘗苦頭，知道這鬼墟州，到底誰說了算。”
葉楚猛地站起身，語氣斬釘截鐵。
“先不管各地宗門，把十城三司和城主府的政要部門的人員，全部清洗了再說！”
“此棋，釜底抽薪！”
“范曾，你帶一隊人去南嶺城，接管三司，清查幽冥谷滲透情況。”
“秦玄策，黑巖城交給你，重點盯住歸墟礦脈賬目，一個銅板都不能漏。”
“楚江夜，血霧城，那里邪氣最重，百姓被蠱惑嚴重，你要穩住民心。”
“陽焚天，枯鴉城靠近幽冥谷勢力范圍，小心流寇，若有抵抗，格殺勿論。”
“燕追星，裂骨城是陰傀宗大本營外圍，你先別硬碰，只負責封鎖消息，切斷補給線。”
“王甜甜，冥河城交給你。”
“月隱，斷脊城曾是鎮魔司前線堡壘，現在被陰傀宗改成私兵營，你去策反舊部，能拉一個是一個。”
“林千軍，你坐鎮鬼墟城，統籌后勤，協調第二批援軍。”
最后，葉楚披上遮天披風，聲音低沉：
“我親自帶隊，去葬旗城。”
葬旗城，位于鬼墟州最北端，是全州僅次于州府鬼墟城的第二大戰略要地。
這里歸墟裂縫數量超過兩百處，密如蛛網，整座城常年籠罩在灰黑色死氣中。
更關鍵的是，它直接接壤比蒙天國與黑暗海域，是太玄仙朝西北邊境的第一道防線。
按理說，這種地方該重兵把守。
但實際情況恰恰相反。
比蒙天國雖與葬旗城接壤，卻從不敢越境。
因為他們信奉“光明天神”，極度畏懼暗影妖獸和陰冥死氣。
所以比蒙人寧可繞道千里，也不愿踏足鬼墟州北部。
真正猖獗的，是黑暗海域的海盜魔修。
他們乘著骨船，從海上突襲沿岸村鎮，搶掠靈礦，擄走百姓，手段殘忍至極。
朝廷每年光是往葬旗城投入的軍費，陣法維護，鎮魔衛餉銀，就高達五億上品靈石，堪稱天文數字。
更要命的是，由于地處偏遠，監管真空，大量來自太玄仙朝各地、甚至鄰國的逃犯、邪修、叛宗魔頭紛紛涌入此地，抱團取暖。
最終成立了一個未被官方承認的非法組織，白骨樓。
他們盤踞葬旗城廢墟，以人骨筑樓，以魂火照明，行事比陰傀宗還要極端。
朝廷多次圍剿，皆因地形復雜，裂縫干擾而失敗。
如今，葉楚終于抵達這座混亂之城。