葉楚帶著八百精銳鎮衛，御空而行，停在葬旗城上空的云層中。
低頭俯瞰。
整座城池死寂無聲。
放眼望去，整座城池泛著一股淡淡森白的顏色。
葉楚運轉鴻蒙萬象晷輪眼，瞳孔中金光流轉。
定睛看去，那些根本不是什么普通白色，而是密密麻麻的人骨。
更詭異的是，整座城里，一個活人都沒有。
沒有叫賣聲，沒有腳步聲，仿佛一座死城一樣。
“怪了！”
葉楚呢喃一聲。
“這地方比墳場還瘆人。”
葉楚沒說話，一揮手，八百人緩緩降落在城門前。
城門高十丈，門緊閉著，連個守衛的影子都沒有。
葉楚示意一名鎮衛上前叫門。
那鎮衛走到門前，朗聲道：“天察府辦事，開門！”
城頭上靜了幾息，忽然冒出一個瘦小人影，披著破麻布，探頭探腦地往下瞅：
“你們……是什么人？”
鎮衛重復：“天察府！奉命接管葬旗城！”
那人愣了一下，隨即嗤笑：“天察府？沒聽過，滾蛋，我們這兒不接待外人！”
說完就要縮回去。
葉楚眉頭一皺，對另一名手下低聲道：“換個說法，就說我們奉鬼墟城鎮魔司鎮督林千軍之命，來葬旗城有要事稟報。”
這話一喊出去，城頭上那人動作明顯一頓。
猶豫了幾秒，又探出頭，聲音壓低了些：“林千軍？那個窩囊廢？他還活著？”
“活著，而且現在管事的就是他。”鎮衛回答。
那人嘀咕幾句，終于揮了揮手。
“吱嘎……嘎……”
沉重的大門緩緩打開，發出令人牙酸的摩擦聲。
八百鎮衛列隊而入，腳步踩在路上，發出“咔噠、咔噠”的脆響，仿佛整座城都在咀嚼他們的到來。
葉楚走在最前，目光掃過兩側。
窗后有無數雙眼睛在窺視，卻無一人現身。
空氣中彌漫著腐臭與血腥混合的氣味，還有若有若無的低語，像是亡魂在耳邊呢喃。
穿過葬旗城主街，街道空無一人。
兩邊的房屋門窗緊閉，連個攤販行人，孩童都看不見。
整座城死氣沉沉，像一座巨大的墳場。
葉楚悄然散開神識，瞬間覆蓋整條街區。
看到一個個瘦得皮包骨的百姓，蜷縮著，裹著發霉的草席，窩在墻角，眼神空洞，渾身發抖。
沒人說話，沒人走動，甚至連火都沒生。
他們不種地，不開店，不交易，仿佛早已放棄活著，只等死亡降臨。
……
……
一行人繼續前行，很快來到葬旗城城主府。
府邸外表還算完整，但大門緊閉，門環上銹跡斑斑，顯然久未有人進出。
可就在葉楚剛走到臺階下時。
“嘎吱……”
厚重的朱漆大門竟自己緩緩打開了。
一個瘦高男人從門縫里探出身子，穿著褪色的官服，臉色蠟黃，眼神躲閃，左右張望幾眼，壓低聲音問。
“你們……是林千軍鎮督派來的？”
葉楚沒答話，身邊一名鎮衛立刻上前一步，抱拳道：“正是！有要事稟報城主大人。”
那人皺眉：“什么要事？不能在這兒說？”
鎮衛語氣堅決：“事關重大，必須面見城主本人才能開口。”
那人狐疑地打量葉楚一行人。
八百精銳雖留在院外，但眼前這幾人個個氣息沉穩，腰間佩刀帶符，絕非普通差役。
猶豫片刻，終于側身讓開：“進來吧。”
大門完全打開，一股陳腐的霉味撲面而來。
那人引著葉楚等核心幾人往里走，其余鎮衛則被安排在前院空地上列隊待命。
穿過回廊，來到一間陰暗的會客廳。
屋內光線昏沉，燭火搖曳，墻上掛著幾幅褪色的山水畫，角落堆著發黃的卷宗。
那人在主位旁站定，搓著手，干笑兩聲：
“幾位稍坐……我這就去請城主大人。”
說完，快步退入內堂，腳步急促，像是逃命。
葉楚坐在客椅上，手指輕輕敲了敲扶手，最終嘆了口氣。
然后給手下人吩咐：“讓人做好戰斗準備吧！
這已經是一座死城了。
剛才進城的時候，我用神識掃過。
那些屋子里的百姓，雖然還喘著氣，但眼神空洞，肢體僵硬，連最基本的求生欲都沒有。
他們不是病了，是被抽干了魂，成了活死人。
然不知道白骨樓用了什么手段，但有一點很明確我們不會輕易離開這里。
今天要么掀了這座城，要么……就埋在這兒。”
手下人先是一凜，隨即毫不猶豫地點頭。
八百精銳雖然留在院中，但都是從神都，中靈州等地調來的，沒一個是鬼墟州本地人。
他們或許不清楚葬旗城的恐怖，但對葉楚的命令絕對服從。
即便聽到“活死人”，“死城”這種話，也沒一個人臉色發白或后退半步。
紀律如鐵，殺伐如常。
葉楚看著他們迅速進入戰備狀態，心里稍安。
但心頭的疑惑卻越來越重。
這個地方……太不對勁了。
整座城沒有一絲煙火氣，沒有雞鳴狗叫，沒有孩童哭鬧，連風刮過都帶著腐臭味。
街道干凈得詭異，仿佛有人天天打掃，卻又不見人影。
這感覺……
葉楚忽然想起自己來到這個世界之前，在舊時代看過的那些科幻片。
那種被病毒感染的喪尸之城。
人們還活著，卻沒了靈魂，行尸走肉般茍延殘喘。
而葬旗城的百姓，就是現實版的“活死人”。
葉楚眉頭緊鎖，心中怒意翻涌：
“林千軍身為一州鎮督，掌管十城安危，怎么會放任葬旗城爛成這樣？”
“這里可是邊關重地，接壤比蒙天國，直面黑暗海域，每年朝廷砸進去五億靈石，結果呢？城主府大門緊閉，百姓變成行尸，他們到底在干什么？！”
“是真不知道？還是……根本不想知道？”
葉楚握緊拳頭。
葬旗城的問題，恐怕比陰傀宗還要深。
等待城主出來的間隙，葉楚坐在會客廳的陰影里，手掌一翻，一截青玉色的簽筒浮現。
解惑簽筒。
葉楚注入一絲靈力，簽筒立刻嗡鳴震動，隨著他的意念緩緩搖晃起來。
“咔……”
一根靈簽被緩緩擠出，通體漆黑，表面浮著血絲般的紋路。
“啪。”
靈簽掉在地上，發出清脆一聲。
葉楚俯身撿起，低頭一看。
下下簽。
簽文只有十個字：
“白骨筑城墻，邊疆血成河。”