參賽者依次入場。
一百張青石丹臺(tái)整齊排列在廣場中央，每張相隔丈余。
丹臺(tái)上放著一只玉盤，盤中堆著上百味藥材，根莖、葉片、果實(shí)、花蕾，形態(tài)各異，顏色紛雜，混在一起像一座小山。
監(jiān)考長老立于高臺(tái)邊緣，沉聲道：
“規(guī)則再重申一遍。一炷香內(nèi)，從盤中挑出指定的三十味藥材，置于空盤之中。每挑一味，需在答題玉簡上寫出其名稱、藥性、配伍禁忌。三十味全對(duì)者，計(jì)三十分。錯(cuò)一味，扣一分。低于二十分，淘汰。”
他頓了頓，目光掃過全場。
“若有作弊者，逐出賽場，終身不得參加丹師協(xié)會(huì)任何考核。”
話音落下，有人的臉色白了幾分。
林塵面色如常。
楚云河的目光一直落在林塵身上。那目光里有倨傲，有嘲弄，也有一絲難以掩飾的忌憚。
“林塵，”他走近幾步，壓低聲音，“第一場辨藥，可不是靠運(yùn)氣就能混過去的。你若現(xiàn)在認(rèn)輸，還來得及。”
林塵看都沒看他。
“楚云河，”他淡淡道，“你還是先擔(dān)心自己吧。”
“哼！等著瞧！”楚云河冷哼一聲，拂袖而去。
隨后，林塵走到走到自己的丹臺(tái)前，神識(shí)掃過盤中那堆藥材。
三息。
僅僅三息，他便移開目光，看向高臺(tái)邊緣那根即將點(diǎn)燃的香。
他不需要提前辨認(rèn)。
這些藥材的模樣、氣味、觸感，早已刻在他腦子里。
在夏傾月所傳授的《丹心錄》當(dāng)中，他將一味味藥材烙印在自己的腦海之中，像是在碑上刻字，即便歷經(jīng)千萬年，也不會(huì)消弭！
丹道，藥理是基礎(chǔ)！
林塵又豈會(huì)在這基礎(chǔ)藥理當(dāng)中懶惰呢？
所以他知道，這些藥材，不是書上的符號(hào)，是活生生的存在。
“諸位選手，準(zhǔn)備好了嗎？”
這時(shí)，監(jiān)考長老的聲音響起。
臺(tái)下眾人齊齊點(diǎn)頭。
“燃香—”
一名弟子手持火折，點(diǎn)燃了高臺(tái)邊緣那根手臂粗的長香。
青煙裊裊升起。
“開始！”
話音未落，林塵已伸出手。
他的手指探入藥材堆，捻起第一味，龍鱗草。
葉片邊緣有細(xì)密鋸齒，背面有銀色紋路，是煉制培元丹的輔藥之一。
放入空盤。
拿起玉簡，書寫。
動(dòng)作行云流水，沒有一絲遲疑。
然后是第二味，玄冰花。
花瓣六片，冰藍(lán)色，觸手微涼，煉制清心丹的主藥。
放入空盤。
書寫。
第三味，地龍根，灰褐色，形如蚯蚓，味苦，性寒，煉制解毒丹的必備藥材。
放入空盤。
書寫。
他的動(dòng)作太快了。
快到旁邊的參賽者忍不住側(cè)目，快到監(jiān)考長老的目光被吸引過來，快到看臺(tái)上那些原本正在閑聊的貴賓，漸漸安靜下來，望向他的方向。
“他……他不用辨認(rèn)的嗎？”
“有的藥材長得一模一樣，他憑什么直接拿？”
“裝模作樣罷了，待會(huì)兒出錯(cuò)就有意思了。”
“這么快，正確率怎么樣？”
“他的速度太快了，我估摸著，只是快，能對(duì)二十味，已經(jīng)是極限了！”
“我聽說他改良了新聚氣丹和新培元丹呢，難不成，他真的博聞強(qiáng)識(shí)，是丹道上的妖孽？”
“……”
議論聲此起彼伏。
林塵恍若未聞。
他的手指繼續(xù)在藥材堆中穿梭，像一只不知疲倦的蝴蝶。
第四味。
第五味。
第六味……
不到半炷香，他已挑出二十味。
而其他參賽者，最快的也才挑出十三味。
楚云河站在不遠(yuǎn)處，余光一直盯著林塵。
他的臉色有些難看。
原本以為，就算林塵丹道有些門道，也不過是三品丹師，根基能深厚到哪里去？可眼前這一幕，讓他心里隱隱生出一種不安。
太快了。
快得不正常。
他咬了咬牙，強(qiáng)迫自己收回目光，專注于自己的藥材。
沒關(guān)系。他在心里對(duì)自己說。
就算他快，也不一定全對(duì)。
待會(huì)兒查驗(yàn)的時(shí)候，只要他錯(cuò)上一味——
“噗——”
一道極輕的笑聲從旁邊傳來。
楚云河抬頭，看見李青風(fēng)正站在觀禮區(qū)邊緣，朝他做了個(gè)口型：“別急。”楚云河深吸一口氣，繼續(xù)低頭辨認(rèn)。
對(duì)，不急。
等著看。一炷香燃盡大半。
林塵挑出第二十九味藥材時(shí)，目光落在一株通體赤紅的根莖上。
他伸手，捻起。
那一瞬間，他的眉頭微微一蹙。
這株藥材……不對(duì)。
他將它放在掌心，翻轉(zhuǎn)細(xì)看。表面光滑，色澤赤紅，與尋常血玉參別無二致。但他總覺得哪里不對(duì)。
他將它湊近鼻端，輕輕嗅了嗅。
氣味也對(duì)……那種淡淡的甜腥，是血玉參獨(dú)有的氣息。
但他還是覺得不對(duì)。
林塵沉吟一息，將根莖舉高，讓陽光以特定角度照在它表面。
然后，他看見了。
那極淡的、幾乎看不見的暗紅紋路，一圈一圈，像樹木的年輪，隱隱浮現(xiàn)在根莖表面。
不是血玉參。
是朱紋參。
林塵的瞳孔微微一縮。
朱紋參，血玉參的罕見變種，外形極其相似，但藥性卻不一樣。
血玉參性溫，補(bǔ)氣血；朱紋參性涼，入心經(jīng)，有清心火之效。
若誤把朱紋參當(dāng)作血玉參使用，雖不致命，但是，在煉丹時(shí)，凝丹這一環(huán)節(jié)，便難以完成！
即便強(qiáng)行凝丹，所得的丹藥，也是廢丹！
此物極為罕見，百株血玉參中未必能出一株。
九成以上的丹師，終其一生都未必能見到實(shí)物。
而此刻，它就躺在這堆藥材里，混在十幾株真正的血玉參中間。
是巧合？
還是有人故意為之？
林塵抬眼，目光掠過評(píng)委席。
杜宇正與楊川低聲交談，面色如常。
林塵收回目光，沒有再看。
他將那株朱紋參放入空盤，又從藥材堆中挑出一株真正的血玉參，一并放入。
三十味，齊了。
他舉手示意。
“他完成了？！”
“這才多久？半炷香多一點(diǎn)！”
“不可能！一定是瞎蒙的！”
全場嘩然。
監(jiān)考長老快步走到林塵的丹臺(tái)前，檢查他挑出的三十味藥材。
他的目光從一味移到另一味，臉色越來越凝重。
龍鱗草，對(duì)。
玄冰花，對(duì)。
地龍根，對(duì)。
紫葉蘭，對(duì)。
……
一味一味檢查下去，直到最后一味。
監(jiān)考長老抬起頭，看向林塵，那眼神已經(jīng)變了。