華盛頓，白宮，總統會議室。

　　這里的氣氛，比窗外五月的天氣要陰沉得多。

　　厚重的窗簾緊閉，將明媚的陽光隔絕在外，只留下室內略顯壓抑的燈光。

　　巨大的桃花心木會議桌，光潔的漆面反射著天花板上水晶吊燈的冷光，桌旁坐滿了鷹醬的權力核心人物。

　　總統吉米·卡特坐在主位，他的臉色鐵青，平日里在公眾面前溫和的眼神不復存在，因為那本就是做給群眾們拉票的時候看的。

　　但是現在公眾們需要的可不是他溫文爾雅的嘴臉，他們需要的是給與聯邦的強硬回應。

　　他的左右手邊，是他的核心幕僚團隊，包括國務卿賽勒斯·萬斯，他正用手指無意識地摩挲著眼鏡腿；國防部長哈羅德·布朗，他的眉頭緊鎖，仿佛能夾死一只蒼蠅；以及國家安全顧問茲比格涅夫·布熱津斯基，他正用筆尖在記事本上反復戳著，留下一個個深色的墨點。

　　會議桌的另一側，則坐著海軍、陸軍、空軍以及海軍陸戰隊的四星上將們。他們制服筆挺，肩上的將星在燈光下熠熠生輝，但他們的表情同樣凝重，挺直的脊背并不能舒緩他們的緊張情緒。空氣中彌漫著雪茄和咖啡混合的味道，但沒有人有心情去品味。

　　因為他們所有的人都怕了。

　　卡特總統面前的咖啡已經冷透，但他絲毫沒有察覺。

　　參會的人們在思考著，從什么時候開始，鷹醬的本土不在安全了呢？

　　又是從什么時候開始，聯邦的導彈可以肆無忌憚地從全世界任意一個角度進行發射了呢？

　　哦，他們想起來了，是從卡特總統執政之后開始的。

　　會議的主題，是關于聯邦近期一系列咄咄逼逼人的軍事行動。

　　“先生們，”卡特總統強迫自己回過神來，他環視著在場的每一個人，目光在每一張臉上短暫停留，“我們今天坐在這里，是因為我們的國家，我們的盟友，以及我們所代表的自由世界，正面臨著前所未有的威脅。”

　　他拿起一份情報簡報，那份文件因為被反復翻閱，邊角已經有些卷曲。

　　他沒有像往常一樣溫和地陳述，而是用一種近乎粗暴的方式，將它重重地拍在桌上，發出一聲沉悶的響聲，讓在場的每一個人心頭都為之一顫。

　　“就在兩年前，聯邦在敘利亞境內，發射了他們的SS-20中程彈道導彈。那枚導彈，精準地命中了我們猶太盟友的目標。這是在向我們在中東的所有盟友，以及我們在地中海的第六艦隊，發出最直接的警告。他們用這種方式告訴我們，地中海不再是我們的內湖。”

　　他轉手拿起另一份報告，這份報告的封面上，用紅色的墨水標注著“最高機密”的字樣。

　　他的聲音讓室內的溫度都下降幾度。

　　“而就在昨天，他們又在東京外海，從一艘我們甚至沒能發現的德爾塔III級核潛艇上，發射了一枚R-29RM潛射洲際彈道導彈。那枚導彈，飛越了我們最重要的亞洲盟友——腳盆雞的首都上空！這不僅僅是警告，這是赤裸裸的羞辱！他們用這種方式告訴全世界，他們可以隨時隨地，對我們的任何一個盟友，發動毀滅性的打擊！而我們，卻像個瞎子一樣，對此一無所知！”

　　“我們的第七艦隊像被遛狗一樣在太平洋上戲耍。”說完，他還看了一眼連夜趕來參會的海斯中將，后者沉默不語。

　　卡特總統的話，讓在場的每一個人都感到了巨大的壓力。

　　聯邦的這一系列行動，如同一記記重拳，狠狠地打在了鷹醬的鼻梁上，不僅對鷹醬及其盟友造成了嚴重的安全威脅，更讓鷹醬集團在與聯邦的全球對抗中，徹底落了下風。

　　“總統先生，”國防部長哈羅德·布朗沉聲說道，他的眼神有些疲憊，顯然也是一夜未眠，“這次事件，在國際上造成了極其惡劣的影響。我們的盟友，尤其是腳盆雞和西歐國家，對我們的核保護傘產生了嚴重的懷疑。他們認為，我們已經無法有效地遏制聯邦的軍事冒險。今天早上，我已經接到了來自波恩、倫敦和巴黎的緊急電話，他們都在詢問，我們的‘盾牌’，是否已經生銹。如果我們不能盡快拿出有效的應對措施，我們的同盟體系，將面臨崩潰的危險。”

　　“何止是盟友！”一位來自國會的議員，情緒激動地說道，他的臉漲得通紅，“總統先生，您知道嗎，現在五角大樓和國會山附近的抗議游行，甚至比東京還要嚴重！成千上萬的民眾，舉著‘不要核戰爭’、‘我們需要安全’的標語，日夜不停地在抗議。他們不知道什么時候，那些該死的聯邦導彈，就會落在他們的頭頂上！”

　　這位議員的話，引起了在場所有西裝革履的政客們的共鳴。

　　他們可太惜命了。

　　他們奮斗一生，爬到今天這個位置，可不是為了在某一天，和自己的豪華別墅、私人游艇一起，在核爆的火光中化為灰燼。

　　對他們來說，只有活著，才能去享受這一切的榮華富貴。

　　他們能感受到來自選民的壓力，那種對核戰爭的恐懼，正在像病毒一樣，在整個國家蔓延。

　　卡特總統當然明白這一點。

　　他深吸一口氣，試圖平復自己的情緒。

　　他將目光投向了會議桌的末端。

　　那里坐著三位特殊的與會者，他們不是政府官員，也不是軍方將領，而是來自鷹醬三大軍工巨頭的最高代表——洛克希德·馬丁公司的諾曼·奧古斯丁，他身材高大，神情嚴肅；波音公司的桑頓·威爾遜，他則顯得有些焦慮，不停地用手帕擦拭著額頭；以及雷神公司的托馬斯·菲利普斯，他相對鎮定，但緊抿的嘴唇也暴露了他內心的緊張。

　　卡特總統的眼神，像探照燈一樣，打在了他們身上，意思不言而喻。

　　“先生們，”他提高了嗓門，“聯邦人，拿出了他們的SS-20和R-29RM。龍國人，也拿出了他們的東風-5。他們都在向我們展示他們的‘殺手锏’。現在，該是你們，拿出自己看家本領的時候了吧？我們每年投入數百億美金的國防研發經費，不是為了讓你們在國會聽證會上，展示那些漂亮的圖型，而是為了在國家需要的時候，你們能拿出真正管用的東西！”

　　面對總統、議員和將軍們的巨大壓力，三家公司的代表人你看看我，我看看你，都感到了前所未有的沉重。

　　他們知道，今天這場會議，不僅僅是一次簡單的匯報，更是一次決定他們以及背后公司未來命運的“大考”。

　　如果他們不能給出一個滿意的答案，那么，他們不僅會失去政府的信任，更會失去未來幾十年內，最大的一塊國防蛋糕。

　　最終，在短暫的沉默后，雷神公司的CEO，托馬斯·菲利普斯，硬著頭皮站了起來。

　　作為在雷達和導彈技術領域深耕多年的巨頭，雷神公司在反導技術上，有著最深厚的技術積累。

　　“總統先生，各位將軍，各位議員，”菲利普斯清了清嗓子，試圖讓自己的聲音聽起來更自信一些，“首先，我必須承認，攔截彈道導彈，是一項難度極大的技術挑戰。這就像用一顆子彈，去擊中另一顆正在高速飛行的子彈。”

　　他繼續說道：“我們在上次聯邦發射SS-20中程彈道導彈之后，就已經開始了新一代反導技術的研究。我們認為，最有效的攔截方式，是在導彈飛行的初始階段，也就是助推段，便進行攔截。因為在這個階段，導彈的速度相對較慢，飛行軌跡也比較穩定，而且巨大的火箭尾焰，也使其更容易被探測和跟蹤。但是，這需要我們將攔截器，部署在盡可能靠近敵方發射陣地的位置，這需要我們在全球的軍事基地進行配合，甚至需要研發空基或天基的攔截平臺。”

　　卡特總統點了點頭，示意他繼續。

　　“當然，我們也考慮到了在中段和末段進行攔截的可能性。中段攔截，是在導彈飛出大氣層后，在太空中進行攔截。這個階段，導彈的飛行時間最長，為我們提供了更多的攔截機會。但難點在于，我們需要擁有能夠覆蓋全球的天基探測和跟蹤網絡，以及速度極快、機動性極強的攔截器。”

　　“至于末段攔截，”菲利普斯的聲音突然變得凝重，“也就是在導彈重返大氣層，飛向目標的最后階段進行攔截。這個階段，導彈的速度極快，留給我們的反應時間非常短，通常只有幾十秒。而且，敵方很可能會使用多彈頭、誘餌彈等突防技術，這使得末段攔截的難度呈幾何級數增加。”

　　卡特總統打斷了他的話：“菲利普斯先生，我當然知道這難度很大。我不想聽你們在這里給我上技術課。我現在只想聽聽，你們三家公司，有沒有具體的解決方案？哪怕只是一個初步的想法。”

　　他的目光，再次掃過三位軍工巨頭的代表。

　　然后，他看向了坐在他身旁的財政部長，威廉·米勒。

　　“米勒部長，”卡特總統沉聲說道，“我決定，在下一財年的國防預算中，將軍事預算總額，在現有基礎上，再提高百分之十！這筆增加的預算，將全部用于研制新一代反導系統！我不管你們用什么方法，我需要看到成果！我需要一個能夠保護美利堅合眾國及其盟友，免受彈道導彈威脅的‘盾牌’！”

　　“轟！”

　　卡特總統的話，如同在平靜的湖面投下了一顆重磅炸彈。

　　在場的軍工巨頭代表們，眼睛瞬間亮了起來。

　　提高百分之十的國防預算！

　　這可是一筆天文數字！

　　這意味著，在未來幾年內，將有數百億甚至上千億美金的資金，涌入反導系統的研發領域。

　　這塊巨大的蛋糕，足以讓任何一家公司，賺得盆滿缽滿。

　　剛才還顯得有些萎靡的三位CEO，此刻像打了雞血一樣，立刻變得精神抖擻。

　　“總統先生！”洛克希德·馬丁公司的奧古斯丁第一個站了起來，“我們公司在航天技術和精確制導領域，有著豐富的經驗。我們認為，可以研發一種基于動能碰撞殺傷技術（KKV）的攔截器，通過直接撞擊的方式，摧毀來襲彈頭。我們有信心，在五年內，拿出可行的原型產品！”

　　波音公司的威爾遜也不甘示弱：“總統先生，我們波音公司，在大型飛機平臺和激光技術上，具有獨特的優勢。我們設想，可以研發一種機載激光武器系統（ABL），利用高能激光，在導彈的助推段，就將其摧毀。這種方式，將從根本上解決問題！”

　　最后，還是雷神公司的菲利普斯，給出了一個更具系統性的方案。

　　“總統先生，”他拿出了一份早已準備好的文件，分發給在場的每一個人，“我們雷神公司，聯合其他幾家合作伙伴，已經有了一個初步的想法。我們建議，建立一個多層次、一體化的彈道導彈防御系統。這個系統，將涵蓋助推段、中段和末段的全程攔截能力。”

　　他指著文件上的示意圖，解釋道：“特別是在末段攔截上，我們認為，可以研發一種高空末段防御系統。這個系統，將由地基雷達、攔截彈發射車和高速攔截彈組成。它可以在大氣層內外，對來襲的彈道導彈進行攔截。我們已經為這個項目，起了一個內部代號，叫做‘戰區高空區域防御系統’（Theater High Altitude Area Defense），簡稱，薩德（THAAD）！”

　　“薩德？”

　　這個名字，讓總統和在場的將軍們，都來了興趣。

　　“是的，總統先生。”菲利普斯的聲音中，充滿了自信，“薩德系統，將是我們為美利堅合眾國，打造的一面堅不可摧的‘神盾’！它將能夠有效地攔截中短程彈道導彈，保護我們的海外駐軍和盟友。同時，它也將為我們未來研發更先進的、能夠攔截洲際彈道導彈的系統，積累寶貴的技術和經驗。”

　　他的話，讓整個會議室的氣氛，為之一振。

　　剛才還籠罩在眾人心頭的陰霾，似乎被這個名為“薩德”的計劃，驅散了不少。

　　卡特總統看著菲利斯，眼中露出了贊許的神色。

　　他知道，這或許就是他一直在尋找的答案。

　　一個能夠向民眾、向盟友、也向聯邦，展示鷹醬決心和實力的答案。

　　“很好，菲利普斯先生。”卡特總統點了點頭，“我希望，你們能盡快拿出一份詳細的計劃書，包括技術路線、研發周期和預算方案。我需要看到，我們投入的每一個美分，都能轉化為保護我們國家安全的堅實力量。”

　　他再次環視全場，聲音變得堅定而有力：“先生們，冷戰的格局，正在發生深刻的變化。我們不能再沉浸在過去的優勢中。我們必須行動起來，用我們的智慧和力量，為美利堅合眾國，打造一個絕對安全的未來！”

　　會議室里，響起了一陣熱烈的掌聲。

　　議員們都在開心，因為他們又可以繼續高枕無憂地去享受午后的比基尼海灘以及游艇派對了。

　　將軍們也在開心，因為他們有了更多的國防預算。

　　卡特總統抬起手，輕輕揮了揮，會議室里熱烈的討論聲便逐漸平息，所有人的目光都重新聚焦到他身上。

　　“先生們，”他的聲音恢復了些許平靜，但其中蘊含的深意卻讓在場的每一個人都為之一凜，“聯邦這次向腳盆雞發射導彈，除了羞辱和威懾，也讓我們看清了一件事——那就是在廣闊的亞太地區，面對日益咄咄逼人的聯邦，我們或許應當尋找一位更加強有力的盟友了。”

　　他停頓了一下，銳利的目光掃過國務卿和國家安全顧問，然后緩緩說道：“或許，我們應當重新考慮和龍國之間的外交關系了。”