“洛陽(yáng)大捷！岳元帥收復(fù)舊都，金軍潰退三十里！”
傳令兵嘶啞的嗓音在殿外回蕩，殿內(nèi)群臣面面相覷，更多的人卻是下意識(shí)地偷眼看向龍椅上的那位。
趙構(gòu)接過(guò)那份奏折。
這是岳飛親筆所書(shū)，字跡蒼勁卻措辭極度謙卑。
奏折中，岳飛將功勞推給義軍與將士，對(duì)未來(lái)的戰(zhàn)略更是定調(diào)為鞏固河洛，屏藩荊襄，字里行間透著一股小心翼翼的試探，仿佛生怕觸碰到皇帝那根名為猜忌的神經(jīng)。
趙構(gòu)讀罷，嘴角竟勾起一抹玩味的笑意，隨即將奏折重重拍在御案上。
“鵬舉啊鵬舉……”趙構(gòu)搖了搖頭，對(duì)階下群臣笑道，“他還是太謹(jǐn)慎了。這奏折寫(xiě)得滴水不漏，生怕朕疑他擁兵自重。朕不怕他兵多，朕只怕朕的錢(qián)不夠他花！”
此言一出，殿內(nèi)原本緊繃的氣氛并未松動(dòng)，反而更加壓抑。
因?yàn)樗腥硕悸?tīng)出了皇帝笑聲背后的另一層意思，仗打贏了，賬該怎么算？
“官家，此戰(zhàn)雖勝，但……國(guó)庫(kù)真的見(jiàn)底了。”
戶部尚書(shū)出列，手里捧著一本厚厚的賬冊(cè)，聲音里帶著哭腔：“洛陽(yáng)一戰(zhàn)，賞銀、撫恤、糧草耗費(fèi)巨萬(wàn)。如今岳元帥若要繼續(xù)北伐……朝廷的錢(qián)糧只怕...”
他抬起頭，聲淚俱下：“官家，再打下去，不需要金人動(dòng)手，咱們自己就先餓死了。依老臣之見(jiàn)，不如趁勝收兵，與金人……”
“收兵？”趙構(gòu)打斷了他，聲音平靜得可怕。
趙構(gòu)緩緩從龍椅上站起，手里把玩著一塊溫潤(rùn)的羊脂古玉。
這是內(nèi)庫(kù)中僅存的幾件宋徽宗時(shí)期的珍品，價(jià)值連城。
“戶部沒(méi)錢(qián)，朕知道。”趙構(gòu)一步步走下丹陛，來(lái)到戶部尚書(shū)面前，“但你們也沒(méi)錢(qián)嗎？”
戶部尚書(shū)大驚失色，磕頭如搗蒜：“官家！臣等兩袖清風(fēng)……此前抄沒(méi)秦檜黨羽，也不過(guò)是杯水車薪啊！若是再向百官和士紳加稅，那可是動(dòng)搖國(guó)本！那是三朝元老，家中雖有積蓄，但若是強(qiáng)征，怕是寒了天下士子的心啊！”
“寒了士子的心？”
趙構(gòu)輕笑一聲，眼神瞬間冰冷。
“啪！”
一聲清脆的碎裂聲響徹大殿。那塊價(jià)值連城的古玉，被趙構(gòu)隨手扔進(jìn)了大殿一側(cè)用來(lái)取暖的炭火盆旁的鐵盤(pán)里，瞬間摔得粉碎。
“一塊破石頭，你們當(dāng)個(gè)寶。”趙構(gòu)指著那堆碎玉，“那若是寒了洛陽(yáng)十萬(wàn)將士的心，誰(shuí)來(lái)賠朕的江山？！”
他猛地轉(zhuǎn)身，目光如鷹隼般掃視著那些面色慘白的大臣。
“秦檜在時(shí)，你們說(shuō)沒(méi)錢(qián)打仗，朕信了，結(jié)果半壁江山送了人！現(xiàn)在秦檜死了，岳飛把洛陽(yáng)打下來(lái)了，你們還跟朕說(shuō)沒(méi)錢(qián)？”
趙構(gòu)走到大殿中央，展開(kāi)雙臂，仿佛擁抱著這虛空的帝國(guó)，聲音中透著一種瘋狂：“那朕就自己找錢(qián)。”
“傳朕旨意！”趙構(gòu)從袖中甩出一份早已擬好的名單，輕飄飄的紙張落在地上，卻重如千鈞。
“皇城司即刻出動(dòng)。這份名單上的人，皆是昔日依附秦檜、如今暗中阻撓北伐的清流。”趙構(gòu)冷冷地點(diǎn)名，“家產(chǎn)全部充公，不經(jīng)三法司，直接送往軍器監(jiān)和糧臺(tái)！”
群臣嘩然，有人試圖進(jìn)諫：“陛下！此乃暴政！不經(jīng)審判直接抄家，這……這有違祖制啊！”
“祖制？”趙構(gòu)嗤笑道，“金人騎兵殺到江邊的時(shí)候，跟你講祖制了嗎？靖康之恥的時(shí)候，金人講祖制了嗎？”
他一把推開(kāi)那大臣，坐回龍椅，恢復(fù)了冷靜。
“以后誰(shuí)再跟朕哭窮，朕就親自去他家里幫他找錢(qián)。”
大殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
“朕只要鐵和糧。”趙構(gòu)的聲音在空曠的大殿回蕩，“至于虛名？那是死人要的東西。只要岳飛能直搗黃龍，朕就是做個(gè)桀紂之君，又何妨？”
當(dāng)夜，臨安城注定無(wú)眠。
皇城司的黑衣衛(wèi)如狼群般涌入那份名單上的高官府邸。往日里高高在上的權(quán)貴，一夜之間淪為階下囚。
一箱箱金銀珠寶被粗暴地倒進(jìn)皇宮廣場(chǎng)上臨時(shí)搭建的熔爐里。
趙構(gòu)站在高臺(tái)上，看著那些精美的金佛、玉釵、銀盤(pán)在烈火中化為一攤攤丑陋卻實(shí)用的金屬液汁。紅色的火光映照在他臉上，半明半暗。
身旁的心腹太監(jiān)低聲道：“官家，這么做，怕是把滿朝文官都得罪死了。”
“得罪就得罪吧。”趙構(gòu)望著北方漆黑的夜空，“鵬舉在那邊拼命，朕總不能在后面拖他后腿。”
他頓了頓，輕聲道：“告訴鵬舉，朕把家底都給他了。別給朕省著，朕要聽(tīng)到金人的哭聲，而不是他的退兵書(shū)。”
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洛陽(yáng)城的這場(chǎng)雪，來(lái)得毫無(wú)征兆。
一夜之間，狂風(fēng)卷著鵝毛般的雪片，將這座古都裹進(jìn)雪白之中。
原本整裝待發(fā)，準(zhǔn)備趁勢(shì)向汴梁進(jìn)擊的岳家軍，被這突如其來(lái)的天威硬生生按在了原地。
路斷了。
通往汴梁的官道被積雪覆蓋，深達(dá)膝蓋，車馬難行。那些原本為了攻城準(zhǔn)備的輜重車，此刻全都陷在雪窩里。
攻勢(shì)被迫中止，整個(gè)洛陽(yáng)城不得不從擴(kuò)張的躁動(dòng)中停下來(lái)，轉(zhuǎn)入一種被迫的蟄伏。
城墻之上，寒風(fēng)如刀，刮在臉上生疼。
李忠裹緊了并不算厚實(shí)的棉衣，手握長(zhǎng)槍在垛口處巡視。
他的眉毛和睫毛上都結(jié)了一層厚厚的白霜，呼出的熱氣瞬間變成了一團(tuán)團(tuán)白霧。
“發(fā)什么呆？想凍掉耳朵嗎？”
一個(gè)粗獷的聲音在身后響起。李忠猛地回神，只見(jiàn)牛皋裹著一件熊皮大氅，正帶著親衛(wèi)查哨。
“牛將軍！”李忠連忙行禮。
牛皋拍了拍垛口上的積雪，看著城外，呼出一口白氣：“這鬼老天，真是不給活路。咱們皮糙肉厚還能扛，城里那些還沒(méi)來(lái)得及修好屋子的百姓，今晚難熬嘍。”
李忠低下頭，聲音有些發(fā)顫，卻透著一股發(fā)自肺腑的感激：“將軍……俺在想，幸虧元帥讓把孩子們送走了。要是俺妹子還在洛陽(yáng)，遇到這場(chǎng)雪，俺真不知道能不能護(hù)住她。”
牛皋愣了一下，隨即那張粗黑的臉上露出一絲復(fù)雜的笑意。
他想起了昨天送行時(shí)李忠那副生離死別的慘樣，又看了看眼前這漫天飛雪。
“是啊。”牛皋嘆了口氣，拍了拍李忠的肩膀，“元帥總是想得比咱們遠(yuǎn)。送走孩子，不僅僅是怕戰(zhàn)敗，也是給他們留條活路。在這亂世里，能活著到襄陽(yáng)，就是最大的福分了。”