大帳里，炭盆早已燒得通紅，帳頂滴下來的雪水在半空就被烤成了霧氣。
岳飛脫了裘衣，在主位坐下。帳中已經來了幾個人，王貴、張憲、岳云、牛皋，還有掌理糧草的李若虛。
那名御前親信被帶進來，甲衣帶著一路風霜的痕跡，整個人像凍硬了似的，進帳后才緩過勁來，撲通一聲跪下，雙手高舉一個黃綾錦囊。
“洛陽行營都統制岳相公——”
他的聲音還有些發抖，“……奉圣上密旨。”
帳中幾個人一起看向岳飛。
岳飛沒有馬上去接，反而先問了一句，
“你叫什么？從哪條路來的？”
“回相公，小人名叫周亮，從臨安出發，經襄陽、汴京繞行，最后抵達洛陽。路上遇兩次小股賊寇，都已躲過。密旨自出宮之日起，小人一刻不敢耽擱。”
岳飛點了點頭，親自起身，走過去把人扶了一把。
“好。辛苦。”
他接過錦囊，手指在封口處停了一瞬，然后當著眾人的面拆開。
黃綾鋪在案上，一行行小楷排得整整齊齊，墨跡尚新，帶著隱隱的香氣。
帳里一下子安靜下來，只能聽見炭火炸開的聲音。
岳飛從頭看到尾，神情一開始很冷靜，中間眼神微動，到后來才輕輕皺起眉頭。
等他看完，張憲忍不住先開口，
“元帥，圣上……說了些什么？”
岳飛把詔書放回案上，抬頭環視一圈，把那口一直憋著的氣緩緩吐出來。
“圣上說，朱仙鎮、汴京、洛陽既下，金人銳氣已挫，河南初定，這是好事。”
他頓了頓，“然后，說兵有進止，不可一味爭先。”
王貴反應快，一下就懂了幾分，“圣上讓我們……先穩，不急著再往北闖？”
岳飛點點頭，伸手在案上那張黃綾上敲了敲。
“他把話說得很明白。”
他略略抬聲，把其中幾段念了出來，
“今歲寒威未退，河道艱塞，軍糧北運，多所阻滯。
汴、洛新復，城池未完，民心亦需撫定，
若再輕兵孤行于河朔，恐傷根本。
朕已令韓世忠自淮右整軍北上，以為聲援。
劉锜鎮守兩淮關隘，護送軍需。
張浚督川陜諸軍，伺機自西路牽制。
卿非孤軍，前線并非一門獨當。”
念到這里，牛皋忍不住咧嘴，
“好家伙，韓大將軍、劉將軍、張樞密，都要動了？這可是……真要玩大的啊。”
岳飛把詔書放下，繼續往下說，不再逐字念，只是抓要緊的幾句，
“圣上意思是——朱仙鎮以北，暫不必急圖遠進。”
“給了一年。”王貴接上話，“一年之期，先穩汴洛二城，整軍、練兵、屯田，等諸路軍勢都立住，再議更北。”
李若虛在一旁聽，暗暗松了口氣，又不敢太露出來，趕緊低頭看腳尖。
他最清楚現在糧道有多緊。
帥帳軍議
詔書念完，帳里沉默了一小會兒。
王貴先開口，
“元帥，我看這道旨，倒是合情合理。咱們這一路，朱仙鎮硬咬一口，汴京、洛陽連下，打得是痛快，可糧、馬、人……都傷得不輕。再往北一步，就真成孤拳了。”
李若虛連連點頭，趁著機會小心地說，
“這些日子，從淮右、襄陽調來的糧草，一半在路上折損，河道結冰，車船難行。如今洛陽城里，官倉、民倉加起來，勉強夠大軍三四月吃。若要再北上，還得多籌兩倍的糧。
而且……河南本地田地荒了多年，要養這么多兵，遲早得想法子在地里找糧，不然總靠江南，不是長久之計。”
牛皋哼了一聲，
“我就一句，兵若不打，氣就冷了。兄弟們連仗贏了幾場，現在把刀往回一收，說一年不打，只屯田練兵，你看他們能不能憋得住。”
岳云在旁邊插了一句，很直白，
“爹，弟兄們是想打。可……朱仙鎮那一戰也看出來了，老兵頂在前頭，后面新募的河南子弟，到最后還能站穩的，只剩一半。”
他抬眼看了看岳飛，又低下去，
“再這么往前推，新兵沒磨出來，老兵磨光了，不劃算。”
岳飛沒急著表態，只是伸手拿起案上的軍報，隨手翻看兩眼，又在空中輕輕一晃，
“我問你們一句。”
他看向每一個人，眼神鋒利起來，
“你們覺得——我們現在，是打不動？還是能打，但代價太大？”
帳里安靜得能聽見外頭雪塊從帳檐滑落的聲音。
王貴想了想，坦白地說，
“元帥，現在要說打不動，是違心話。兵心還在，鋒芒也在。
可要說能打，就得加一句——再往前一步，不止是兵死的問題，是整條線都要掏空。
到時候，就算贏了城，沒本錢守。”
岳飛抬了抬下巴，看向李若虛。
“若虛，你說。”
李若虛被點名，額頭立刻滲出汗來，卻也硬著頭皮說了實話，
“元帥，現在是這樣——
咱們這一線，靠的是臨安和江南豪商的銀子，淮右的米，襄陽、荊湖的草料。
圣上已經把秦檜那一票人的家底抄得差不多了，又壓著江浙大戶出了不少錢。
再拖一兩年，大家還能咬牙硬撐。
可若這一仗稍有不利，再加點稅，下面就要鬧騰了。”
他頓了頓，又補了一句，
“關鍵是河南這塊地方，現在還是只出不進。要是能在一年內，讓河南自己養得起一部分兵，那局面就不一樣了。”
牛皋聽得有點煩，揮揮手，
“糧草、算賬這些，我不懂。我只知道一件事，金人現在怕咱，咱要是突然停手，他們肯定要喘氣。”
岳飛突然笑了一聲，“他們喘氣，我們就不能喘？”
牛皋一愣。
岳飛伸手按在那份密詔上，語氣慢慢沉了下去，
“以前，是朝廷拖我們的后腿。
現在秦檜死了，圣上親口說——韓世忠、劉锜、張浚都要動起來幫我們分擔。
陛下不是讓我們退，是讓我們——先把腳下踩穩。”
他站起身，離開主位，走到軍帳中間。
“從朱仙鎮到洛陽，這一路的仗我都記得。
老兵們的膝蓋、胳膊，入冬后一個比一個疼。
河南子弟第一次上陣，有的嚇得尿褲子，有的咬牙頂住了。
再這么連著打下去，能打是能打，打完這一輪，后面就真沒得用了。”
他抬起頭，看向帳頂，然后又慢慢低下來，目光掃過每一個人，
“圣上讓我們一年之內——穩汴洛、練河南兵、修屯堡、養馬、屯田。
這不是后退，這是……換一種打法。”
王貴輕輕吸了口氣，“先讓河南這塊地活起來。”
岳飛點頭，
“對。讓這片地，從前線變成根。”