岳飛的筆尖在紙上游走。
“……兩京光復，然城郭殘破，百里無人煙。將士浴血，所得不過瓦礫之地。今大雪封路，糧道艱難，軍中存糧，僅供十日之用。”
“將士多為南人，不耐北地苦寒。入冬至今，凍斃者已有數十。一件冬衣，兩三人輪換，夜不能寐。傷兵營內，缺醫少藥，哀嚎之聲不絕于耳……”
牛皋在一旁看著，臉上的肌肉不停地抽搐。
他一開始還覺得痛快，覺得大哥這招高明，用訴苦來頂回官家的瞎指揮。
可看著看著，他心里就堵得慌。
因為岳飛寫的，每一個字，都是真的。
岳家軍光復兩京，威震天下，看著風光無限。
可這風光背后，是數萬將士在用命，在用血，在用饑餓和寒冷硬撐著。
“大哥……”牛皋的聲音有些沙啞，“咱們……真就這么難嗎？”
岳飛停下筆，輕輕吹了吹未干的墨跡，沒有抬頭。
“比我寫的，只難不易。”
他將信紙折好，裝入信封，用火漆封緘。
“王貴。”
帳外，親兵統領王貴應聲而入。
“將此信，送往臨安”
“末將遵命！”
王貴接過信，轉身快步離去。
帳內，只剩下火盆里炭火偶爾爆開的輕微聲響。
牛皋坐立不安，在帳內來回踱步，腳下的傷口被牽動，疼得他齜牙咧嘴，卻渾然不覺。
“大哥，你說官家看了這信，會怎么想？”
“他會不會覺得你是在要挾他？會不會……更不信任咱們了？”
在牛皋樸素的觀念里，給皇帝寫信訴苦，跟告御狀差不多，這是在給皇帝添堵，是天大的麻煩事。
岳飛端起那杯已經涼透的茶，喝了一口。
“他會懂的。”
岳飛的聲音很輕，卻有一種奇異的安撫力量。
“老牛，你覺得官家是個什么樣的人？”
牛皋一愣，撓了撓頭。
“官家？官家當然是好官家！他信你，肯讓咱們北伐，收復失地。要是換了以前那些鳥皇帝，咱們早被砍了八百回了。”
“這就對了。”岳飛的臉上露出了一抹復雜的笑意，“官家有雄心，想做那青史留名的圣君。他把收復河山看作畢生功業，而我，就是他實現這個功業最重要的人。”
“那他為啥還要派韓世忠來？這不是脫褲子放屁，多此一舉嗎？”牛皋還是想不通。
“因為坐上那個位置的人，想的不能只有打仗。”岳飛站起身，走到地圖前，手指輕輕劃過汴京和洛陽。
“他要安撫朝堂，要平衡各方勢力，要讓那些整天盯著他屁股底下龍椅的文官們閉嘴。派韓世忠來，不是不信我，而是做給那些人看的。”
“官家在用他的方式告訴我，他也有難處。而我這封信，就是在用我的方式告訴他，我的難處更大。”
岳飛轉過身，看著牛皋。
“君臣之間，有時候話不能說得太透。他懂我的難，我懂他的難，這事兒，就好辦了。”
牛皋似懂非懂地點了點頭，他腦子里的彎彎繞繞沒那么多，但他聽懂了一件事。
大哥信官家，官家也信大哥。
這就夠了。
“那……要是官家不懂呢？要是他真信了朝堂上那些酸儒的屁話？”牛皋還是不放心地問了一句。
岳飛沉默了片刻，“官家一定會懂。”
臨安，皇城，御書房。
與洛陽前線的苦寒不同，這里的地龍燒得十足，溫暖如春。
趙構手中正捏著一份來自洛陽的軍報。
他已經看了三遍。
信的內容，和他預想的差不多，卻又有些出乎意料。
岳飛在信中，沒有一個字提及韓世忠，更沒有表露出任何對合兵一事的不滿。
通篇都在訴苦。
他先是用大段的篇幅，感激涕零地訴說了天恩浩蕩，讓他得以收復兩京，告慰列祖列宗。
緊接著，筆鋒一轉。
岳飛開始用一種近乎瑣碎的筆調，詳細描述前線的困境。
洋洋灑灑，數千字，沒有一句抱怨。
“有意思。”
趙構將信紙輕輕放下，他當然知道岳飛在想什么。
他也知道，岳家軍如今的威望，已經到了一個微妙的臨界點。
派韓世忠去，是敲打，是制衡，也是保護。
但岳飛用這樣一封信頂了回來，趙構非但不怒，反而有些欣賞。
因為這證明，岳飛懂他。
懂他這個皇帝的難處，也懂自己作為臣子的本分。
這就夠了。
“去，把那幾位請進來吧。”趙構對著門口的內侍淡淡吩咐道。
很快，幾個衣著華貴，氣度雍容的中年人，被領了進來。
他們是江南幾大世家的家主，也是這次北伐戰爭中，在后方出錢出力最多的金主。
“臣等，參見官家。”
“諸位愛卿平身，賜座。”趙構臉上掛著溫和的笑意，顯得格外平易近人。
一番寒暄過后，為首的吳家家主率先開口，小心翼翼地提起了他們此行的目的。
“官家，如今兩京已復，我等聽聞洛陽附近鹽礦頗豐，只是苦于戰亂，久已荒廢。
我等世家，愿為陛下分憂，出資出力，重開鹽礦，所得之利，與朝廷三七分成，不知……”
趙構靜靜地聽著，臉上的笑容不變。
他知道，這些人的胃口大得很。
所謂的為陛下分憂，不過是想借著收復失地的東風，將手伸進北方的利源里。
鹽，自古以來就是暴利。
“諸位愛卿有心了。”趙構沉吟片刻，仿佛在做一個艱難的決定，“洛陽鹽礦，乃國之根本。不過，念在諸位為北伐大業慷慨解囊，勞苦功高……”
他頓了頓，看著那幾張瞬間變得緊張的臉。
“朕，準了。”
三個字，讓幾個家主臉上瞬間綻放出狂喜的光芒。
“謝陛下天恩！”
“陛下圣明！”
他們太清楚這背后意味著什么了。這意味著數不清的財富，將源源不斷地流入他們的口袋。
然而，他們還沒高興太久，趙構接下來的話，卻像一盆冰水，澆在了他們火熱的心頭。
“不過。”趙構話鋒一轉，語氣中帶上了一絲憂慮，“朕雖然準了，但心里，卻還有一樁煩心事啊。”
吳家家主連忙躬身：“陛下但有煩憂，臣等萬死不辭！”
“好！”趙構要的就是這句話。
他嘆了口氣，拿起岳飛那封訴苦信，遞了過去。
“你們看看吧，這是岳卿剛從洛陽送來的。
兩京雖復，但百廢待興，尤其是這商路，至今斷絕。
汴京、洛陽數十萬軍民嗷嗷待哺，朕的岳家軍，還在雪地里穿著單衣啊！”
趙構的聲音里充滿了痛心。
“鹽礦開采出來，若是運不出來，與一堆石頭何異？商路不通，百貨不興，朕收復的，不過是兩座死城！”
幾位家主傳閱著信件，臉上的笑容漸漸凝固。
他們都是人精，哪能聽不出趙構的弦外之音。
這是要他們用已經投入的巨大成本，去為朝廷打通汴京和洛陽的商業血脈。
修橋、鋪路、組織商隊、打點沿途的關隘……這又是一筆天文數字般的投入。
而且風險極大！
可他們能拒絕嗎？
不能。
鹽礦的開采權已經拿到手，前期的巨額投資也已經砸了進去，這就是沉沒成本。如果現在收手，之前的一切都將血本無歸。
他們只能咬著牙，繼續投入，只盼著鹽礦順利開采后，能連本帶利地賺回來。
“陛下放心！”吳家家主把心一橫，代表眾人表態，“商路之事，包在我等身上！不出三月，定保臨安到汴京、洛陽的商路，暢通無阻！”
“好！好啊！”趙構撫掌大笑，滿臉欣慰，“有諸位愛卿為朕分憂，何愁大業不成！”