廣寧門的門軸發(fā)出令人牙酸的摩擦聲，三寸厚的包鐵木門轟然洞開。
夕陽卡在城墻垛口上，把進城的路潑得一片血紅。
蒸汽機車的煙囪還在噴著余煙，那幾節(jié)裝滿銀兩的鐵皮車廂已經被戶部的兵丁和內廷的禁軍團團圍住，生怕漏了一絲銀光。
沈訣沒去看那些銀子。
他的馬車混在運送煤炭的隊伍側翼，悄無聲息地滑進了北京城。
車輪碾過青石板，顛簸順著輪椅傳到脊椎，再鉆進心口。
那顆不久前才停跳過一拍的心臟，此刻正依靠系統(tǒng)強行維持著微弱的搏動，每一次收縮都像是被生銹的鐵鉗夾了一下。
“到了。”
沈煉在車窗外低聲提醒。
沈訣靠在軟墊上，膝蓋上的黑狐裘滑落半截。他手里攥著個早就涼透的手爐，指節(jié)發(fā)白。
京城的空氣里透著一股子陳腐的煤煙味，和天津衛(wèi)那種帶著咸腥的海風截然不同。
這里沒有浪潮，只有深不見底的死水。
馬車直接拐進了西華門，停在了豹房門口。
“義父，到了。”
沈煉伸手去扶，手剛觸到沈訣的小臂，眉頭就皺了起來。隔著厚實的錦緞，那條手臂涼得嚇人。
“我自己來。”
沈訣推開他的手，撐著輪椅扶手，費力地把自己挪下馬車。
豹房還是老樣子。
只是少了那個會在門口提著燈籠等候的身影，顯得格外空曠。院子里的積雪沒人掃干凈，踩上去咯吱作響。
“把爐子生起來。”
沈訣進了暖閣，聲音嘶啞，“冷。”
其實屋里地龍燒得正旺，溫度比外頭高出不少。
沈煉看了一眼墻角的溫度計，沒說話，轉身去添炭。他知道，這冷不是從外頭進來的，是從義父骨頭縫里滲出來的。
......
與此同時，乾清宮。
朱由檢正背著手在地圖前踱步。
案幾上擺著那份剛剛送進來的禮單，還有那一百萬兩白銀入庫的奏報。
白花花的銀子，足以讓任何一個帝王喜笑顏開。但朱由檢臉上沒有笑意，只有一種神經質的亢奮和深深的忌憚。
“一百萬兩……”
朱由檢停下腳步，手指在山西和陜西的交界處重重一點，“他沈訣去了一趟天津，只要動動嘴皮子，紅毛鬼就乖乖送錢。這本事，比朕的戶部尚書強了百倍不止。”
王承恩弓著腰站在陰影里，手里捧著拂塵，大氣不敢出。
他太了解這位皇爺了。
夸得越狠，殺心越重。
“可是大伴啊。”
朱由檢轉過身，那雙布滿血絲的眼睛死死盯著王承恩，“你說，若是哪天他不想送這錢了，或者他想用這錢養(yǎng)他自己的兵，朕攔得住嗎？”
王承恩撲通一聲跪下：“皇爺，沈太師赤膽忠心……”
“忠心？”
朱由檢冷笑，隨手抓起案頭的一本折子扔在地上，“滿朝文武都在說，他在天津衛(wèi)私自招募工匠，造那種噴火的鐵船。現(xiàn)在紅毛鬼都被他打服了，天津衛(wèi)的市舶司成了他的一言堂。這哪是替朕守國門，這是要在天津當土皇帝！”
那折子攤開在地上，字字誅心。
朱由檢沒理會跪在地上的王承恩，走到御案前，提筆蘸墨。
墨汁濃稠，黑得發(fā)亮。
“擬旨。”
聲音在空曠的大殿里回蕩。
“升兵部右侍郎陳新甲為兵部尚書，總督京營戎政。即刻上任，整頓京師防務。”
“令三邊總督洪承疇，加兵部尚書銜，總督陜西、三邊、四川、湖廣、河南五省軍務，賜尚方寶劍，專辦流寇。”
朱由檢一口氣寫完兩道圣旨，筆鋒銳利得要把紙劃破。
陳新甲是出了名的“孤臣”，也是個只會聽皇帝話的硬骨頭。
洪承疇更是個狠角色，手里握著關寧鐵騎之外最精銳的秦兵。
這兩道旨意一出，等于是在沈訣的頭頂上懸了兩把刀。
一把守在京城門口，盯著豹房；一把插進西北腹地，分走了沈訣手中的調兵權。
“還有。”
朱由檢把筆往筆洗里一扔，濺起一片黑水，“傳朕口諭，西山鐵路和天津市舶司雖然利國利民，但不可一家獨大。著戶部、工部各派兩名侍郎，去協(xié)助柳如茵……理賬！”
說是理賬，實則是摻沙子，奪權。
沈訣剛把銀子送進宮，朱由檢反手就用這筆錢養(yǎng)起了用來對付沈訣的刀。
這才是帝王心術。
……
豹房，暖閣。
炭火畢剝作響，沈訣裹著黑狐裘，面前擺著一碗黑乎乎的湯藥。
沈煉推門進來，帶進一股寒風。
他臉色難看，手里捏著一張剛從宮里傳出來的邸報。
“義父，宮里發(fā)旨了。”
沈訣端起藥碗，面無表情地抿了一口：“陳新甲和洪承疇？”
“您都知道了？”
沈煉憤憤不平地把邸報拍在桌上，“咱們前腳剛把銀子拉回來，皇上后腳就用這錢升了陳新甲那個書呆子的官！還要派人去天津衛(wèi)查柳姑娘的賬！這是卸磨殺驢！”
“驢還沒死，磨也還在轉，殺不了。”
沈訣放下碗，蒼白的嘴唇上沾著藥漬，“他這是怕了，一百萬兩買個安心，值。”
“可外頭的話太難聽了。”
沈煉咬著牙，“現(xiàn)在茶館酒肆里都在傳，說您在天津衛(wèi)養(yǎng)私兵，還要納那個紅毛鬼總督的女兒做小妾，意圖借洋人的兵自立為王。說您是……是大明的安祿山！”
沈訣沒忍住，笑出了聲。
這一笑牽動了肺經，引來一陣劇烈的咳嗽。
“安祿山？他們太抬舉我了。”
沈訣咳得臉上泛起病態(tài)的潮紅，眼里卻滿是嘲諷，“我就是個沒根的太監(jiān)，我想當皇帝，也得有那個零件生兒子傳位啊。”
沈煉聽得心酸，趕緊上去給他拍背順氣。
“謠言止于智者，但這世上蠢人多。”
沈訣擺擺手，示意沒事，“這謠言傳得這么快，這么整齊，背后要是沒有東林黨那幫人推波助瀾，我把腦袋擰下來。隨他們去吧，只要我還活著，只要西山的爐子不滅，他們就只敢動嘴皮子。”
他緩了口氣，目光突然變得銳利起來，像是兩把剛磨好的刀子。
“比起這些沒用的屁話，我讓你查的事，怎么樣了？”
提到正事，沈煉的神色凝重起來。他走到門口看了看，確定四周無人，才折返回來，從懷里掏出一封密封的蠟丸。
“陜西那邊的暗樁發(fā)回來的，這是死前最后一份情報。”
沈訣接過蠟丸，捏碎。
里面是一張薄如蟬翼的絹布，上面用血寫著幾行潦草的小字。
“商洛山，李自成，掘唐陵，得金萬斤，甲三千。”
沈訣的瞳孔猛地收縮。
“果然。”