西直門外的焚尸爐終于熄了火。
那些日夜不停冒著的黑煙散去后，京城的天還是灰蒙蒙的，像一塊洗不干凈的舊抹布。
風(fēng)里少了焦臭味，多了幾分初春特有的土腥氣。
沈訣坐在暖閣里，膝蓋上依舊蓋著那條黑狐裘。
面前的藥碗空了，殘?jiān)鼟煸谕氡谏希辔吨蓖亲永镢@。
門簾被掀開，帶進(jìn)一股子寒氣。
沈煉大步跨進(jìn)來，懷里抱著個(gè)四四方方的樟木箱子。
那箱子看著不輕，外頭裹著厚厚的棉布，棉布上還滲著水漬，往下滴答滴答淌著水。
“義父。”
沈煉把箱子往桌上一頓，震得那只空藥碗晃了兩下，“天津衛(wèi)送來的，八百里加急。”
沈訣眼皮都沒抬，手指在那核桃紋路上摳著：“紅毛鬼又把炮架到大沽口了？還是鄭芝龍那個(gè)墻頭草想通了，準(zhǔn)備反水？”
“都不是。”
沈煉臉上的表情有點(diǎn)怪，“驛卒換了三撥馬，跑得口吐白沫，就為了送這個(gè)。”
他掏出匕首，挑開箱子上的封條。
一股子咸鮮味瞬間沖淡了屋里的藥味。
沈訣撐著身子，探頭往箱子里看。
厚厚的刨花里埋著幾個(gè)油紙包，中間塞滿了碎冰。
雖然化了大半，但還冒著涼氣。
沈煉扒開油紙，露出幾只青殼白肚的大海蟹，個(gè)頂個(gè)的肥壯，大螯上還纏著草繩，看著張牙舞爪的。
旁邊還躺著一個(gè)不大的紫砂壇子，封口泥都沒干透。
“這……”
沈煉指著那幾只死不瞑目的螃蟹，嘴角抽搐，“楊貴妃吃荔枝也就是這個(gè)排場了，柳姑娘這是把驛站當(dāng)成菜市口了？”
沈訣沒理會他的牢騷，目光落在那幾只螃蟹下面壓著的一封信上。
信封很厚，也沒用那種官場通用的火漆，而是滴了一滴紅蠟，上面摁了個(gè)指紋。
他伸手拿起信，拆開。
“沈訣親啟：”
“這幾天海上風(fēng)大，浪頭比豹房的圍墻還高。
前兒個(gè)出海試那艘新改的明輪船，陳三板那個(gè)老倔驢非說鍋爐氣壓不夠，往里加煤加得跟不要錢似的。
結(jié)果煙囪噴出來的黑灰落了吳得貴一身，把他那頂剛換的紗帽染成了烏鴉窩，那胖子敢怒不敢言的模樣，你要是看見了準(zhǔn)得笑出聲。”
沈訣看著看著，嘴角不自覺地往上勾。
這丫頭。
他能想象出那個(gè)畫面。
柳如茵穿著一身石青色的武服，站在甲板上，海風(fēng)把她的頭發(fā)吹得亂七八糟，她手里大概還拎著那把短銃，笑得沒心沒肺。
信紙翻過一頁。
“昨兒個(gè)漁民送來幾簍子春蟹，說是頭茬，肉最緊實(shí)。
我想著你在京城整天喝那些苦得要命的湯藥，嘴里估計(jì)早就沒味了。
這蟹涼，不能多吃，那壇子里是我讓人做的醉蟹，加了二十年的花雕和姜絲，去了寒氣，你應(yīng)該能嘗兩口。”
“另外……”
字跡在這里頓了頓，墨跡稍微重了些。
“聽來天津送煤的工頭說，京城鬧瘟疫，死人燒得連天都黑了。
我知道你肯定又在逞能，那些臟活累活肯定又是你沖在前面。
沈訣，你是個(gè)惜命的人，別把自己那條命不當(dāng)回事。
藥得按時(shí)吃，天冷了別把窗戶開那么大。
你要是把自己折騰死了，我就把這天津衛(wèi)的船全沉了，讓你心疼得在棺材里跳腳！”
信不長，最后也沒落款，就畫了一只歪歪扭扭的小烏龜。
沈訣盯著那只小烏龜看了半天，胸腔里那顆心臟，好像突然熱乎了幾分。
“義父？”
沈煉見他半天沒動靜，試探著叫了一聲，“這蟹……讓廚房蒸了？”
沈訣把信折好，小心地塞回信封里，貼身放進(jìn)懷里。
“蒸兩只。”
他指了指那壇子，“把這個(gè)開了，拿個(gè)碟子來。”
沒多會兒，熱氣騰騰的螃蟹端了上來。蟹殼紅亮，姜醋的味道混合著花雕的酒香，把那股子死亡的陰霾氣徹底擠出了暖閣。
沈訣拿起那只小銀錘，敲開蟹殼。
他的手還是有些抖，敲第一下的時(shí)候沒拿穩(wěn)，錘子滑了一下，敲在了桌面上。
沈煉下意識地伸手要去接：“義父，我來吧。”
“不用。”沈訣擋開他的手。
他重新握住錘子，這次用了兩只手。
一下，兩下。
蟹殼碎開，露出里面飽滿的蟹黃。他又換了簽子，一點(diǎn)點(diǎn)把蟹肉剔出來，動作慢得像是在雕花。
這蟹確實(shí)肥。
肉質(zhì)一絲絲的，沾點(diǎn)姜醋放進(jìn)嘴里，鮮甜得讓人想嘆氣。
“你也嘗嘗。”沈訣指了指另一只，“別浪費(fèi)了這八百里加急的馬力。”
沈煉撓撓頭，掰下一條蟹腿塞進(jìn)嘴里嚼得咔吧響：“是不錯，就是廢牙。”
沈訣沒接話，又給自己倒了一小杯醉蟹里的花雕酒。
酒液琥珀色，粘稠掛杯。
他抿了一口，辣，然后是回甘，最后是一股暖流順著喉嚨流進(jìn)胃里。
“沈煉。”
“在。”
“你說，這人活著是為了什么？”沈訣看著杯子里的酒液，眼神有點(diǎn)散。
沈煉愣住了。
這問題太深奧，不適合他這個(gè)拿刀的人。
“為了……升官發(fā)財(cái)？光宗耀祖？”
“俗。”
沈訣笑了笑，又抿了一口酒，“以前我也覺得是這玩意兒，或者是為了活下去，哪怕當(dāng)個(gè)奸臣，當(dāng)個(gè)太監(jiān)，只要能喘氣就行。”
他放下杯子，指了指桌上的螃蟹殼。
“但現(xiàn)在我覺得，活著可能就是為了這點(diǎn)東西。為了能有個(gè)不怕死的人，大老遠(yuǎn)給你送兩只螃蟹，罵你兩句，讓你別死得太快。”
沈煉看著義父。
平日里那個(gè)陰狠毒辣、算計(jì)天下的九千歲不見了。
這會兒坐在輪椅上的，就是個(gè)有點(diǎn)疲憊、有點(diǎn)饞嘴的普通男人。他眼角笑出了褶子，雖然臉色還是蒼白，但那種活人的生氣，卻是真真切切的。
“吃飽了，干活。”
沈訣把手擦干凈。
那種慵懶的氣息瞬間收斂，取而代之的是熟悉的精明與銳利。
“拿紙筆來。”
沈煉趕緊撤下殘羹冷炙，鋪開宣紙。
“蟹吃了，味道尚可。就是費(fèi)馬，下次別折騰驛卒了，讓他們省點(diǎn)力氣去跑軍報(bào)。”
寫到這兒，沈訣頓了頓。
窗外，枯枝上冒出了幾點(diǎn)新綠。
春天真的來了。
他想起柳如茵在信里說的那個(gè)畫面。
海風(fēng)，浪頭，還有她被吹亂的頭發(fā)。
沈訣提筆，在信紙的末尾又補(bǔ)了一行字：
“京城風(fēng)大，勿念。那壇子花雕不錯，你也少喝點(diǎn)，別醉倒在甲板上讓陳三板笑話。
這炮圖你留一份，讓工匠試著造，造不出來也別急。等我把這邊那幾只老鼠抓完了，把商洛山那窩狼打服了，這天下海清河晏了，我就去天津。”
“到時(shí)候，咱倆去釣魚。這次我剝蟹，你吃。”
寫完，封口，蓋上那個(gè)“如朕親臨”的私印。
“送回去。”
沈訣把信遞給沈煉，“不用加急，讓馬歇歇。”
沈煉接過信，看著義父那還沒完全收回去的笑意，心里突然有點(diǎn)發(fā)堵。
海清河晏？
談何容易。
商洛山的流寇已經(jīng)成了氣候，朝堂上的文官還在磨刀霍霍，那個(gè)坐在龍椅上的皇帝更是疑神疑鬼。
義父這身子骨，就像是一根在風(fēng)里搖晃的蠟燭，一邊要照亮這破敗的大明，一邊還要防著被人吹滅。
這釣魚的承諾，聽著怎么像是在交代后事？
“還不去？”沈訣敲了敲桌子，聲音冷了下來。
“這就去！”沈煉把那些亂七八糟的念頭甩出腦子，捧著信轉(zhuǎn)身往外跑。
跑到門口，他又忍不住回頭看了一眼。
沈訣正捏著那個(gè)沒吃完的螃蟹鉗子，對著窗外的光看著。陽光照在他臉上，把那種陰鷙的病氣驅(qū)散了不少。
沈煉在心里嘆了口氣。
哪怕是閻王爺，心里頭也有塊軟肉啊。