聽見瑞王殿下冷若冰霜的點(diǎn)名聲,花丞相的腦海里頓時(shí)閃過一個(gè)念頭:完蛋了。
他心里暗自叫苦不迭,恨不得當(dāng)場就把身后那多嘴多舌的臣子斬立決。
然而頂著眾人的目光,花丞相什么也不敢多說,只能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地走上前,對(duì)著秦瑞軒拱手行禮道:“回殿下的話,臣在。”
秦瑞軒淡淡地看了他一眼,開口問道:“本王記得,你府上似乎還有一位待嫁閨中的小姐,她叫什么名字?”
花丞相渾身的皮一緊。
這話是什么意思?
作為平民出身的國家級(jí)干部,這位花丞相的日常工作就是在朝廷上記錄先帝各種陳詞濫調(diào),并進(jìn)行歸納總結(jié),再將任務(wù)布置給手底下的各位官員——
言下之意就是,在天子座下討飯吃,必須培養(yǎng)出將上司發(fā)言轉(zhuǎn)換成人話的本領(lǐng)。
所以這位花丞相在不知不覺間,便養(yǎng)成了居安思危、杞人憂天的習(xí)慣。
凡是別人問出的話,他聽完以后都要先在腦子里轉(zhuǎn)三圈,逐字逐句地分析透徹,確認(rèn)人家話語里沒有什么隱晦的暗示,才敢開口作答。
于是眾目睽睽之下,只見花丞相故作高深地沉吟片刻,直到瑞王殿下的眉眼間已經(jīng)開始有些不耐煩的神色了,他才恭敬道:“回殿下,小女名喚花應(yīng)云。”
聽了這句話,秦瑞軒頓時(shí)有些惱火,用舌頭舔了一下自己的尖牙,才忍住了開口罵人的欲望。
他還以為花丞相要說些什么驚世駭俗的話來,結(jié)果這貨磨蹭半天,也就開口說出了“花應(yīng)云”這三個(gè)有用的字而已。
瑞王殿下深吸一口氣,道:“花二小姐年紀(jì)也不小了,是時(shí)候給她相看合適的公子了。她身份高貴,不必迎合夫君公婆,但憑自己喜歡去挑選便是。”
這話可謂是一語雙關(guān)。
眾人都知道,太子殿下多年未有正妻,故而先帝有意讓他與丞相府結(jié)親,用來鞏固儲(chǔ)君的地位和勢(shì)力。
然而如今太子下落不明,瑞王殿下又勸告丞相另擇良婿,說明如今能夠做主的人不再是先帝和儲(chǔ)君一派,而是面前這位面色沉穩(wěn)似水的大將軍王。
天平已經(jīng)隱隱有了傾斜的趨勢(shì)。
花丞相連聲道:“那是,那是。”
他恭敬地俯下身子,恨不得把頭插進(jìn)土里,以表忠心:“臣定然會(huì)好好地給犬女相看,不辜負(fù)瑞王殿下的關(guān)心。”
聰明人交流,向來都是點(diǎn)到即止。
秦瑞軒點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身朝著臺(tái)階走去,來到殿前,對(duì)著太后娘娘恭敬行禮道:“孫兒見過皇祖母。”
太后憐愛地把他扶了起來,溫聲道:“快起來吧,莫要再多禮。行軍路途漫漫,你又趕著回來參加先帝的大殮儀式,想必早就勞累至極。”
上一屆宮斗冠軍說起話來果然滴水不漏,三言兩語間,就迅速顛倒了事實(shí),將瑞王反叛說成了趕回來參加葬禮,手段實(shí)在是高。
太后輕輕拍了拍瑞王的手,示意身后的趙忠和站上前來,宣讀先帝遺詔和臨終傳位口諭。
趙忠和朝她恭敬地一點(diǎn)頭,手持卷軸走到了眾人面前,在小太監(jiān)的幫助下展開詔書,清了清嗓子,高聲道——
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰:今朕年事已高,精力漸衰,恐難再負(fù)萬機(jī)之重。為社稷之安穩(wěn),蒼生之福祉,朕深思熟慮,決定傳位于賢。”
他頓了一下,引得好幾位大臣抬頭看了過來。
然而趙忠和的身邊還站著太后娘娘。她威嚴(yán)的目光一掃,這幾個(gè)人只能匆忙又低下頭去,什么也不敢多說。
“朕之諸子中,唯皇三子秦瑞軒人品貴重,德才兼?zhèn)洌钚る薰谟谡拢市捄瘢H具君人之度。”
“故茲決定,自即日起,傳位于皇三子瑞王即皇帝位。新皇登基后,當(dāng)優(yōu)待朕之妃嬪、皇子、公主及宗室貴族,勿使朕之家眷受辱,共享天倫之樂。”
“欽此————”
說完,趙忠和合上詔書,把明黃色卷軸交給小太監(jiān),又往前跨了一步,把手背在身后,繼續(xù)道:“奴才奉旨,傳先帝臨終口諭。”
他目視前方,不和任何人有眼神交流,語氣波瀾不驚,沉聲道:“今朕駕崩以后,賢妃之子瑞王可接任。”
“新皇用人行政,皆應(yīng)遵循法度,勤勉為之。愿爾等臣民同心同德,輔佐新皇,使我朝江山傳之萬世,永垂不朽。”
說完,趙忠和立刻轉(zhuǎn)過身子,對(duì)著太后身邊的瑞王跪了下去,恭敬地俯首磕頭道:“奴才參見陛下!”
有他帶頭,在場瑞王一派的大臣們紛紛跪在了地上,高呼道:“臣參見陛下!”
然而戲劇性的一幕發(fā)生了。
只見少部分大臣面色鐵青,直挺挺地站在原地,統(tǒng)一抬頭望向殿前的瑞王。目光里寫滿了不忿和怒意。
其中一名職位最高、年紀(jì)最大的老臣走出人群,來到臺(tái)階正下方,厲聲道:“臣有異議!”
秦瑞軒居高臨下地俯視著他,目光里帶著些似笑非笑,仿佛在欣賞死而不僵的百足之蟲,淡定回道:“準(zhǔn)講。”
那老臣咬緊牙關(guān),繞過瑞王,對(duì)著他身邊的太后拱手行了一禮,怒道:“臣有異議。先帝早就立下了儲(chǔ)君,為何如今卻又傳位于另外的皇子?”
“自古往今都沒有這樣的例子,所以臣很難不懷疑,是瑞王殿下買通了近身宦官和侍從,下令篡改了先帝的遺詔,從而用不正當(dāng)?shù)氖侄螉Z得皇位!”
此話一出,群臣皆驚。
身處養(yǎng)心殿,居然敢當(dāng)著先帝靈體的面,在眾目睽睽之下頂撞新皇,質(zhì)疑傳位詔書的真實(shí)性,這人不要命了!
難道他想和兵部尚書一樣,被禁軍毫無尊嚴(yán)地拖下去,在地牢里與何良做一對(duì)難兄難弟嗎?
然而不僅是這老臣,就連他身后那幾個(gè)沒有跪下拜見新皇的臣子們也紛紛上前,接二連三地聲援道:“臣也有異議!”
“同上,臣強(qiáng)烈要求徹查御書房和養(yǎng)心殿的進(jìn)出人口名單,將皇位歸還給儲(chǔ)君殿下!”
“支持太子殿下繼位!”
這幾人滿臉都寫著義憤填膺,似乎真的是在為太子而感到不甘心,一個(gè)二個(gè)仗著自己的重臣身份,公然與新皇叫囂。
然而秦瑞軒根本沒把他們的憤怒放在心上。
你以為他們是在為儲(chǔ)君抱不平?
錯(cuò)了。
實(shí)際上這些人是站錯(cuò)了隊(duì),押錯(cuò)了寶。眼看著太子如今下落不明,自己的家族面臨著被新皇清算的危險(xiǎn),于是狗急跳墻,臨死之前還想掙扎一把罷了。
不過這幾人還算是光明磊落,大大方方地承認(rèn)了自己所屬的黨派。
不像某些人,明明先前在朝廷上鬧得最歡,聲稱太子是國之棟梁,未來明君,結(jié)果真到了這個(gè)時(shí)候,卻又貪生怕死地跪在地上,生怕自個(gè)兒小命不保。
想到這兒,秦瑞軒冷冷地環(huán)顧了下方跪著的眾人,開口道:“凡事都有第一次。只要朕現(xiàn)在當(dāng)了這個(gè)非儲(chǔ)君出身的皇帝,那么往后的朝代就都有先例可循了。”
“既然你有異議,那么朕理應(yīng)避嫌,把位置讓給能夠說得上話的人,來打消眾愛卿的疑慮,還朕一個(gè)清白。”
說完,他懶得多看這些人一眼,轉(zhuǎn)過身子,對(duì)著太皇太后恭敬道:“孫兒進(jìn)殿去給父皇上柱香,這里的瑣事就交給皇祖母來處理吧。”
太皇太后溫聲道:“去吧。”
秦瑞軒邁步走進(jìn)了正殿,大門在他身后緩緩地合上了。
眼見著當(dāng)事人離開,那名老臣便迫不及待地上前兩步,急切道:“太后娘娘,您是先帝的嫡母,臣想聽您說句實(shí)話。”
“按規(guī)矩而言,先帝臨行前,理應(yīng)由我等眾臣和妃嬪侍奉在床邊,一同垂聽傳位口諭。”
“然而——”他的目光落到了一旁的趙忠和身上,握緊了拳頭,恨不得親自走上前,把這宦官罵個(gè)狗血淋頭。
“然而臣聽聞先帝身體不適時(shí),此等刁奴竟然下令封鎖宮門,不準(zhǔn)任何人進(jìn)出,以至于無人知曉先帝口諭是否屬實(shí)。”
老臣跪倒在地,悲痛地高呼出聲道:“還望太后娘娘公平公正,把事情的原委經(jīng)過調(diào)查個(gè)清楚,把皇位還給太子殿下!”
太皇太后垂下了眼睛,不置一詞。
而她身邊的趙忠和則輕笑一聲,毫不客氣地與那老臣對(duì)上了視線,直接開口斥責(zé)道:“注意你的稱呼,如今站在眾人面前的,是我朝太皇太后娘娘!”
聞言,那老臣?xì)獾闷吒[生煙,說話都忍不住開始結(jié)巴起來:“你你你……”
“你這刁奴、閹人、叛賊!臣與太后……太皇太后娘娘說話,哪有你插嘴的份兒!”
趙忠和毫不客氣道:“奴才遵照先帝旨意,奉大將軍王為新皇,又豈有你質(zhì)疑的份兒?!”
他從臺(tái)階上走了下來,氣勢(shì)洶洶逼近那老臣的面前,厲聲道:“奴才出身太后娘娘的坤寧宮,后來經(jīng)過先帝賞識(shí),有幸成為了正一品掌印大太監(jiān),自此侍奉左右。”
“你既然說我是刁奴叛賊,莫非是要指責(zé)先帝和太后娘娘識(shí)人不清,才讓我這個(gè)閹人近身伺候不成?”
趙忠和一字一頓道:“這罪名,你可擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔 ?/p>
聽了這些話,那老臣忍不住后退半步,好險(xiǎn)差點(diǎn)沒一口氣背過去,用手顫顫巍巍地指著他,連聲道:“你、你你……你真是信口胡謅,臣何時(shí)說過這樣的話了……”
趙忠和不理會(huì)他,徑直繞過這老臣,看向他身后那些同仇敵愾的臣子們,質(zhì)問道:“你們幾人又有什么話好說?”
“奴才既然身為近侍太監(jiān),就得替主子鞠躬盡瘁,死而后已。打狗還得看主人,你們往奴才腦袋上扣這些莫須有的罪名,就是在污蔑先帝、污蔑太皇太后娘娘!”
這幾人被懟得說不出話來。
養(yǎng)心殿外一片沉默,只剩下趙忠和粗重的呼吸聲,以示心中的不滿和惱怒。
就在這時(shí),太皇太后終于開口道:“可以了,回來吧,得饒人處且饒人。”
她對(duì)著一旁的禁軍長吩咐道:“忤逆先帝旨意,對(duì)新皇不敬,把他們押入大牢,擇日問審。”
禁軍長恭敬應(yīng)聲道:“是。”
等到提出意見的老臣和那幾個(gè)擁護(hù)者都被拖下去以后,太皇太后才轉(zhuǎn)向身邊的土謝圖汗,溫聲道:“讓親王見笑了。”
土謝圖汗立刻站直了身子,恭敬回道:“娘娘言重了。”
“正所謂千人千面,如今既是朝代更迭之時(shí),就必然有心懷不軌之人,在其中渾水摸魚,企圖抹黑陛下,來為自己奪取利益。”
說完,他跪到了地上,對(duì)著面前的貴婦人行了一個(gè)大禮,高聲道:“今我朝舊主崩逝,還望太皇太后娘娘保重鳳體,切勿過于傷痛。”
太皇太后嘆了一口氣,對(duì)著眾人道:“先帝逝世實(shí)屬突然,他故去之時(shí),只有趙忠和一人陪伴在身側(cè),對(duì)此哀家深表遺憾。”
“但是,”她話鋒一轉(zhuǎn),眉眼間帶上了幾分凌厲:“先帝駕崩以后,哀家親自檢查了養(yǎng)心殿上下,未能發(fā)現(xiàn)任何有逆規(guī)矩之處。”
“黃系帶完好無損,先帝的遺容平靜溫和,遺詔和口諭皆有,人證與物證俱在。往后若是誰再敢造謠新皇得位不正,有違祖先之靈……”
太皇太后冷聲道:“當(dāng)場處死,不得違抗!”
眾臣紛紛叩首,高聲道:“臣明白!”
至此,一切塵埃落定。
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新帝繼位,在國喪二十七日后,前往天壇祭天、太廟祭祖,以示繼承祖業(yè)(后頒布即位詔書,正式宣布登基,改國號(hào)為昌,大赦天下。
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時(shí)間匆匆流逝,轉(zhuǎn)眼間炎夏已過,秋去冬來,已經(jīng)隱隱有了下雪的征兆。
臨近年底,為期三個(gè)月的喪儀終于結(jié)束了,工部派出了不少的匠人,維修先前受損的城墻,翻新皇宮陳設(shè),準(zhǔn)備迎接新主子們的到來。
京城逐漸恢復(fù)了往日的繁榮,平民百姓們紛紛走上街頭,做營生的做營生,開小攤的開小攤,陸續(xù)開始為即將到來的新年做準(zhǔn)備。
瑞王府內(nèi),蘇青青靠在軟榻上,身上披著厚羊毛毯,正在指揮下人們搬東西。
小蘭取來一個(gè)暖手爐,放進(jìn)了自家主子的懷里,然后順手幫蘇青青掖好脖頸處的毛毯,笑道:“接下來可有得忙了。”
“進(jìn)了宮以后,咱們要先收拾住處,布置房間,準(zhǔn)備迎接新年;等到了二月份,陛下還要帶著咱們?nèi)ハ绒r(nóng)壇舉行親耕禮呢。”
蘇青青一聽,頭都大了:“親耕禮又是什么東西?”