一周后，牧炎沒等來南宮澤，等來了最后的談判。
軍官走到病床尾看向牧炎，目光直刺人心：“牧先生的底牌，確實夠分量。但是一份賬本，不夠換龍抬頭上下幾千號的活路。”
他踱步到窗邊，背對著病床，聲音冷硬：“龍抬頭境外總部盤踞意大利多年，軍火、走私的生意脈絡盤根錯節，那些勢力一日不除，就是一日的隱患。我們要的，從來不是只清國內，而是斬草除根。”
牧炎胸口的紗布滲出一點猩紅，他咳了兩聲，氣息更顯孱弱，眼神卻依舊清明。
“境外總部的核心成員，都是跟著我出生入死的兄弟。他們手上沒沾過國內的血，這些年明里暗里，幫著你們截過不少流向華夏的毒品。
他聲音沉沉，帶著隱忍的質問：“斬草除根？這是卸磨殺驢！”
“規矩如此。”軍官語氣不容置喙，“黑就是黑，白就是白，沒有中間地帶。”
病房里的空氣瞬間凝滯，監護儀的滴答聲都像是被凍住了。
萬林靠在墻角，腿上的劇痛陣陣襲來，他看著病床上臉色慘白的牧炎，喉頭發緊，卻一句話也說不出來。
他知道，牧炎快撐不住了。
這場談判，從一開始就是不對等的。
牧炎閉了閉眼，再睜開時，眼底翻涌著復雜的情緒，不甘，無奈，還有被逼到絕境的狠戾。
他緩緩開口，聲音壓得極低，卻字字明了。
“南宮澤是國安埋在蝕骨這條線最深的線人，代號‘狼崽’，現在身份已經暴露，被蝕骨高層列入了獵殺名單。”
軍官的脊背猛地一僵，猛地轉過身，眼神里滿是震驚：“你怎么知道？”
“我不僅知道，還知道他手里握著蝕骨和BHC組織勾結的關鍵證據。”
牧炎扯了扯嘴角，露出一抹慘淡的笑。
“BHC在海外的生化實驗基地，藏得比蝕骨還深，你們追查了三年，連邊都沒摸到。”
他頓了頓，目光緊緊鎖住軍官：“境外龍抬頭的勢力，是南宮澤配合國際刑警追查境外蝕骨，唯一的庇護所。”
“你們要我解散境外總部，就是把他往死路上推。到時候，BHC和蝕骨的線索全斷了，你們再想追查，難如登天。”
這話像一顆炸雷，在病房里炸開。
軍官的臉色徹底變了，他死死盯著牧炎，半晌才沉聲道：“你這是在威脅我們？”
“是交易。”
牧炎糾正，氣息微弱卻字字鏗鏘。
“境外總部不解散，但我可以讓他們改姓，脫離龍抬頭的名號，轉而配合國際刑警，追查蝕骨的殘余勢力。國內我親手解散，所有產業上繳，絕不留一絲隱患。”
軍官沉默了，他知道牧炎說的是實話。
南宮澤的身份暴露是絕密，一旦他出事，蝕骨這條線就徹底斷了。
而龍抬頭的境外勢力，確實是目前唯一能護住南宮澤和其他線人，并且有能力滲透BHC外圍的力量。
良久，軍官掏出手機，走到走廊盡頭，低聲說了許久。
再回來時，他的臉色緩和了幾分，卻依舊帶著幾分冷硬：“上面同意了你的交易，但有三個條件。”
牧炎抬眼，示意他繼續。
“第一，境外勢力必須接受國安的監管，所有行動聽從指令，不得再染指任何非法生意。”
“第二，你和萬林必須簽署協議，終身不得同時入境。你們兩人的能力，單獨存在是利刃，合在一起，對境內的秩序就是隱患。”
“第三，”軍官的目光落在牧炎蒼白的臉上“你們要牽頭追查BHC和蝕骨的殘余勢力，直到把這兩個組織徹底連根拔起。事成之后，南宮澤完成任務，你們也能獲得特赦，但終身不得再踏足華夏的地下世界。”
牧炎的心臟猛地一跳，胸腔里的新心臟跳動的陌生而有力。
他知道，這是官方的陽謀，也是他唯一的出路。
他們不會放過他和萬林這兩把利刃，只會把他們磨得更鋒利，再扔到更危險的戰場上去。
萬林猛地抬頭，急聲道：“炎哥！這太不要臉了！終身不得同時入境，這跟……”
“我同意。”牧炎打斷他的話，聲音平靜得可怕。
他看向軍官，眼底沒有絲毫波瀾：“協議拿來，我簽。但我要保證，我那些兄弟，能平安出境。”
軍官點了點頭，從隨身的公文包里拿出兩份文件，放在床頭柜上。
文件的封面印著鮮紅的國徽，滿是不容抗拒的威嚴。
“協議一式兩份，你和萬林各簽一份。”軍官的聲音緩和了些許，“你的兄弟們，會被安排分批出境，身份都是清白的。”
牧炎伸出手，指尖顫抖著握住筆。
他看著文件上的條款，一字一句，都像是在剜他的肉。
可他沒有別的選擇。
簽完字的那一刻，他像是被抽走了全身的力氣，重重地躺回床上，閉上了眼睛。
陽光透過磨砂玻璃，灑在他蒼白的臉上，卻暖不透他心底的寒意。
從今往后，世上再無牧老九。
只有一個，被官方攥在手里，永無歸途的獵手。
而他和南宮澤，隔著國境線，隔著一紙冰冷的協議，還要并肩走下去，走向更黑暗的深淵。
牧炎之所以能完成這次談判，多虧南宮澤之前整理好、遞交給國安的那份絕密資料。
資料里白紙黑字，明確標注著：牧炎為南宮澤單線發展的暗線情報員，代號“驚蟄”。
里面條理清晰地羅列著近兩年間，牧炎在不暴露自身的前提下，協助南宮澤完成的十七次秘密任務。
包括一年前滇緬邊境，他以龍抬頭交易為掩護，救下三名被蝕骨綁架的緝毒臥底的具體時間、接應坐標。
港島碼頭，他故意泄露假軍火交易信息，配合南宮澤端掉BHC物資中轉站的行動細節。
甚至連半年前，他暗中疏通境外渠道，為國安追回被盜的尖端科技圖紙的全過程，都附上了加密通訊記錄和人證線索。
每一項都有理有據，環環相扣，徹底坐實了他暗線的身份，也成了他這次談判里，最硬的底牌。